春秋首霸齊桓公，曹操也很佩服，寫《短歌行》讚道：“齊桓之功，為霸之首。九合諸侯，一匡天下。”有關齊桓公的豐功偉績，看官也盡知道，不再囉嗦。
今天要說的是，成就這麼一番霸業，齊桓公本身雄才大略，至少是個明白人。知人善任，他能用仇人管仲為相，幾十年很上進，很努力，五霸之首，來得並不容易。
雖說是個明白人，但“明白”也分等級，為他所用的管仲是一個“明白”等級更高的人。用今天的話來說，不僅智商高，管仲對於人情世故的觀察力也遠遠高於桓公。
對於這一點，桓公自己也清楚，要不也不能稱管仲為“仲父”，這是一種極尊崇的叫法，相當於“以父事之”，言外之意此人僅次於自己的父親。如姜尚姜子牙被周武王呼為“尚父”，范增被項羽稱為“亞父”，丞相諸葛亮也被後主劉禪稱為“相父”。
說到諸葛亮，他常“自比於管仲樂毅”，諸葛亮是什麼人？但管仲是他的偶像。後人對管仲的評價是“聖人之師”，很恰當。唐代軍神李靖也是心悅誠服：“若樂毅、管仲、諸葛亮，戰必勝，守必固，此非查天時地利，安能邇忽？”
好，對管仲有了初步瞭解，我們來說正題。
據司馬遷《史記•齊太公世家第二》記載：桓公四十一年，即公元前645年，管仲重病，估計大去之日不遠了。桓公趁著他還清醒，趕緊來請教一些人事問題，首先最迫切的一個就是：“如果仲父您不幸走了，群臣中誰可以代您為相？”
通達世事的管仲此時並不託大，更不僭越，遊刃有餘地化解了這個很敏感的話題：“知臣莫如君。”
於是，桓公只能自己提出人選來一一請教：“易牙如何？”管仲回答：“殺掉孩子來討好君主，不合人情，此人絕不可用。”這裡有一個慘絕人寰的背景典故叫“烹子獻糜”。
有一次桓公也是閒磨牙，說了一句戲言：“寡人嚐遍天下美味，唯獨未食人肉，不能不說是件憾事。”這易牙本是個頂級的廚子，把桓公的話暗記在心。後來他專門做了一道午膳，桓公喝到一鼎肉湯鮮嫩無比，問：“此係何肉？”易牙就哭著說是自己兒子的肉，他這麼做只是為祈願國君身體安泰。一聽這個，桓公心裡還是很不舒服，可又被易牙如此殺子獻君的忠心所感動，愛君王勝過愛自己的兒子，易牙也是一片赤誠之心呀。
但是仲父說這樣的人絕不可用。桓公又問：“豎刁如何？”
這豎刁自幼在宮中為僕，到10歲時按規定要離開宮廷，但他貪戀宮中富貴，狠下心，揮刀自宮，竟做了宦官。此人極善於揣測人心，阿諛功夫一流。因此，甚得桓公寵愛。
但管仲對於此人的判斷是：“自己閹割來討好君主，不合人情，此人也絕不可用。”
這兩個近臣都不能用，桓公又提出一個人選：“開方如何？”
管仲仍然搖頭。
這位公子開方本是衛國國君衛懿公的庶長子，但他覺得在國內沒有繼位之望，衛國又小又窮，所以投奔追隨了齊桓公，侍奉左右。這其實也不算太大的過錯，但是，開方在齊國一呆就是15年不回家，父母去世也不奔喪就是人品問題了。
在桓公的眼裡，開方不奔喪是愛他勝於父母，但管仲認為他“倍親以適君，非人情，難近。”，一個人能這樣對待自己的父母，還是遠離的好。
開方
人之將死，其言也善。管仲此言必然不是為自己考慮，桓公這個倒是能掂量清楚，但他按仲父的話做了嗎？
開始是聽了，桓公咬咬牙把易牙、豎刁和開方三個人全部逐出了齊國。可沒過多長時間，沒有幾個近臣的侍奉，桓公覺得茶飯不香，遊樂無趣，好山好水好無聊，乾脆又把三個人召回了身邊。
兩年之後，齊桓公病重。此時，易牙、豎刁和公子開方大權在握，把持了朝政。他們在齊桓公所住的宮殿外築起一道高牆，很有想象力地把桓公隔離幽禁了。
為了奪權，這三個小人派兵攻打太子昭，太子不得不遠走他鄉。他們扶持了公子無虧當了傀儡。桓公好色，生了一大堆兒子，現在這些兒子發現了機會，束甲相攻。誰也沒想起來，在高牆的裡面還有他們的老爹，沒吃沒喝，陷入了絕境。
桓公最後是被活活餓死的。更可悲的是，他的屍體在床上放了整整六十七天，屍蟲都從窗子裡爬了出來被人發現，大家才忽然想起這裡還有一位國君呢，於是把他收殮下葬。
太史叨叨令來總結一下齊桓公所說三位人選，一個能殺掉自己的兒子；一個能自宮，殺自己應該也不算什麼；一個能十幾年不事父母，皆迥非尋常人也。管仲的眼神何其犀利，他發現此三人的共性是：非人情！能做出如此絕情的事情來，完全違揹人性，必然有其難以揣測的用心。
對於我們平常人來說，交朋友，碰到易牙和豎刁的概率不大，但碰到開方這樣不孝的人會不少。一個人都不愛自己的父母，我們何德何能入他的法眼？一旦有機會踩你，他必然冷酷無情。
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