明武宗朱厚照，明朝第十位皇帝，在位年号正德。是孝宗和皇后张氏的嫡长子，像他这样既为嫡子又是长子的情况在封建礼法社会中是天然的皇位继承人。
朱厚照
不了解武宗的人大多都会觉得他是一个荒淫无嗣，任性妄为的皇帝，他一生贪杯、好色、尚兵，所行之事看似多荒谬不经，为世人所诟病。但实际上武宗不仅能操持朝政，还能统兵打仗，他的一生虽有不鲜彩的地方，但他也拥有过最光彩的表现时刻。
武宗沉湎于豹房之时，大权落到权阉刘瑾手中。刘瑾，今陕西兴平县人。本姓谈，后依靠刘姓太监进了宫，便改用刘姓。在朱厚照做太子的时候，刘瑾就在身边侍奉。刘瑾深知只要照顾好太子，自己就会成为新皇帝身边的功臣，权力、富贵自会接踵而来。
武宗即位后，刘瑾抓住少年天子喜好嬉戏的特点，每日进奉飞鹰、猎狗等，鼓动武宗游玩享乐，深得武宗的信任，被提升为内宫监，掌握北京的军队，权力很大。
在刘瑾权盛时，朝臣在暗中等待时机的到来。正德五年，宁夏安化王反叛，起兵的名义就是清除刘瑾。消息传到北京，刘瑾藏匿起檄文，不敢让武宗知道檄文的内容。杨一清和太监张永领兵前去镇压，很快就平息了叛乱。杨一清在路上尽力结交张永，二人相交甚欢。
张永为“八虎”（以刘瑾为首的八名太监）之一，然而为刘瑾所排挤，其实不止张永，其他六人也都受到了刘瑾的压制。刘瑾担心他们受到武宗的宠信而自己失势，所以常在武宗面前讲七人的坏话。一次，武宗想调张永到南京闲住，圣旨还没下达，刘瑾就要驱逐张永出宫。张永知道自己是被刘瑾陷害的，就跑到武宗面前申诉，刘瑾与之对质时，张永气愤得要挥拳打刘瑾，被谷大用等人费力拉开。武宗令二人摆酒和解，但嫌隙渐深。
此次，杨一清就是利用张、刘的矛盾，游说张永除去刘瑾。八月，张永、杨一清班师回朝。献俘礼毕，武宗置酒慰劳张永、刘瑾，谷大用等人皆在座。夜深时，刘瑾起身回府。张永见时机成熟，从袖子中取出弹劾刘瑾的奏章，奏明刘瑾违法违纪十七事，指出安化王造反皆因刘瑾，更说刘瑾有反叛之心，欲图谋不轨。武宗此时已有醉意，俯下身子问到；“刘瑾果真负朕？”此时，周围的马永成等人也都历数刘瑾不法之事。武宗遂下定决心，当机立断派人前去刘宅，自己则紧随其后。刘瑾听见喧哗声，披青蟒衣出，随即被缚。抄没家产时，得到私刻玉玺一枚，穿宫牌五百以及盔甲，弓箭等违禁物品，又发现他平时所用的折扇里面竟然藏有两把锋利的匕首。刘瑾被关押在菜厂，后被凌迟处死。行刑之时，许多人花钱买割下来的肉吃掉，以解心头之恨。
刘瑾之亡，竟然是出自武宗酒后的醉话。明朝宦官，权重之时百官无人可与之抗衡，然而生死存亡却在皇帝手中。这是明代宦官专政不同汉唐时期宦官专政的一个特点。以往朝代宦官专政，宦官势力大到可以操控皇帝的生死，明代却从没有这种现象发生。这不能说是一个奇怪的现象。
明代中后期，皇帝多有数月，甚至数年不上朝的现象，但这并不意味着皇帝不理朝政，失去了对国家的控制。如明武宗此时正是通过宦官来传达圣意，管理朝政。有野心的宦官正是利用这样的机会来狐假虎威，加强自己的权威。但是，这种权力其实是皇帝给予的，是代皇帝执行的，一旦皇帝认为情势危急皇权时，便会采取强力措施来收回这种权力。正如刘瑾、魏忠贤势大遮天者，往往只要皇帝一句话就束手就擒，其中的道理可想而知。事实上，刘瑾事后，武宗依然宠信宦官，如张永，只是张永并不贪心，倒也相安无事。
如果有人认为武宗在豹房、宣府穷奢极欲的时候把大权放弃了，那便大错特错了。武宗虽然不入大内，但是仍时常上朝听政，批答奏章，决定国家重大事件，不愿上朝时，就通过司礼监传达自己的圣旨，命内阁执行。即使他远在宣府的时候，还是特别强调虽然大臣不许前来，但奏章要一件也不许少地送到宣府，至于武宗是否批复，那就是另一回事了。
武宗虽有着放荡不羁的本性，但他的内心里也盼着能够像太祖、成祖那样立下显赫的边功。
正德十二年十月，武宗终于盼到了一显身手的机会。在得知鞑靼小王子部叩关来袭，武宗非常高兴，亲自布置，希望和小王子大战一场。这场战斗十分激烈，明军一度被蒙古军队分割包围，武宗见状亲自率领一军援救，才使得明军解围。双方大小百余战，期间武宗和普通士兵同吃同住，得到了官兵们的由衷爱戴，甚至还亲手杀敌，极大地鼓舞了明军士气。最后，小王子自度难以取胜，引兵西去，明军取得了一场难得的胜利，史称“应州大捷”。
想当年明成祖击鞑靼，瓦剌，往往动员数月，劳民伤财却所获甚微；明英宗率20万精锐却在“土木之变”中成了瓦剌的俘虏，三大营几乎全军覆没。而此次武宗率数万普通的边军和5万鞑靼骑兵直接进行野战却取得了军事上的胜利，此后鞑靼长时间内不敢内犯便是应州一战的直接结果。而且在这场战役中，武宗亲自指挥布置，战术正确，指挥得法，体现了很高的军事指挥才能。应州大捷，也成为了武宗一生中最为光彩的时刻。
除此之外，武宗还精通佛学，会梵文，还能礼贤下士，亲自到大臣家中探望病情，甚至痴情于艺妓，个性强烈，为人却又十分平和，浑不似一代帝王。我们可以从不同的角度看到不同的武宗，却很难看到一个完整的武宗，但也是我国历代君王中一个拥有童心而不乏进取开明之心的最特殊最不像君王的君王。
所以说，武宗虽然做了很多荒唐的事情，但在权力上、军事上一点儿也不糊涂，对权力抓得很劳，对外敌侵扰极为果断出击。倘若武宗能再活的久一点，大明或许也不至于那么早走下坡路。如非如此，他又怎能安乐16年！
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