导言
东汉时期，羌人和东汉政权之间矛盾尖锐，不可调和。双方的矛盾持续时间很长，涉及的影响很大，因此双方的关系成为研究东汉相关问题的一个至关重要的课题。对于双方的关系，史家多从东汉政权一方立论，认为是由于该政权统治政策的不合理与黑暗统治导致的。
东汉"羌祸"中的羌人主要指的是河湟地区的羌人，他们的游牧经济生活及氏族分散的流动性特点，严重破坏了东汉政权在西部边疆地区的统治秩序，双方之间矛盾尖锐。这是为什么呢？我们一起来了解一下。
01
羌人受到秦王朝的挤压之后，相当长的一段时间进入了一个相对稳定的时期，在这个阶段，西羌人口大幅增长。汉王朝成立之初，匈奴势力强大，占据河西之地，羌人多在匈奴的控制之下。武帝时期设置了河西四郡，打破了秦统一之时与羌戎划定的边界，汉王朝的眼光已经落到了羌戎领地上。这次的挤压行为使得羌人最后一处优越的生存空间也被迫丧失了，他们被迫迁徙。
宣帝时期羌人未经过汉政权的许可，便擅自渡过湟水，这表明双方之间的生存矛盾在此时已然存在。此后，西汉末王莽开西海郡的行为再一次挤占了羌人的生活空间。直到王莽败亡，羌人才得以回归故地。
在东汉以后，大致上还在沿袭西汉所设郡县不变的规定，但唯独在金城设郡而非属国。原因是大量羌人因为人口的大量增加而迁徙到塞内，因和汉民族多有矛盾而反叛。羌人内徙之后和汉民族在经济、文化方面的冲突日益激增，加之受到不平等地侵夺，他们多有反叛。
为了镇压羌人，汉政权在金城郡沿边一带大兴屯田达到供养驻军的目的。这一行为让距离边界不远的羌人感到十分不安，他们不敢继续留在这里。在长时间的休养生息之下，羌人人口大幅提升，生存空间被不断挤压最终使得汉、羌双方之间的矛盾大爆发。
汉、羌双方矛盾冲突的根源是羌人在生存空间不断受到挤压而变小的情况下奋力争夺，这受到了内、外因共同的影响。东汉王朝和周边少数民族对羌人的生存空间进行侵占，这是羌人在生存空间不断变小的外因，从而诱发了其内部的固有矛盾。
02
羌人多生活在气候、地形和土壤条件复杂的地区，这就造成了他们兼有畜牧、农耕和狩猎多种生产方式，但是畜牧所占的比重较多。他们生活的必然习惯是抢夺或者靠近土地肥沃、水草丰美的地区，这种习惯把他们锻炼成了坚强勇猛的性格。
东汉金城郡土地肥沃，生存条件优越，其中大小榆谷生存环境尤为优越。汉在逢留大河上作河桥以及屯田的行为给羌人带来了巨大的恐慌，他们不敢在居住此地，被迫迁徙。东汉政权的步步紧逼，在无法生存的情况之下，他们必然会奋起反抗，这势必会导致战争。
就算抛开外部原因，单拿内部原因来说，羌人内部的各大部落之间也存在着激烈的资源抢夺。经过激烈的抢夺，实力较弱的羌人自然会被消灭，能留下的实力自然不弱。他们大都健壮勇猛，果敢好斗，这就给汉王朝带来了极大的威胁。因此，从内部原因来看，双方的矛盾依然不可调和。
03
生存空间上的矛盾是造成西羌社会动荡的自然因素，而民族性格是造成西羌社会动荡的人文因素。羌人民族性格的形成深受他们所处的自然环境和社会经济文化发展水平的影响，南朝刘宋的范晔很早就注意到了这一点。恶劣的自然环境致使羌人只有在不断强大的情况下才能活下来，所以他们不可避免地要与自然、与威胁他们生存的人搏斗。西羌社会的婚姻制度导致他们人口膨胀迅速，甚至超越了自然的承受力度。西羌社会虽然人口众多，但是分支频繁，这不利于他们形成人口集中的大型部落，他们只能处在氏族部落的状态下。
由于没有自己的文字与文化，羌人受到汉人歧视，这可能是他们再度叛乱的潜在原因。羌汉之间的文明冲突早在很久以前就存在，西羌社会的原始和落后使得羌人非常富有侵略性。
综合以上分析，东汉时期西羌社会与汉政权之间的持续矛盾有着多方面复杂的原因，并不像史家一度以为的是由于汉政权的统治政策的不合理与黑暗统治导致的。
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