袁世凱稱帝的話題，是民國史中永遠逃不掉的話題，袁世凱在竊取辛亥革命的勝利果實後，在二次革命中擊潰革命軍，中國取得了自辛亥革命後首次名義上的統一，後悍然改中華民國為中華帝國，國號洪憲，自稱洪憲皇帝，卻不料迎來的卻是全國人民反對，南方各省的再次獨立，軍事和政治的種種失敗，讓袁項城僅僅當了83天皇帝后，取消帝制，在悔恨中溘然長逝。
民國大總統袁世凱
自二次革命後，袁改責任內閣製為總統制，大權獨攬，將總統任期改為10年一任，可以連選連任，儼然就是一個皇帝，可為何袁世凱放著可以連選連任的總統不當，卻要冒天下之大不慰，去搏一個皇帝虛名。有人說是袁狼子野心，自始至終就是為了當皇帝，筆者不認同。
也有人說袁受楊度，袁克定等人蠱惑，在這點上，筆者不否認，可這並不是根本原因，袁世凱宦海沉浮幾十年，要不是袁決定要當皇帝，縱是誰勸也沒用！其實袁起初並不想當皇帝，而最後走上了稱帝的地步，也是被騙。
袁世凱與他的嫡系北洋系
在袁稱帝前夕，即袁世凱與日本簽訂二十一條後，袁謀求日本人的幫助而登上帝位的傳言便不脛而走，此時袁袁世凱的嫡系、江蘇都督馮國璋專程赴北京向袁世凱當面瞭解情況，對於稱帝的傳聞袁世凱堅決否認，馮國璋把談話內容告訴了梁啟超，梁啟超建議馮國璋在報紙上發表，馮國璋於是寫了篇“袁馮對話”發表在《亞細亞日報》上。談話發表後，袁世凱不僅沒有責難，反而於次日命總統府以公文的形式發佈了同樣的內容。
不久，袁世凱在接受美國《獨立週刊》記者採訪時表示：“你們的雜誌一定有能力讓美國官方和人民深刻地明白：說我贊同恢復帝制，希望成為皇帝的論調，並不是由我的朋友、而是由我的敵人虛構的。”
國父孫中山和袁世凱戎裝照
此時的袁還是堅決沒有稱帝想法的，而到了同年底1915年12月12日，袁卻突然同意勸進，改共和制為君主立憲制，稱帝。
短短的幾個月時間，袁的想法發生了180度的轉變，仔細想想，原因還是出在列強身上。袁世凱在竊得到臨時大總統職位後，歐美列強開始特別關注袁大總統，不為別的，生怕他們之前同清朝建立的不平等條約不被袁承認，為進一步鞏固袁世凱的地位，歐美列強有了促使中國實行君主主憲的想法。
袁世凱頭像紙幣
就在袁跟日本簽訂喪權辱國的二十一條後，袁世凱的美國顧問古德諾1915年8月發表了《共和與君主論》，認為“中國缺乏它要表現的自由民主所應具備的法制、個人權利，甚至連紀律都沒有。因此專制應該繼續下去，直到它發展出對政治權威有更大的服從、對社會合作有更大的力量、對私人權利有更大的關注之後再說”。
袁世凱字跡（枕劍夢凱旋）
除英、美外，日、德等國也都出於各自的想法和需要，對中國實行君主立憲給予支持，這讓苦於找不到民國混亂，各省督軍目無法紀原因的袁世凱猛然醒悟，可能是國體錯了，民主共和不適合中國，我說怎麼民國後，中國越來越亂了，袁世凱彷彿找到了救命的最後一根稻草，幹它丫的，稱帝，稱帝后什麼都好了。
只是袁世凱不知道，各國列強希望他稱帝，有一定的欺騙性，外國列強支持他稱帝，其根本是為了讓他穩定政局，保證列強在華利益，次之才是中國適合君主立憲制度（適不適合還有待商榷）。也就是說不能因為帝制出亂子。可怎會不出亂子，皇帝剛被趕下臺，民主共和深入人心，老百姓可不管你是君主立憲的皇帝，還是封建王朝的皇帝，只要是皇帝，就是壞的，就要打倒，貿然稱帝，中國必將大亂。果然，就在袁世凱接受“勸進”的當月，蔡鍔、唐繼堯在雲南宣佈起義，發動了護國戰爭，貴州、廣西等地相繼響應。
袁世凱稱帝失敗後照片
為了評定“叛亂”，袁派人四處聯絡，還想通過借外債的老辦法應付危局，為此不惜提出以路權為代價謀求向歐美銀行團再借款，但這一次各國列強卻表現得十分謹慎和冷淡，護國軍氣勢如虹，國內反袁運動此起彼伏，讓列強感到了巨大壓力，怕這次把錢借給袁世凱，這是要肉包子打狗了，各國列強說什麼都不願再借錢給袁世凱了。
不久前線北洋軍三路大軍攻滇（雲南）失敗的消息傳到北京，政治和軍事上的雙重失敗，使袁世凱心力交瘁，迫於各種壓力，1916年3月袁被迫取消帝制，同年5月袁病倒，6月6日因病卒。
袁如果不稱帝，必定是一個名垂青史的功臣，兵不血刃解決南北爭端，又以和平手段迫使清帝退位，然稱帝鬧劇一出，使袁世凱成為逆歷史潮流的反面人物，由迫使清帝退位正當得來的大總統，變成了竊國大盜，實在可惜。
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