严武是唐朝人，大诗人杜甫的好友。但是，据说他因小事反目，下令捕杀杜甫，要不是杜甫侥幸逃脱，那这个严武在历史上会以杀害杜甫的凶手而广为人知了。
在《金圣叹批唐才子诗》一书中，严武的一首《巴岭答杜二见忆》赫然在列，而题中“杜二”即为杜甫。
严武不是诗人，名副其实是一武将。
他戎马一生，立下赫赫战功。历任兵部侍郎、吏部侍郎、京兆尹等职，并两度出任剑南节度使，镇守四川。这期间，他曾大败吐蕃七万余众，攻拔当狗城，收取盐当城，因功进封检校吏部尚书，赐爵郑国公。四十岁时暴病而亡，还带出一段离奇故事。
按说，这样一个人，应该获得史书的大赞特赞，但是历史对他的评价却是毁誉参半。
一、出身名门，少小一杀成名
严武系出名门，他老爹是唐朝名相严挺之。
8岁那年，因为父亲严挺之喜欢一个叫“英”的小妾，冷落了自己的妻子，也就是严武的生母。严武听了母亲的哭诉，趁着小妾睡觉，就拿一个大铁锤，直接把人脑袋砸碎了。
仆人们就赶紧跟严挺之禀报说：“郎戏杀英！”那意思就是，不得了了，少爷在玩耍中不小心误杀了英娘。但是，严武根本不领情，一个8岁的小孩，在父亲面前昂然作答：“安有大臣厚妾而薄妻者，儿故杀之，非戏也。”指责了老爹一顿，告诉他，我就是故意杀的，你看着办吧。
他老爸居然很是赞赏，夸他说:“真严挺之子!"
严挺之是谁呢？史书上说“少年好学，气质高雅清秀，举进士并擢制科。”后来被张九龄提拔为尚书左丞，知吏部选，又被李林甫所排挤，贬洛州刺史。李林甫是史上著名的口蜜腹剑的小人，排挤暗算严挺之还有一段著名的公案。天宝元年，玄宗曾经对李林甫:"严挺之何在?此人亦堪进用。"想重新启用当时被贬为降州刺史的严挺之。李林甫退朝后，立刻就召见严挺之的弟弟严损之，告诉他说：“皇上十分器重你哥哥，为何不乘此机会，上奏说得了风疾，请求回京师治病。”严挺之就听从了李林甫的话。李林甫又拿着严挺之的奏言对玄宗说：“严挺之衰老中风，应该授以散官，便于治病养身。”玄宗听后，感叹不已，也就任命严挺之当了一个闲散的詹事之职，一直到抑郁而终。
这么看来，严武和他父亲的做人风格真是迥异。
二、武功卓越，一生两次入蜀
严武读书不甚了了，但是酷爱习武，二十岁便以荫调补太原府参军事。
安史之乱以后，唐王朝国力削弱，吐蕃趁虚而入，曾一度攻入长安，后来又向西南地区进犯。严武两次任剑南节度使，广德二年(764)秋天，他率兵西征，击败吐蕃七万多人，失地收复，安定了蜀地。
严武虽然是一介武夫，但是他是唐朝的武夫，所以，他能写诗，全唐诗中还录存了六首他的诗。
《军城早秋》就是他的代表诗作。
军城早秋
昨夜秋风入汉关，朔云边月满西山。
更催飞将追骄虏，莫遣沙场匹马还。
诗的大致意思是，昨夜秋风吹进边关，寒云冷月笼罩着西山。催动飞将追击骄横的残寇，决不让来犯者一人一马活着回去。
此诗描写作者率领军队与入侵的吐蕃军队进行激烈战斗的情景。表现了边防将帅在对敌作战中的警惕性，以及刚毅果敢的性格和蔑视敌人的豪迈气概。格调高昂，读来使人振奋。一方面使我们看到严武作为镇守一方的主将的才略和武功，另一方面也表现了这位统兵主将的词章文采，能文善武，无怪杜甫称其为"出群"之才。
三、和杜甫交情甚厚，却几乎杀了杜甫
（敲黑板，重点来了）
严武和杜甫是世交，两人的父亲就同朝为官，杜甫比严武大14岁，但是两个人也交往过厚，有严武写的思念杜甫的诗为证。
巴岭答杜二见忆
卧向巴山落月时，两乡千里梦相思。
可但步兵偏爱酒，也知光禄最能诗。
江头赤叶枫愁客，篱外黄花菊对谁。
跂马望君非一度，冷猿秋雁不胜悲。
诗的大意是，你那里巴山落月，我这里也向西而卧，梦亦千里，思念也是千里。想当年，我爱喝酒你能写诗，何等快意。现如今，我在江头、篱边，哪里有你呢？一次次备好鞍鞯盼你能来，林中猿啼空中雁鸣什么声音都以为是你来了，可结果却都不是，心里无限伤悲。
金圣叹批曰：看先生此诗，始悟工部昔日相依，直是二人才力、学力自应投分至深，岂为草草交游之云而已哉！
果真如此。
严武对于杜甫一向非常欣赏，非常情深意切。杜甫也称赞过严武“诗清立意新”。
就在杜甫因言获罪，弃官入蜀，筑草堂于成都，生活困窘异常之时，严武再次担任剑南节度使，坐镇成都，便将杜甫收入幕下，并上奏朝廷，推荐杜甫为“节度参谋、检校尚书工部员外郎”。后人称他“杜工部”，即缘于此。
严武厚待杜甫，长期接济杜甫一家，帮助他修缮草堂，甚至以堂堂剑南节度使、蜀中最高长官的身份，亲自带着酒食去杜甫家里做客。
但是，伴君如伴虎。
严武豪爽的同时，脾气也很恐怖。在川中更是天高皇帝远，穷奢极侈，赋敛无度，将好端端一个天府之国折腾得“闾里为空”。作为一个土皇帝，他又专横跋扈，恣行无忌。谁如果一句话使他高兴了，就可以立即获得上百万的赏赐；倘若不小心惹怒了他，弄不好就会人头落地。
据《新唐书》记载，同时期的著名诗人，杜甫的忘年好友李白就在他的名诗《蜀道难》中借诗句表达了为杜甫的生命安全担忧的心意：
“一夫当关，万夫莫开。所守或匪亲，化为狼与豺。朝避猛虎，夕避长蛇，磨牙吮血，杀人如麻。锦城虽云乐，不如早还家。”
据《新唐书》所云，李白一是指斥严武，二是劝喻杜甫早日离开蜀中这块是非之地。
杜甫作为文人，定有与严武脾气秉性不投之处。这在《新唐书.严武传》里记得明白：
“武以世旧待甫甚善，亲入其家。甫见之，或时不巾，而性褊躁傲诞，尝醉登武床，瞪视曰：‘严挺之（武父名）乃有此儿！'武亦暴猛，外若不为忤，中衔之。一日，欲捕杀甫及梓州刺史章彝，集吏于门。武将出，冠钩于帘三，左右白其母，奔救得止，独杀彝。”
严武将杜甫邀请至自己的官署中款待时，杜甫喝得醉醺醺的，竟然登上严武之床，两眼直瞪瞪地盯着严武说：“想不到严挺之竟然有这样一个儿子！”严武表面上虽不露声色，内心却恨恨地记下了一笔账。还有野史如《唐语林》则说，严武“恚目久之，曰：‘杜审言孙子拟捋虎须耶？’合坐皆笑以弥缝之。”气的直呼杜甫爷爷的名字，杜审言的孙子，你竟然敢捋虎须么？大家赶紧笑着打岔。
严武终于要杀掉杜甫和章彝，已经命令将吏们都集合于辕门了。不巧，就在严武将要威严地出至中堂传令时，头上戴的官帽却一连三次被挂在帘钩上。趁着这么一个宝贵的时机，有侍从禀告了严武的母亲裴氏，裴氏赶忙跑着报信才救下了杜甫。唯独章彝晦气，无人相救，不幸遇难。
四、离奇暴亡，带出早年又一起虐杀事件。
严武第二次出任剑南西川节度使期间，也就是在捕杀杜甫未果不久，永泰元年(765年)，因暴病逝于成都，年四十。
《太平广记》中记载，严武少年时诱奸了邻家一个女孩，并将其带上船远走。这个女孩的父亲是军官，发现此事后告到官府，一时官兵捕盗，四处寻查。严武是重点嫌疑对象，当官兵围住严武的船时，严武心黑手辣，眼见就要露馅，就用琵琶弦将女孩勒死，将尸体丢在水流湍急的江水中。
严武性子刚烈，特别不信巫师佛道之类，如果有人跟他说，一定重责。忽然有一天响午，一个道士来到他的官衙，自称是从峨眉山来，想拜见严武。看门的开始不敢通传，道士就怒呵他们，只好禀报。严武也觉得很奇怪，就放他进来。
道士来到阶前，忽然又开始向空中怒呵，好像在和人争论，半天才停止。然后告诉严武:"你大祸临头了，好好想想，有没有背信弃义杀害过什么人呐？ "严武沉吟半天也坚决不承认。
道士说:刚刚我进来之前，那个冤死的已经找我控诉了。开始我以为是什么山精木魅，为妖作祟，就严厉的呵斥她，命令她赶紧走。可她说："我是按照上天的命令而来，我是被他所冤杀的，已请得命令了。"严武问:"她长啥样?"道士说:"是个十六七岁的女孩子，脖子上有一条东西，好像乐器的弦。"武猛然警醒，给道士磕头说:"天师真是圣人啊!就是她，我该怎么办呢?"道士说:"她想见你一面。"
于是扫洒，焚香，遣走众人，留一小僮伺候，严武坐在堂内帘子后面。道士坐在堂外，含水喷向空中，又以柳枝洒地。好久，有人叹息，一名女子披散着头发，脖子上带着一条琵琶弦，来到堂门口，把头发向后拢，拜向严武。
严武一见，又惊又愧。女子说:"你也太狠心了!我和你私奔出来，你怕获罪就把我扔在哪也行啊，怎么能这么狠心就杀了我？严武连连认罪并求饶，道士也帮忙恳请。
女子说:"不行!我已经上诉到天庭，今天不行了，你的死期就在明晚。"说完，就向外走着消失了。道士也告辞，严武于是抓紧处理身后的家事，第二天黄昏就死了。
冤魂索命未必是真。但严武四十来岁就暴卒，却是真的。