提起吳三桂，想必大家都很熟悉。他因為打開山海關放清兵入關，數百年來被人們視為頭等大漢奸。中原老百姓恨不得吃其肉，飲其血，吸其髓。當然，也有一些文人才子為他“衝冠一怒為紅顏”的舉動而興奮，認為吳三桂也不失為一個性情中人。儘管他負了天下人，卻沒有辜負陳圓圓。
而在清兵入關後，吳三桂也因為助清朝平定南方而被封為“平西王”，成為手握重兵的地方藩王。但在康熙皇帝繼位後，因為忌憚藩王的勢力，所以開始削藩。吳三桂無法容忍一個小皇帝在自己頭上指手畫腳，索性扯起大旗造反，自立為帝，建國號大周。後來的結果大家也都知道，康熙順利平定三藩，維護了國家統一。而關於吳三桂的記載，在史書上也大致都在此時結束。
那吳三桂最後究竟是何下場呢?史書上語焉不詳，只是寥寥數筆帶過。但近些年來的一些考古發掘工作，卻揭開了這個歷史真相。在貴州省芩鞏縣馬家寨有一座吳姓祖墳山，因為當地盛行同姓宗族死後葬在一座山上的風俗，所以吳姓祖墳山數百年來一般只葬有吳氏先祖。原本這是一件再普通不過的事，但在一次大型祭祀的過程中，吳氏後人卻發現了一件非比尋常的事。
原來吳氏後人在祭祖的過程中發現，在祖墳山上有一座別具一格的古墓。無論規格還是建制，都比旁邊的墳墓要華麗、壯觀。吳姓後人雖然也想弄清這到底是誰的古墓，但因為歲月的侵蝕，墓碑上的文字早已被消磨殆盡。他們無從得知真相，便繼續將其當作祖先的古墓進行祭拜。此事傳到考古專家的耳中後，他們對這座古墓產生了興趣。
經過考古專家的復原，墓碑上赫然出現了“受皇恩頤養天年八十五歲，吳公號碩甫墓”十七個大字。而這吳碩甫，正是當年兵敗衡州的吳三桂。專家們通過翻閱諸多史料發現，吳三桂在康熙十七年稱帝后，僅僅做了5個月的皇帝，便在都城衡州皇宮駕崩，時年67歲。原本吳三桂安排心腹大臣迎接他的孫子吳世璠來衡州繼位，但留守雲南的郭壯圖等大臣捨不得雲南的財物，所以極力阻止吳世璠前去衡州。
最終，吳世璠沒能趕到衡州繼位，吳三桂的殘部也屢戰屢敗。吳三桂的親信胡國柱用棉被包裹住吳三桂的遺體，秘密經寶慶入貴州，並將其葬入馬家寨吳氏祖墳中。因為吳氏先祖可能答應了胡國柱等人保守秘密，所以吳三桂的遺體一直沒有被清朝找到。而馬家寨也因為此次的考古發現一夜成名。
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