秦孝公的变法实际是对秦献公变法的延续和深入。秦孝公21岁继位，继位之初的秦国，内忧外患、危及生存。

秦国内部，自秦厉共公之后的几代君王因君位继承的问题发生共几次政治动荡，国力严重内耗。公元前383年，秦献公决定迁都栎(Yue）阳(今西安市阎良区附近)，一方面是修养生息，积蓄国力夺回河西之地，重振国威；一方面是为了避开奴隶主势力很大的雍城（迁都之前的都城）准备变法。之后，秦献公进行了数次东征，想收复河西之地，但是没有实现他的愿望便去世。

秦国外部，魏国趁着秦国内耗之机夺取了河西地区(今山西、陕西两省间黄河南段以西地区)。待到秦献公（秦孝公的父亲）继位后，与魏国割地讲和，求得边境安宁。在黄河东边，其他的六国无不变法图强相继争雄，而此时的秦国弱小，被其他六国看不起，常常鄙夷秦国，秦国很是抬不起头，为此，秦献公欲改变这一局面。公元前385年，秦献公联合左庶菌改在发动政变，夺得政权，开始进行一系列的改革。

秦孝公继位时，黄河和肴山以东的六国已经成为一方雄主。在东方六国中，秦国与楚国、魏国接壤。魏国在秦国东边，占有原本属于秦国的河西地区，从郑县(今陕西省华县)沿洛河北上修筑长城。楚国在秦国的南边，自汉中郡往南，占有巫郡和黔中郡。并且赵、韩两国也趁秦孝公王权未稳之机，趁火打劫，攻打秦国。

（一）秦国的变法顺应秦国的发展也是历史潮流，秦孝公面对六国的强大，在秦孝公变法的基础上，求贤若渴，继续变法。

1.春秋战国时期是奴隶向封建制过渡的时期，随着铁制农具的使用和牛耕的推广普及，土地的使用性质得以改变，促使新的农民阶级与地主介意，新的社会矛盾产生。

2.通过连年战争获得军功的新贵族，也要求获得相应的政治待遇，从而引起了社会秩序的变动。因此，不得不在政治上进行改革。

3.而变法是一种潮流更是一些国家奋发图强，变得强大的必选项。在战国时期，魏国任用李悝最先进行变法李悝变法主要从“食需劳功有赏、尽地力、建法体、军改”这几个方面进行。变法对于削弱贵族势力，提高农业生产、增强军队战斗力起到了积极的作用。李悝变法的成功，使得魏国称霸多年。看到魏国变法取得的成效，其它列国纷纷效仿，开始变法。

楚国的吴起变法、韩国申不害变法，赵国的赵武灵王改革、齐国邹忌的改革、燕国的子之改革等，这些国家从军事、政治、外交、农业生产以及社会方面进行变法改革。

当时的秦国地处偏僻的雍州，被东方六国疏远，更不能参加各国诸侯的盟会。秦孝公继位后，为了改变这一现状，以恢复秦穆公时期的鼎盛榜样，在秦献公的基础上继续变法，向东方六国发了求贤令，广纳富国强兵之策、这时商鞅来到秦国，主持变法。

（二）秦孝公很支持商鞅变法，始终不动摇变法的初衷

商鞅，原名卫鞅，卫国人。秦国在秦孝公发布的求贤令后，商鞅在魏国待不下去，便来到秦国，通过景监见秦孝公。秦国在发布求贤令后，六国的各路人纷纷前来，经过考试与实际任用之后，发现很多人其实是没有才能的，为此秦孝公觉得六国的名士都是来骗吃骗喝之辈，因此商鞅刚见到秦孝公，并没有立刻展示自己的才能。

商鞅先是与秦孝公谈一些帝王的治国之术和理念，秦孝公听得都快睡着了；第二次商鞅聊得是成就君王怎样才能成就王道霸业，秦效公听了虽然有好感，但觉得还是一些理论，并没有一些实际的具体的策略；到了第三次，商鞅终于拿出了富国强兵之策，秦孝公听了之后很是振奋，两个人秉烛夜谈，甚是快畅。

秦孝公礼贤下士，对商鞅很是重视和尊，敬，这不仅得益于他的才能，更是秦孝公变法图强的心切。在商鞅变法取得一定成效之后，拜商鞅为大良造、后来又拜为左庶长，秦国的庶长一种有四个，其他三个庶长必须是王族担任，唯有左庶长可以是外人任职。左庶长一职相当于丞相，可见秦孝公给予商鞅的地位与权力。

（三）在商鞅的法家思想基础上制定了一系列很具体制度

商鞅信奉法家，在来到秦国之时，带了李悝的《法经》，商鞅便依法经为蓝本，给秦国制定一系列的变法制度。

1.颁布《垦草令》主要内容有：刺激农业生产、抑制商业发展、重塑社会价值观，提高农业的社会认知度、削弱贵族、官吏的特权，让贵族特权者加入到劳动生产中、实行统一的税租制度等改革方略等。

2.连续两次颁布法令

第一次颁布法令

变法必然要触及秦国的既得利益者，必然会遭到贵族实力的反对。

（四）百姓信任变法者，从而得到广大百姓的支持；

在法令正式实施之前，百姓并不相信商鞅会真正的把法令执行下去，商鞅为了取信于民，他派人在都城的南门立了一根很长的木头，宣称只要把木材扛到北门就奖赏十金。这就是著名的徒木立信。这个办法一出，虽然有好多人围观，但没人去试。第二天，商鞅把赏金涨到五十金，重赏之下必有勇夫，有个便把把木头搬到北门，商鞅当着围观群众真的给了五十的赏金。于是人们相信了商鞅，也相信了变法，在取得了人们的信任之后，法令正式开始实施。