在长江中下游地区长大的我，家乡多水多湖，对水那是有一种莫名的亲切，虽然年少时差点两度被水淹死。最喜欢的食物也和水分不开。清香的莲蓬，甜糯的棱角，还有那清甜的莲藕排骨汤，香酥小鱼儿……一条河、一个湖，就是一座宝藏，养育着傍它而生的人们。
若不是湖边人、水边人，接下来我要介绍的这种菜，很多人都不知道它是什么。它的名字叫莼菜。虽然叫它菜，它却不只是菜那么简单。莼菜生于清淡湖泊水域，是多年生宿根草本植物，属于睡莲科。食用部位为其嫩叶。盛产于江浙太湖区域和湖北利川以及重庆石柱。莼菜本身并无特殊味道，优胜之处在于其口感圆融，鲜美嫩滑，既可入药，亦可入食，为珍贵的蔬菜品种，并且莼菜还是国家一级保护野生植物。足见莼菜的珍贵。
作为蔬菜，莼菜含有丰富的胶质蛋白、碳水化合物、多糖、氨基酸、组胺、多种维生素和矿物质。且其口感圆润滑爽，不仅深受当地人的喜爱，更是作为特色菜出口国外。不仅可以做羹汤，入米粥，还可直接凉拌食用。
作为药材，莼菜具有清热、利水、消肿、解毒之功效，可用于治疗热痢、黄疸、痈肿、疔疮。以全草入药。莼菜味甘性寒，其叶背面滑腻，覆盖一层类似琼脂的黏液，未露出水面的嫩叶，此黏液更多。这种黏液具有多种营养成分，具有止呕、止泻利，消炎解毒之效。可内服亦可外用。
莼菜单独入药的情况其实很少，多半都是入食疗方以达药用功效。胃病患者，诸如慢性胃炎、胃溃疡患者导致反胃呕吐，可用鲜莼菜与鲜鲫鱼一同煮食，可起到良好止呕消炎效果。痈疽疔肿、火热疖子等无名肿毒热毒，可用鲜莼菜与大青叶适量，一起捣烂敷于患处。药干即更换，可起到抑制细菌，清热解毒之作用。此外，莼菜可用于防治贫血、肝炎等病。莼菜含有丰富的维生素B12，它是细胞生长分裂以及维持神经细胞髓鞘完整所必须成分，故而，临床上用莼菜做药预防恶性贫血、巨幼性细胞贫血、肝炎以及肝硬化等病症。不仅如此，莼菜具有“锌中之王”的美称，含锌丰富，是最适合小儿的益智食物之一，可用于治疗小儿缺锌引发的各种病症，且增强小儿的免疫能力。
总而言之，莼菜是一种可以入药的珍贵食材，除了脾胃虚寒者要少吃或者不吃外，其他人可谓老少皆宜。下次再在菜市场看到它，记得买点回家尝一尝，毕竟，能合法吃到国家一级保护植物，那是一种福气呀。
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