在我們的大腦中有一種腺體叫作松果體，它能夠分泌和釋放一種神經內分泌激素，叫“褪黑激素”，我們也稱它為“褪黑素”。
那麼，褪黑素的主要作用是什麼呢？其實，我們之所以能夠“日出而作，日落而息”，日復一日、年復一年地維持著“睡眠-覺醒”的生活規律，褪黑素功不可沒。
褪黑素的分泌會呈現較明顯的晝夜節律現象。夜間褪黑素分泌量比白天多5～10倍，凌晨2～3點達到峰值。也就是說，當夜晚降臨，褪黑素的分泌開始增多，到午夜時達到頂峰。
由於褪黑素有促進睡眠的作用，我們會進入甜蜜的夢鄉。隨著天色漸明，褪黑素的分泌也會減少，我們就會從睡夢中醒來。另外，褪黑素的分泌與光線的強弱也有關係：在黑暗中褪黑素的分泌量要多於在光亮中，所以我們要關燈睡覺，這樣才會睡得更香甜。
那麼，為什麼我們要補充褪黑素呢？
我們體內的褪黑素的合成與年齡有很大關係。常常聽到老人抱怨睡不著、早醒，就與褪黑素的合成減少有關。在剛出生的嬰兒體內能檢出很少量的褪黑素，直到嬰兒3個月時分泌量才增加，並呈現較明顯的晝夜節律現象。
3～5歲幼兒的夜間褪黑素分泌量最高，青春期分泌量略有下降，以後隨著年齡增大而逐漸下降，到青春期末反而會低於幼兒期，特別是35歲以後，體內自身分泌的褪黑素明顯下降，平均每10年降低10%～15%，到老年時，褪黑素分泌已非常少，晝夜節律漸趨平緩甚至消失。褪黑素的這一變化，導致了我們的睡眠紊亂現象及一系列的功能失調。褪黑素水平降低、睡眠減少也是我們腦衰老的重要標誌。
所以長期失眠吃褪黑素是有用的，但褪黑素的副作用也是相當明顯的，它的影響也值得引起警惕，從醫學角度講，不管褪黑素作用如何，它都是一種激素，會有一些副作用，尤其可以影響高血壓，類風溼性疾病，抑鬱症和孕婦一定要慎用，所以褪黑素作為調理失眠的方法並可取，想要睡得香還是要用綠色無危險的方法，來提高睡眠質量，改善睡眠，日常做好這3件事，每晚都能睡得香甜。
1、 多吃清淡而又助眠的食物
清淡而有營養的助眠食物，也可以幫助失眠的人快速進入睡眠狀態，特別是富含多糖類物質的芝寧多糖，該物質成分腺苷可以鎮定中樞神經系統，提高睡眠質量，改善睡眠狀態，緩解體虛乏力，避免乳酸和自由基堆積，使失眠的人每晚都能安睡到天亮
2、睡前做有氧運動
有氧運動是“有氧代謝運動”的簡稱，它必須具備三個條件：第一，運動時，全身至少有2/3的肌肉群都要參與；第二，運動期間所需要的能量，主要經由氧化體內的糖或脂肪等物質來提供；第三，運動強度介於偏低與中等之間，持續時間須達15～40分鐘或更長。
睡前做有氧運動可以改善睡眠的質量。實驗證明，睡眠質量的好壞，跟人體直腸的溫度有很大的關係，即直腸溫度下降的速度越快，人們就越容易進入深度睡眠狀態。
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