鍋盔，是陝西八大怪之一。人稱“鍋盔象鍋蓋”，即象頭盔狀，顧名思義又叫鍋盔。鍋盔製作工藝精細，素以“幹、酥、白、香”著稱。乾硬耐嚼，內酥外脆，白而泛光，香醇味美。
鍋盔，又叫鍋魁、鍋盔饃、幹饃，是陝西省關中地區城鄉居民喜食的漢族傳統風味麵食小吃，尤以乾州鍋盔（乾縣鍋盔）最為有名。
鍋盔整體呈圓形，料取麥面精粉，壓稈和麵，淺鍋慢火烘烤。外表斑黃，切口砂白，酥活適口，能久放，便攜帶。省外人編成的順口溜“陝西十大怪”中，有一怪為“烙饃像鍋蓋”，指的就是鍋盔。
關中較為著名的有乾州鍋盔、長武縣鍋盔、岐山縣鍋盔，鳳翔縣鍋盔。
在中國歷史上，秦軍能征慣戰是不爭的事實，否則秦始皇如何能統一中國?在秦軍所取得的一系列勝利當中，有一種至今依然被陝西人所鍾愛的乾糧——鍋盔，是功不可沒的。
陝西鍋盔的製作可追溯到商周時期。相傳周文王伐紂時鍋盔就被用做兵士的軍糧，在陝西西府一帶，至今還有一個鍋盔品種叫“文王鍋盔”。鍋盔，到了秦代更是被髮揚光大、普及推廣。秦人制作的鍋盔，個兒大、餅厚、瓷實。據說鍋盔最初不叫鍋盔，因其外形酷似樹墩的橫截面，因而被叫做墩餅。當時秦軍行軍時士兵配發的墩餅，一個都有五六斤重，一個墩餅的直徑大約在50—60釐米左右，厚度也都在15釐米左右。而且士兵的攜帶方式也很獨特，兩個墩餅為一組，在每個墩餅上鑽兩個眼兒，用牛皮繩繫好，前胸、後胸各搭一個，如同民間過去常用的褡褳一般。這一特殊的攜帶方式在突遇作戰時，墩餅竟成了極好的單兵護具，起到了盔甲(防彈背心)的作用。更難得的是，敵軍射過來的箭，紮在墩餅上，被秦軍士兵拔出來後又可用來射殺敵軍。墩餅能“吃箭”，也成了秦軍獲勝的一大法寶。而後士兵們便把墩餅喚做“鍋盔”，即用鍋烙出來的硬麵盔甲。“鍋盔”也由此而名聲大振。秦人出門，家中必烙鍋盔，讓出門人帶上，這一習俗延續至今。據說，三國時期，著名的諸葛亮草船借箭之計，其靈感就來源於秦軍的鍋盔吃箭。
秦軍能力克群雄統一六國，除了政治、軍事、經濟、文化等原因外，“鍋盔”作為戰士的主要乾糧，也有著突出貢獻。鍋盔的保質期比較長，適合長時間存放和攜帶，這和鍋盔的用料及製作方法密不可分。鍋盔的製作方式非常講究，要用上好的小麥麵粉，用水攪拌，和成麵糰，待發酵後用擀麵杖擀成大圓餅，置於平底大鐵鏊中，用文火慢慢烙之，炕幹水分、皮微焦黃而瓤幹香醇。鍋盔即使在炎熱的夏季，放上10天半個月也不會起黴變質，適合長距離作戰食用，完全可以和今天軍隊所使用的壓縮乾糧媲美。
其他國家的軍隊在這一點上，已先輸給秦軍一籌。比如楚軍主要食物是米飯糰，保質期是非常短的，士兵往往攜帶三兩日就會變餿，吃了大多會鬧肚子、腹瀉不止。而秦軍則不同，鍋盔不僅保質期長，士兵們在食用時還不斷創新，如用煮牛羊肉的湯，就著鍋盔吃，這就是今天陝西仍很流行的水盆羊(牛)肉的吃法。有些聰明的士兵，把鍋盔掰成很小的塊兒，放入鐵質的頭盔裡，澆上滾燙的牛羊肉湯。經過深加工的鍋盔，湯鮮、饃軟、熱乎，流傳至今、經久不衰的牛羊肉泡饃就是由此而來的。有美食果腹的秦軍壯漢，上了戰場英勇無比，橫掃六國、勢如破竹。
相傳，當年修築乾陵（即唐高宗與武則天的合葬墓）時，動員了眾多的工匠、民夫、士兵，吃飯問題供應不上，有的士兵就用麵粉製成餅坯，放在頭盔裡在火上烤熟而食，這種餅不但味道香酥，而且還便於貯存，被當地民間運用。因為餅是以頭盔代鍋而制，故名鍋盔。乾州鍋盔是陝西風味獨特的傳統小吃之一，其外觀呈圓形，饃邊壓成帶輻射狀的一高一低的波紋，火色均勻，看上去宛如一個大菊花圖案。其顯著特點是：邊薄心厚，表面鼓起，饃瓤幹酥，色形美觀。用手掰開，層層分明；用刀切開，狀如板油。聞著香，吃起酥，回味無窮，耐飢，耐貯，攜帶方便。
鍋盔製作工藝精細，素以“幹、酥、白、香”著稱西府。做鍋盔用的鍋一定得用生鐵鑄成的大鍋，做鍋盔用的面必須用當年收成以後上好的麥子磨成的麵粉，經過發酵後，讓面醒過勁兒。然後經過師傅揉、摔、捏、拍、捻、壓、擀等多道手法，使面糅合的十分均勻。這時，師傅操起一根鴨蛋粗細的擀麵杖，慢慢地把麵糰擀成一張大餅的模樣。
這樣就到了下一道工序，就應該開始烙饃了，這是最重要的一道工序，因為火候的大小決定著鍋盔的顏色和質地，一般人烙制時候沒有掌握好火候，不是沒有熟透，就是烙糊了。燒火用的是材料一般也很講究，正宗的鍋盔用當年上好的(麥尖)麥秸，而如今，人們做飯大多用上煤炭或者液化氣了，所以，就很難再有以前那種純正的麥香味道。
烙制鍋盔是有多年經驗的師傅來完成的，手法有：“一轉、二翻、三撓”一轉，就是鍋盔在鍋中要不停地轉動;二翻，就是烙成一面以後再翻過來烙另一面;三撓。就是鍋盔熟的時候撓一撓鍋盔，聽一聽動靜，如果發出清脆聲音，上面有白色痕跡，那麼就可以了，否則就沒有熟透。等到快出鍋時候，再撒上新鮮的芝麻，然後就可以出鍋了。出鍋以後的黃裡透焦，焦裡透黃，咬著酥脆，吃著香甜，不愧有陝西八大怪的美名。
乾州鍋盔是最有名的一種。據說它的發明和修建唐高宗與武則天合葬墓有關。因為那工地上，民工眾多，伙食成為一件大事；有人便想出這種方便食品來，有人更用自己的頭盔來烙制幹餅，這樣就有了鍋盔的名稱。其實這鍋盔也真有點兒像鍋又像盔。鍋是圓的，盔也是圓的。叫作鍋盔的餅子也是圓的。乾州鍋盔屬薄型，一般比頭盔稍大，中間略厚，表面有花紋形狀，吃起來酥脆香甜。製作時需用木槓反覆折壓，分做小塊後，再用木槓壓出菊花形花紋。烤烙時用小火。以皮面微鼓，花紋著色為好。乾縣因有唐代男女二皇帝合葬陵，已是旅遊熱點，來這裡參觀的，都以品嚐乾州鍋盔為樂事。縣城街頭，常有農民做了鍋盔叫賣。因水分很少，便於攜帶，可貯存多日，許多人用來作禮品送人。
寶雞鍋盔則另成一家。屬厚型。二十世紀初時，有七八公分厚，一個約四五市斤重。發麵。硬麵。不使鹼。有淡的，有椒鹽的，以淡的為主。酥，脆，香，甜，可以白吃，不須就菜。因為太厚，吃起來須用點力氣，人們把它叫作“睜眼鍋盔”，形容得睜大了眼睛吃，也是一種誇張。這樣的鍋盔，如今已不多見。還有一種，用油合面，加核桃、芝麻、椒鹽，約二三公分厚，一般一個約一市斤，又叫“斤託鍋盔”。現在的寶雞鍋盔與此略相似，又有點新創意：麵粉用大油摻和，配以各種調料，斜著下刀切開，成長三角形，裝袋出售。還說著一個周文王伐紂時用作兵士軍糧的故事。起了新名字——“文王鍋盔”。
寶雞鍋盔則另成一家。屬厚型。二十世紀初時，有七八公分厚，一個約四五市斤重。發麵。硬麵。不使鹼。有淡的，有椒鹽的，以淡的為主。酥，脆，香，甜，可以白吃，不須就菜。因為太厚，吃起來須用點力氣，人們把它叫作“睜眼鍋盔”，形容得睜大了眼睛吃，也是一種誇張。這樣的鍋盔，如今已不多見。還有一種，用油合面，加核桃、芝麻、椒鹽，約二三公分厚，一般一個約一市斤，又叫“斤託鍋盔”。現在的寶雞鍋盔與此略相似，又有點新創意：麵粉用大油摻和，配以各種調料，斜著下刀切開，成長三角形，裝袋出售。還說著一個周文王伐紂時用作兵士軍糧的故事。起了新名字——“文王鍋盔”。
鍋盔自唐、宋以來，在西安城多處設有驛店，外地客商東來西往，北上南下，鍋盔作為客商的攜帶乾糧已遠走他鄉。明、清以來，做賣鍋盔者遍佈縣城四周，光緒時期的張聰、劉有學;民國時期的邢呆子、趙乾兒、張廣善;解放以來的龐天紅、席金卵等，都是做鍋盔此行中的能手。
關中以西安府為中心(咸陽過去也歸西安府),分為東府和西府。西府以寶雞為代表,東府以渭南為代表。東府華州鍋盔和麵時似乎水分比西府多，掂在手裡溫軟柔韌，圓邊處有一圈裂紋，順手就能撕開一綹帶皮的饃塊來放在嘴裡細嚼。而西府扶風的一看就是硬麵烙的，如盾牌一般固若金湯，須得用刀子狠戳猛切才得吃到嘴裡。若論味道？東府的香軟有彈性，越嚼越香。西府的剛如烈酒，耗牙費力，越吃越爽。東府華州少華峻秀，渭水濤濤，麵粉凝山水靈氣筋道耐嚼，麥香四溢，做出來的鍋盔，自有東府的韻味。和西府的比，東府鍋盔少了一些靈動的藝術氣質，多了些老實穩重的質感。論形制，東府的和西府的都差不多大小，只是通體平整，沒有翹起的邊沿。顯得更圓厚，更平實，更笨拙。約莫拇指豎起厚直徑有一米闊，圓心處有一個拳頭粗細的窟窿，壁面於其他部位渾然一體，方便攜著它出門遠行的人用包袱裹它時打結固定，給人結實頂飢的安全感。
若拿二者放在一起媲美，西府扶風的鍋盔像正在鯉魚打挺的梁山好漢，鐵板橋的功夫幾乎登峰造極；而東府華州的鍋盔，簡直就是仗劍挺立的將軍，凜然不可侵犯。
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