前言
2018年，位于广西壮族自治区兴安县境内的灵渠入选世界灌溉工程遗产名录。灵渠，这一有着两千多年历史的人工渠道，被认为是世界上最古老的运河之一，有着“世界古代水利建筑明珠”的美誉。这一条长度仅30余公里的运河究竟有何伟大之处，直到两千年后的今天仍为人颂扬呢？
灵渠
灵渠修建的背景
公元前221年，秦始皇统一六国，建立前空前庞大的秦帝国。“东至海暨朝鲜，西至临洮、羌中，南至北向户，北据河为塞，并阴山至辽东。”（《史记》）但如此辽阔的疆域并非一蹴而就，而是经过了无数次艰难的统一战争。
古代，今天的两广及福建地区，因北面与长江流域相隔五座重要的山岭，故被称为岭南地区。秦始皇统一六国后不久，便着手发动对岭南地区的战争。“乃使尉屠睢发卒五十万为五军：一军塞镡城之岭，一军守九嶷之塞，一军处番禺之都，一军守南野之界，一军结余干之水，三年不解甲弛弩。”（《淮南子》）五路大军齐发，直逼岭南。但岭南地区远离中原，且山高路险，行军运粮十分不便，加之当地百越民族的激烈反抗和拒不配合，战争进行了几年都未取得实质性进展。
岭南位置示意图
为确保军粮的充足供应，秦始皇令监御史禄修建了一条人工运河——灵渠。“使监禄无以转饷，又以卒凿渠而通粮道，以与越人战。”（《淮南子》）灵渠东连湘水上游，西连漓江上游。开通之后，借助船运，军粮由长江转入湘江，再经灵渠转入漓江、珠江可直达岭南。有了充足的粮饷供应，军朝军队很快攻克了岭南地区。
灵渠与湘江、漓江关系图
灵渠的构成
灵渠修建后，自汉代至民国时期的两千多年间，先后经历过数十次重修和改建，最终呈现出今天的样子。灵渠由南渠、北渠、铧嘴和大小天平组成。
灵渠铧嘴
铧嘴前锐后钝，朝向湘江上游，将湘江水一分为二。一分为二的湘江水紧接着被大小天平导入南北两渠。北渠向北延伸，全长约3.2公里，最终又汇入湘江河道。南渠向西延伸，全长约33公里，最终汇入漓江河道。
灵渠结构图
灵渠修建的意义
一、推进了国家的统一。秦始皇修建灵渠首先是出于军事目的。灵渠建成的当年，秦军便挥师南下，一举攻克岭南地区，设立了桂林、象郡、南海三郡。岭南地区被正式纳入国家行政版图。在之后的两千多年里，灵渠在国家统一战争中，多次扮演重要角色。
西汉元鼎五年（前112年），汉武帝下令四路并近，征讨南越。其中一路命“故归、粤侯二人为戈船、下濑将军，出零陵，或下离水，或抵下苍梧。”（《史记》）这支队伍便是经由灵渠南下。东汉初年，汉光武帝刘秀命伏波将军马援平定交趾地区时，亦曾取道灵渠。
二、密切了岭南和岭北经济文化交流。岭南地区南临大海，北阻五岭，陆上交通阻滞，与中原地区的联系十分有限。先秦时期，岭南为百越民族的聚居地，与中原地区相比，文化和经济上都存在较大差异。而灵渠的开通促进了岭南与中原地方的文化经济交流，两地间隔阂渐消。
秦始皇统一岭南地区后，下令迁徙50万中原人至岭南。他们在与百越民族杂居通婚的同时，也带去了先进的生产工具和生产技术，极大地促进了岭南地区的经济发展。
古代交通不便，陆路出行不免翻山越岭，大雨时节更是泥泞难行。因此商人外出贸易，首选水路。水路无需雇佣车马托运，借助水力便可瞬息而至，运输成本十分低廉。而灵渠沟通了长江和珠江两大水系，江南地区的陶瓷、丝织品等各类货物可由湘江、漓江运至岭南，岭南的香料、珠宝等亦可北上至江南、乃至中原地区。这极大地促进了南北方的经贸往来。
灵渠
三、促进了当地农业开发。灵渠在沟通湘江、漓江水系的同时，也为沿线地区提供了灌溉之利。灵渠修建后，当地百姓以此为主干又修建了众多支线，形成严密的水渠网，遍布田间地头。这有效促进了灵渠周边地区的农业开发，极大提高了农产量。
参考文献：《史记》，《淮南子》，《历史时期灵渠水利工程功能变迁考》
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