《法華經》是釋迦牟尼晚年講說的一部非常重要的經典，被稱作是大乘佛教經典的經王。《法華經》前後共有三譯：其一是竺法護翻譯的《正法華經》；其二是鳩摩羅什翻譯的《妙法蓮華經》；其三為闍那崛多和達摩笈多共譯的《添品妙法蓮華經》。其中流傳面最廣，影響最大的是鳩摩羅什譯的《妙法蓮華經》，該經於北魏天賜三年（公元406年）譯於長安，西涼建初七年（公元411年），“比丘弘僧疆”即於敦煌書寫，說明了該經在譯出後不久即已西傳敦煌。
莫高窟259窟開鑿在北魏太和年間（公元477～499年）。窟室呈方形，正中鑿出中心塔柱的前半部，內塑如來說法像兩身。兩側壁分上下兩段開闕形龕和圓拱龕，龕內塑交腳菩薩、半跏坐思惟菩薩、結跏趺坐如來像和倚坐佛像。從主尊造像於同龕內並坐說法的造像特徵看，該像是根據《法華經》塑造的釋迦與多寶佛★並坐說法像。
《法華經》中說，一日釋迦牟尼說法時，有大寶塔湧現空中，且塔中有聲。時有菩薩而問之曰：“世尊，以何因緣有此寶塔從地踴出，又於其中發是音聲？”爾時釋迦告菩薩曰：“此寶塔中有國寶淨，彼中有佛，號曰多寶。”而後釋迦以右手指開七寶塔門，見塔中有多寶如來坐獅子座上。多寶如來於寶塔中分出半座與釋迦牟尼，共同演說法華經。
1-4-1 窟室造像
西壁龕內塑釋迦佛與多寶佛並坐說法像，龕外塑脅侍菩薩。北壁上層為闕形龕，示意天宮，下層為圓券龕。
北魏 莫高窟259窟
1-4-2 釋迦、多寶二佛並坐像
兩佛像作遊戲坐、二佛身穿涼州式偏袒右肩袈裟，袈裟的衣紋線密集流暢，有薄紗透體之感，畫史稱“曹衣出水”。頭部雖經後代重修，但是並未完全改變原形。
北魏 莫高窟259窟
西壁塔柱龕內
莫高窟259窟塔中的釋迦多寶，頭上波狀髮髻，身穿偏袒右肩式袈裟，面部及胸部有後代重修過的痕跡。袈裟厚重密貼周身，凸起的衣紋線隨著身體的起伏圓轉曲回，反映了犍陀羅佛教藝術對莫高窟的影響。龕外的菩薩，頭戴三面寶冠，上身赤裸，下身著裙，神情怡然，顯得古樸大方。
南北兩壁分作上下兩層。上層的闕形龕內塑彌勒交腳像和思惟像。闕形龕的闕頂及瓦壟缺損，從缺損處可以看出是先將木樁釘入牆壁後，再敷以草泥塑造的。下層龕內塑佛說法像、倚坐像和禪定像。其中北壁東側的禪定像堪稱佳作，釋迦佛頭生高肉髻，著通肩袈裟，兩眉細長雙眼略開，嘴角露出一絲微笑，似乎一點也體味不到坐禪的寂寞和苦修的艱辛，唯有參禪悟道後的滿足和愉悅。
知識庫
★多寶佛
又譯大寶佛、寶勝佛、多寶如來。《法華經》中的佛名之一，為證明《法華經》真義而自地踴出的塔中佛。依《法華經·見寶塔品》記載，多寶佛為東方寶淨世界的教主。其在行菩薩道時，曾立誓成佛後，凡十方世界有宣說《法華經》之處，必自地踴現於前，以證明此經的真義。故釋迦牟尼佛說《法華經》時，有七寶塔從地中踴出，聳立於空中，塔內即有多寶如來坐獅子座，其全身姿態如入禪定狀，並分半座與釋尊。安置多寶如來之塔，稱為多寶塔。
1-4-3 釋迦禪定像
圓券龕內的釋迦禪定像是莫高窟北朝時期的代表作之一。釋迦牟尼細眉垂目，作禪定印，著通肩袈裟，以陰刻線刻出衣紋。胸部塑造飽滿，樸實凝重。
北魏 莫高窟259窟 北壁
1-4-4 釋迦禪定像特寫
釋迦牟尼頭生高髻，彎眉上揚，面帶微笑，似在靜心思維，體味禪定中悟出的哲理。塑像用銅片嵌眼球，以陰刻線表現波狀曲發。
北魏 莫高窟259窟 北壁
釋迦多寶造像不見於印度，在新疆各地的石窟寺裡也少有發現，但在敦煌和敦煌以東卻十分流行。甘肅張掖馬蹄寺千佛洞8窟的中心塔柱下層，就畫有釋迦多寶佛與彌勒菩薩的同龕像。在炳靈寺、麥積山石窟以及山西大同雲岡，河南洛陽龍門、鞏縣石窟都有相當數量的遺存。而且這些造像或者壁畫，大都是北魏以前的作品，說明了在北魏之前北方的石窟寺裡，釋迦多寶並坐說法像是十分流行的，也說明了鳩摩羅什翻譯的《妙法蓮華經》，給包括敦煌莫高窟在內的北方佛教以深刻的影響。
此文出自《解讀敦煌●佛國尊像》
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