這篇文章就算是我對段祺瑞的一個新的認識吧。我上學的年代，他還算是反面人物，對於我這種“老人”來說，對其觀點相對還是比較正統的。但較粗糙地瞭解了他的一生之後，我覺得有必要做個新的介紹。新意呢還是不夠，但總算是我對他的一生的一個真實的自我總結。若有謬誤，讀者批評。
（1）段祺瑞的一生
段祺瑞（1865—1936年）作為皖系軍閥的首領，在很長的一段時間裡，是作為“反面人物”出現在歷史舞臺的。但自從1960年代開始，海峽兩岸開始對其有了諸多褒獎之處。
我對段祺瑞的認識是：他做的錯事乃至罪孽，也是有的，但從整體上看不愧為一位正直的人、有民族氣節的人。
段祺瑞晚年自號“正道老人”，可以說其心中傳統儒家思想還是大量存在的，是很想為中國做好事兒的。特別是1931年“九·一八”事變後，作為一名著名的“親日派軍閥”，他能夠嚴詞拒絕日本邀請其前往東北組織傀儡政府，更該為國人所尊重。
1936年11月2日，段祺瑞病逝於上海。在其71年人生中，他是如何從巔峰走到落寞的呢？
段祺瑞從巔峰走向沒落的主要原因就是軍事戰敗，“北洋軍閥”時期，無論你多麼高尚、多麼有智慧，只要在軍事上失敗，就必然走向沒落。
（2）段祺瑞的兩個貴人
段合肥與李合肥關係很近，段祺瑞出生於合肥，因此又稱“段合肥”。
他的崛起基礎就是參加北洋新軍，逐漸成為“北洋之虎”。他的成功有兩位貴人，一個是李鴻章，一個是袁世凱。
1885年9月，段祺瑞考入了李鴻章創辦的北洋武備學堂，進入炮兵科，時年20歲。
1887年11月，以“最優等”的成績畢業，其後前往旅順督建炮臺。
1888年冬，以第一名成績與四名同學前往德國留學。
1895年12月，袁世凱在天津小站練兵，訓練新式陸軍，段祺瑞任新建陸軍左翼炮隊第三營統帶，後兼任行營武備學堂炮隊兵官學堂監督、代理總教習。
1901年5月31日，袁世凱將義女張佩蘅（江西巡撫、都察院左副都御史張芾的孫女）嫁與段祺瑞為繼室。自此，正式向所有人宣佈成為他的親信。
1903年，段祺瑞與王士珍、馮國璋並稱為“北洋三傑”。
1904年，段祺瑞任第三鎮統制官，轄第五協（統領雷震春）、第六協（統領張永成）、馬標（統帶張國泰）。
1905年，成立第四鎮後又任統制官，任“北軍”總統官。
1906年，復任第三鎮統制官後，在5月8日建立的“陸軍行營（保定）軍官學堂”任總辦。由此，控制了北洋的未來將領。
（3）段祺瑞走向人生巔峰——三造共和
自1906年年底，袁世凱與晚清滿族權貴爆發權力衝突，段祺瑞作為“平衡”袁世凱的對象被委以重任。1908年11月攝政王迫於段祺瑞製造的假兵變假象，使其不敢殺死袁世凱。其後，在武昌起義爆發中，率先在北洋系統內支持共和。聲言：“共和思想已深入將士之心，將領頗有不可遏之勢。壓制則立即暴動，敷衍亦必全潰。”
1912年1月26日，段祺瑞聯名握有重兵的46名將領，致電清廷內閣、軍諮府、陸軍部，一致要求“明降諭旨，宣示中外，立定共和政體。清廷如不速斷，則江海盡失，勢成坐亡”。2月5日，段祺瑞再率第一軍全體將領致電清廷。2月12日，隆裕太后宣佈清帝退位。
這被稱為“一造共和”。段祺瑞一生曾被人稱作“三造共和”。其中第一次（1912年1月26日要求清廷退位）、第二次（1915年反對袁世凱稱帝退職，袁世凱死後推舉黎元洪人大總統，恢復《中華民國臨時約法》）第三次（1917年討伐張勳復辟）可以說是獲得全國支持。
在段祺瑞的政治生活中，他曾四任總理、四任陸軍總長、一任參謀總長、一任國家元首。如果說他的政治巔峰是什麼時候，我認為是1917年，繼任總統馮國璋與時任總理的段祺瑞爆發衝突，其後辭職。1918年3月22日復職後馮國璋與繼任總統徐世昌共同下野，段祺瑞通過安福系國會、財政勢力掌控全國政權。當然，他個人威望最高的時候則是袁世凱死後，段祺瑞的所作所為，對國家、歷史都有很好的作為。
（4）段祺瑞為什麼會失敗
段祺瑞戰敗和敘樹錚之死，使得段祺瑞徹底失去實力，只能靠時局變化發動影響力。
1919年5月因為“巴黎和會”外交談判失敗，“戰勝國”中國反而形同“戰敗國”，消息傳來，皖系政府受到全國討伐，各色勢力藉機放風放火。11月5日，原為段祺瑞皖系的靳雲鵬組閣，段祺瑞喪失了政治上的優勢。
1920年7月，直奉聯軍討伐徐樹錚，段祺瑞命令皖系軍隊反攻。14日雙方戰爭正式爆發。21日，直奉聯軍攻入北京。王揖唐、徐樹錚、段芝貴等十人被通緝。
段祺瑞軍事戰爭失敗後，失去了戰爭實力的他樹死猢猻散，前往天津避居。徐樹錚也是聯合多方面勢力準備東山再起，特別是與孫中山聯繫緊密。
最終，1924年10月23日，馮玉祥爆發北京政變。段被邀請出任中華民國臨時政府的臨時執政（國家元首）。段祺瑞再次找到政治機會，徐樹錚勸阻段祺瑞不要做傀儡不成後趕回國內，1925年被殺。
徐樹錚死後，段祺瑞勢力更加孤單。1926年4月9日被馮玉祥驅逐下臺，徹底成為“寓公”，但他晚年號“正道老人”，可以說其心中傳統儒家思想還是大量存在，是很想為中國做好事兒的。特別是1931年“九·一八”事變後，作為一名著名的“親日派軍閥”嚴詞拒絕日本邀請其前往東北組織傀儡政府後，更是為國人所尊重。
1936年11月21日，段祺瑞病逝於上海。
吳佩孚對他的評價，顯然是過譽的，但我覺得將其作為結尾也未為不可：“天下無公，正未知幾人稱帝，幾人稱王，奠國著奇功，大好河山歸再造；時局至此，皆誤在今日不和，明日不戰，憂民成痼疾，中流砥柱失元勳。”。
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