明太祖即位後，劉基上奏，建議軍隊實行軍衛法 ，這件事情在《明史》中的《劉基傳》和《兵志序》中都提到了。
軍衛法的特點是，把軍隊駐紮在全國各個地方，等到要征伐了，派將軍過去帶兵打仗，仗打完了，將軍繳回佩印，官軍也回到駐紮的地方。
這被稱為衛所制度，就是將軍和軍隊沒有固定的聯繫，軍隊全部屬於國家，不從屬於某個將軍。
衛所軍隊，可以說都是職業軍人，他們沒有民籍，只有軍籍，一輩子待在衛所，地方上的行政官吏也管不著他們。
整個明朝，衛所軍隊有多少呢？洪武二十五年，有一百二十萬，明成祖以後，大約有二百八十萬，這就是地方上的主要部隊。
這一二百萬軍隊，人員從哪裡來呢？明朝初年，每三戶人家，就要有一戶出一個軍丁，到衛所去。而且這個位置是世襲的、固定的，如果這個人戰死或者病死了，就要讓家裡再出一個軍丁補齊。實際上，這一家人就世世代代為衛所服務了。
還有，如果一個人犯了罪，也有可能到衛所充軍。比如永樂初年，殺了建文朝的很多人，一人獲罪，連累九族姻親都要充軍，到衛所去報到。
罪人才去的地方，聽起來似乎挺慘的。但在明朝初年，衛所裡的軍人過得還不錯。衛所自己屯田，不需要中央財政給多少補助，相當程度上能自給自足，起碼吃，是能夠吃飽的。有些窮苦人家，還羨慕有軍籍的人。
衛所軍隊雖然數量眾多，但在明朝初年，還混不上主力。那時候的精銳，是京軍。
京軍，位於京師，擔任著守護天子的重任。如果需要打仗，京師是絕對主力，再從地方上抽調一點兒衛所軍隊，當作輔助。洪武年間，京軍有八十萬，隨後徵安南、徵麓川、徵蒙古，用的都是這支軍隊，相當強悍。
直到正統年間的土木之變，京軍在和瓦剌的作戰中損失慘重。《明史·于謙傳》說，京軍騎兵在這場戰鬥中死傷殆盡，剩下來的兵卒不到十萬，還疲憊不堪，人心恐慌，毫無鬥志。
後來，京軍得到了補充，恢復了一部分人數，但遠遠不是當初那支軍隊了。成化年間，京軍名義上是軍隊，但經常被拉出去幹活兒，修建宮殿陵墓、疏通城池河道，都是他們的事情。甚至即將出徵的隊伍，也被扣下來當奴役使喚。
京軍的作戰人數越來越少，軍官卻是越來越多了。洪武二十五年，軍官總數是兩千七百多人，六十年後，猛增到了三萬人，最終漲到八萬人。要養這麼多人，消耗的軍餉與日俱增，然而卻轉化不成戰鬥力。
成化之後，京軍雖然還時不時出征，但已經打不了仗了，只能充充樣子。有人諷刺說，京軍出征，反倒使敵軍高興，我軍喪氣。
京軍凋敝成這樣，衛所軍也好不到哪兒去。明朝初年，士兵起碼能吃飽飯，但到了成化年間，一個軍籍人家，一月只有一石米，根本不夠吃，再往後，“病無藥，死無棺”的情況比比皆是。
要說衛所怎麼這麼窮？以前活得不錯，怎麼現在就不夠吃了？肯定和官員貪汙腐敗脫不了干係，這其中的彎彎繞兒，多了去了。
衛所雖然沒有固定的將軍，但高級別的軍官肯定是有的，大有都指揮使，小有千戶、百戶、總旗。在影視劇裡，你可能聽見過這些官職。
弘治年間，很多衛所軍人成了這些官員的私人奴僕，給他種田，給他蓋房。隆慶三年，一個叫蕭廩的官員到陝西調查情況，發現竟然有數萬衛所軍人，被各級軍官挪作他用了！
一部分兵卒沒飯吃，迫不得已當了工人商販，養家餬口。然而還要拿出很多錢來繳給上級軍官，作為賄賂。
按理說，衛所軍隊的任務只有一個——打仗，現在卻成了給軍官謀私利的單位，你說氣不氣人。至於戰鬥力如何，那就別提了，飯都吃不飽，怎麼打仗！
直接逃亡的兵士也有很多。正德年間，有一個叫王瓊的官員做過總結：明朝初期，動亂剛剛結束，老百姓沒有什麼產業，樂於從軍，同時法令比較嚴明，衛所軍士不敢逃亡。後來軍隊官吏貪汙腐敗，普通士卒受夠了虐待、剝削，加上思念家鄉，只要有機會，沒有不逃的。到了正德年間，逃亡者的比例竟然達到了十之八九！
明朝開國七十年，逃亡士兵就有一百二十萬，是全國軍隊總數的二分之一，觸目驚心！這種情況下，邊境防務只能用一塌糊塗形容。
在遼東，荒廢的牆堡墩臺比比皆是，城外數百里，沒有漢人，變成了北方各族的涉獵之地。在閩浙沿海，一個衛所的將士應有五千多人，現在不滿一千；一個千戶應該有一千一百二十人，現在不到一百。還盡是些孱弱的兵力，遇上一點事兒，便手足無措。難怪倭寇登陸之後，橫行無阻，不是倭寇太強，是衛所軍隊腐敗到了骨子裡。
京軍和衛所軍都不行了，怎麼辦？這麼大一個明朝，不能一戰之力都沒有！第三種軍隊制度出現了，就是募兵制度。
中央派人到各個地方招兵，入伍之後按月發糧餉，退役之後回家，接著過自己的生活。這和衛所兵不同，衛所軍人是職業軍人、世襲的，募來的兵則不是，退伍了還是老百姓。
許多將帥自己招兵訓練，比如戚繼光、俞大猷，他們的練兵卓有成效，幾年內就肅清了倭寇。
漸漸地，募兵成了明朝的主力，衛軍只留一個虛名。不過很快，募來的兵也不行了。
萬曆末年，北方戰事吃緊，募的兵越來越多，國庫早就見底了。結果兵士沒怎麼訓練就上了戰場，死傷很多，加上不能按時發餉，逃亡又開始了。
遼東有一次募兵，剛發了一點軍餉，兵士就逃亡了一半。各地逃亡兵士越來越多，漸漸成為一股又一股的“流寇”。朝廷募不到兵，於是加重農民賦稅，募兵剿滅流寇。農民賦稅過重，過不下去，乾脆加入流寇。這樣下去，賦稅越來越重，流寇越來越多。
結果是什麼呢，結果就是流寇首領李自成攻陷了大明王朝的北京。他們的口號是“從闖王，不納糧！”
閱讀更多 盧秋 的文章
