史上最大器晚成的皇帝，不是朱元璋，也不是刘邦！
说起刘邦，大家都知道他可谓是我们国家古代皇帝中，起点最低的皇帝之一了，当然后世还有一个朱元璋，但他好歹建国的时候年龄只有四十岁，但刘邦起家创业的时候就已经四十岁了，当上皇帝的时候就已经五十四岁了，也只当了八年皇帝就去世了，可以算得上是大器晚成。然而同为刘姓子孙，此后的刘裕竟然到了五十八岁的时候才当上了皇帝，比他更要晚成！
刘裕是刘邦弟弟的后人，尽管说刘邦家境就够惨了，然而刘裕更惨。刚生下他的时候母亲就去世了，而他的父亲却根本没有能力抚养他，就把他送给了姨妈。然而他的姨妈也是穷苦人家，因此刘裕小时候是穷小子，长大了还是穷小伙。为了改变自己的命运，他一度沉迷上了赌博，想要凭借这个无本万利的行当赚个家当。但是不幸的是，他却没有那样的好运，有时输的精光，还欠下别人的赌债，被人吊起来拷打逼债。
看到赌博不能致富，刘裕只好重新回到土地里去辛苦劳作。为了挣钱，无论多苦多累的活儿，他都愿意去干。他砍过柴，种过地，还跑去河里打过渔，甚至还和刘备一样卖过草鞋。然而无论他怎么努力，却依然一贫如洗，走投无路之下，他决定去投军，想要以此改变二十多年穷困不堪的命运。
然而从军并不能使他迅速发迹，他有很长的一段时间，一直在军营里担任着下层军官。尽管他身材伟岸、相貌堂堂，又有着一身好武艺，然而却郁郁不得志。他三十七岁的时候，因为当地发生了叛乱，这时他才被当时的名将刘牢给挖掘出来，任他做了一个七品小官。从此他开始施展自己的一身本事，在三年之内就因为军功显赦，受到了朝廷的重用，被封为了将军，还担任着下邳的太守之职。
尽管已经算是官场中层人物，但他的祖上可是出过皇帝的，所以刘裕的心思可不在这里，他还想着继续建功立业，以图继续升迁。当时他所处的东晋王朝动荡不堪，刚好为他的脱颖而出提供了绝佳的机会。当时有一个叫做桓玄的权臣，自己称起了皇帝。朝廷就任命刘裕为将军，命他带兵前去讨伐。他把桓玄打的大败，也被朝廷封为了刺史，还节制八个州府的军事，使得他有了权倾朝野了资本。
在这种情况下，他在东晋王朝的名望已经达到顶峰。这个时候他为了能够更进一步，就想到了北伐。不得不说的是，南朝想要北伐的人不少，但是他却是其中战功最为显赫的一位，他用八年的时间，就剪灭了南燕后秦、谯蜀等三个国家。到了这个时候，东晋再也没有人能够阻挡他称帝的步伐，于是他废掉了晋恭帝，自己建立了南朝宋，这个时候他已经五十八岁了。