劉銘傳出生在貧苦人家，很小的時候父親就去世了，他排行老六，是家裡最小的，和母親相依為命，靠販賣私鹽為生。由於小時候得過天花，臉上留下了好多的麻點，於是鄉親們都叫他劉六麻子。劉銘傳性格豪爽，大有梁山好漢的風格，所以和當地遊手好閒的待業青年關係都很好。
由於家裡貧寒，交不出團隊的糧食，被當地的土豪劣紳欺負。忍無可忍的劉銘傳奪下土豪的佩刀，一刀就砍下了他的頭顱，一點都不害怕的劉銘傳，還大聲喊道：土豪已經被我殺了，要想過上好的生活，就跟我來幹吧。本來就聲望頗高的的劉銘傳，就這樣拉起了幾百人的隊伍，開始了創業之路。
當時太平軍聲勢浩大，清廷已經抵抗不住，命令曾國藩的淮軍也要加入鎮壓太平軍的行列。此時曾國藩要壯大淮軍，就指派李鴻章前去合肥招募兵丁。聽到消息的劉銘傳，十分開心，立刻報名參軍，帶領著他的弟兄投到了軍營當中，從此以後開始了他的軍旅生活。
自從進入軍營以後，劉銘傳的軍事才能才表現了出來。攻城拔寨，攻下了許多城池，在他的帶領下，把太平軍打的落荒而逃，俘獲了大批太平軍的高級將領。劉銘傳也立下了赫赫戰功，從此以後深的曾國藩的賞識，於是他的官位也是越做越大，成為了湘軍的主要力量。
在攻打常州一戰中，劉銘傳獲得了大勝，他就住在了原來太平軍將領陳坤書的府邸。話說這一天晚上，劉銘傳睡不著覺，就點起蠟燭在桌案前讀書消遣。可是是不是傳來清脆的金屬撞擊之聲，在這寧靜的夜晚，異常的刺耳，弄得心情煩躁。為了找出哪裡發出的聲音，劉銘傳親自去院中尋找。
他來到屋後，發現有一個馬槽，聲音就是從這裡發出的。他仔細一看，原來馬吃草時，馬籠頭上的鐵環碰到了馬槽才發出的聲響，這聲音聽著不一般。劉銘傳蹲下仔細觀看了這個馬槽，發現這個馬槽很大，自己挪不動，此時的劉銘傳就覺得這個馬槽不一般。於是第二天一早，就命人把馬槽移開，用清水沖洗乾淨後，才發現馬槽外觀十分精美，外壁佈滿紋飾，裡面可有銘文，銘文十分工整嚴謹。劉銘傳知道這是個寶物，後來就命人運把它運送到了合肥老家，從此珍藏起來了。
其實這個馬槽最早是在陝西發現的，是當時眉縣縣令徐燮鈞從一農夫手中所得，他的弟弟認識馬槽上的銘文，於是判斷它是他是西周之物，於是就命名為“虢季子白盤”，後來他卸任之後，就把他帶回了常州，最後太平軍衝破常州，就被陳坤書拉到府中，當做馬槽餵馬使用了。
劉銘傳得到這個虢季子白盤以後，卻給他們一家四代帶來了極大的麻煩。當時光緒帝的老師翁同龢想得到這個寶物，可是劉銘傳就是不理睬他，從此以後兩家結怨，劉銘傳的官場生涯也開始起起落落，充滿了變數。不管多少人從他手中購買，都被劉銘傳嚴詞拒絕了，還告誡他的子孫要世代傳承下去，所以此寶物一直沒有被外人所得。
此後經歷過軍閥，日寇，國民黨各方的威逼利誘，甚至恐嚇，可是劉家後人沒被困難嚇到，他們是想盡辦法，和他們周旋，最終都沒有把寶物交出。最後他們實在沒有辦法，他們只得把寶物深埋於地下，全家搬遷而走。
一直到新中國成立以後，劉銘傳的後人才將虢季子白盤挖出，將此寶物獻給了國家，國家對此寶物非常重視，現在這個寶物珍藏於國家博物館之中，不過令我們遺憾的是他禁止對外展出，我們現在還沒有辦法看到他的真面目。
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