每年金秋时节，正值大闸蟹上市之时，中国总会例行地开始一场全民吃蟹盛宴。在传统印象里，爱吃螃蟹似乎是中国人的专利，但其实不然，在大洋另一侧的美国，那里出产一种名叫“蓝蟹”的海蟹，在每年的秋天，也会成为当地人大快朵颐的美味。
其中产自马里兰州的蓝蟹最有名，它的地位相当于中国的“阳澄湖”。近年来，随着捕捞量增大，蓝蟹遭遇到生存危机，当地依靠捕捞蓝蟹而生的渔民也面临大量流失的窘境。
蓝蟹(Blue crab)主要分布在美国大西洋沿岸，其中马里兰州切萨皮克湾出产的蓝蟹最为有名，自十八世纪中期以来就成为该州很重要的商业之一，是当地经济不可或缺的一部分。
切萨皮克湾，面积约1.2万平方公里，是美国面积最大的河口湾，为马里兰州和弗吉尼亚州三面环绕，仅南部与大西洋连通，几乎成了美国蓝蟹的代名词。马里兰州胡珀岛停靠的捕蟹船。蓝蟹也被俗称“马里兰蟹”，华人则习惯把它叫做“娘蟹”，因为当地经营中国超市的广东人喜欢吃母蟹。
虽然蓝蟹一年四季都有，但10月底或11月初，是蓝蟹最肥美的季节，有肉也有黄，口味一点也不比大闸蟹差。为保护种群数量，美国对捕蟹有明确的规定，捕蟹需要申请许可证。
马里兰州捕蟹的法律规定是5英寸或更大的才可以抓。私人捕蟹如果不是商业用途，是没有什么限制的，但一天不可捕捉超过24只。
不断缩减的劳动力只是切萨皮克湾捕蟹业面临的诸多难题之一。传统捕蟹业还不得不与日益受到关注的环境问题和不断发展的国际农业市场抗争。
虽然美国是蓝蟹主要产地，但是因为吃的人太多，蓝蟹的产量在90年代末至21世纪初大幅减少，美国也开始从印尼和泰国进口蟹肉。
生物学家给蓝蟹系上塑料标签，让捕获的人告诉他们相关信息，以研究蓝蟹的生命轨迹。生物学家认为，过度捕捞是造成蓝蟹产量减少的主要原因。此外，天气变化和环境污染等诸多因素也会对螃蟹产量造成影响。
由于螃蟹一生只交配繁殖一次，且它们通常选择回到入海口进行繁殖，所以在此之前被捕捞的大量母蟹，都是尚未完成交配就被捕捞上岸。当地政府出台相关政策，限制对母蟹的捕捞，从而防止蓝蟹产量进一步减少，大部分政策从2008年开始生效。
在切萨皮克湾，不仅螃蟹的产量发生了变化，捕蟹产业中的劳动力结构也发生了变化。越来越多的公司开始雇佣移民处理蟹肉，因为本地人都不想回到捕蟹作坊去做累人的体力工作。
美国人嫌这种“张牙舞爪”的家伙吃着麻烦，所以大部分螃蟹都预先经过人工处理，将蟹肉剔出，要么制成成品蟹肉，要么加工成蟹肉饼。
蓝蟹是马里兰人文化的象征，所以这里与螃蟹有关的文化节也很多，图为在马里兰州克里斯菲尔德举办的螃蟹赛跑比赛。一名选手在剥蟹肉比赛开始前欢呼，当地每年都举行这类节庆活动，以显示螃蟹产业对其经济的重要性。
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