大腸分為結腸和直腸兩部分，大腸癌也稱為結直腸癌，是目前最常見的腫瘤，佔所有腫瘤發病率和死亡率的第三位，且有增加趨勢。目前人群發病率已達40/10萬，每1萬人就有4人發生結直腸癌，所以說
大腸癌是離我們距離最近的惡性腫瘤之一。
*為什麼要進行早期結直腸癌篩查？
早期結直腸癌往往沒有症狀，病灶只是在我們體內靜靜生長。一旦出現排便習慣改變、腹痛、便血、體重減輕等症狀時，已經進入癌症中晚期。
與其它癌症一樣，結直腸癌也是發現的越早，治癒率越高，而且術後效果好。華盛頓大學胃腸科主任John Inadomi醫生認為，大腸癌篩查可挽救患者生命，可預防的大腸癌病例高達90%。根據美國癌症學會指南，西雅圖癌症護理聯合會（SCCA）推薦男性和女性從50歲開始進行常規定期大腸癌篩查，篩查旨在增加結腸癌和直腸癌早期診斷的機會。
所以對無症狀的人群篩查是早期發現大腸癌、提高其療效、降低其發生率的最有效和最經濟的措施。
儘管目前大腸癌的總體治療效果非常好，但國內普通人群對預防結直腸癌的意識不強，所以臨床上發現的大腸癌中晚期佔80%以上，不但治療費用高，而且治療效果不理想，很多患者由於發現晚，不得不做肛門切除和結腸永久造瘻（改道），術後生活質量差。
*目前有什麼醫學方法可以發現早期結直腸癌？
定期全腸鏡檢篩查和大便隱血檢查是目前比較常用的檢查方式。
全腸鏡檢篩查是把一根帶鏡頭的管子從你的肛門插入，並且在插入後不斷的向裡推進以獲得腸道內信息，在推進的過程中醫生可能會加氣來進行擴充腸道，會導致你會感覺到有很強的肚子漲的感覺。
糞便隱血檢查又稱便潛血試驗。是用來檢查糞便中隱匿的紅細胞或血紅蛋白，轉鐵蛋白一項實驗。這對檢查消化道出血是一項非常有用的診斷指標。
*建議何時開始做檢查？
由於國人青年大腸癌並非罕見，所以建議40歲以上的人每年進行一次大便隱血檢查、每3-5年進行一次全腸鏡檢查，就可以發現早期的結直腸癌，對於癌前病變-結腸息肉進行治療後還可以預防結直腸癌的發生；對於遺傳性結直腸癌家族的人來講，其篩查結直腸癌的年齡應該提前5-10歲，也就是說30-35歲開始就需要進行糞便隱血檢查。
定期檢查也有助於通過發現息肉或者病灶並在其癌變之前摘除從而達到預防癌症的效果。過程中即可通過上述措施挽救生命。
*最新研究進展
儘管糞便隱血+腸鏡是目前結直腸癌最有效的篩查手段，但是糞便隱血檢查的特異性不是很高，好多人對結腸鏡檢查恐懼和排斥，所以急需新的篩查方法。近年來發展起來的一些通過血液中分子標記物，如miRNA、循環腫瘤細胞等檢測，因其敏感性較低，有一定的假陽性，限制了其實際應用；通過糞便中脫落細胞的分子標記進行結直腸癌篩查是重要的方向。
2014年，歐洲一項1萬例糞便甲基化DNA檢測篩查結直腸癌的研究，其對結直腸癌診斷敏感性達80%、特異性達90%以上，提示是一個非常有前景的“精準防治”的指標，美國基於糞便DNA甲基化的標誌檢測的試劑盒cologuard已經上市，國內幾個研究中心也在研發類似產品，期待期待~
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