公元1370年，明洪武三年，天下大定，朱元璋開始論功行賞，分封部眾。
此次分封有六位公爵，號稱開國六國公，按照序列分別為：
明朝開國六國公
韓國公李善長排名最首，鄭國公常茂居末，且此次受封常茂主要是因其父常遇春功績，李善長則是六人中唯一的文官。
六位開國國公受封時獲得的待遇和封號也不同，不過誰也沒有想到，欽定世襲的國公爵位最終只有魏國公爵位與大明共榮辱。
胡軍飾演的朱元璋
另外說一句，六人皆與朱元璋有親戚關係。
1.韓國公李善長
李善長（1314年—1390年），濠州定遠（今安徽定遠）人，明朝開國功臣。洪武初年出任左丞相，爵封宣國公。
洪武三年（1370年），李善長授號“開國輔運推誠守正文臣”，晉升特進、光祿大夫、左柱國、太師、中書左丞相，進爵韓國公，年祿四千石，子孫世襲，可謂文臣的榮耀。
李善長
同時朱元璋授予李善長鐵券，免李善長二死，其子免一死。（後來事實證明，這玩意對老李來說沒啥用）。
洪武九年，朱元璋將長女臨安公主嫁給了李善長之子李祺，夫婦育有兒子：李芳和李茂。
洪武二十三年（1390年），李善長時年七十七歲，由於年老無法約束曾經的部下和家人，此後受胡惟庸案攀附影響，李善長全家老小七十餘口全部被問斬，只有李祺和臨安公主及其孩子倖免於難，但李善長的韓國公爵位就此斷傳。
此案的影響甚大，吉安侯陸仲亨、延安侯唐勝宗、平涼侯費聚、南雄侯趙庸、滎陽侯鄭遇春、宜春侯黃彬、河南侯陸聚等都同時受胡惟庸牽連而死，爵位被廢。
2.魏國公徐達
徐達與常遇春並稱為大明帝國雙璧。
徐達 （1332年—1385年），濠州鍾離（今安徽鳳陽）人，明朝開國軍事統帥，淮西二十四將之一。
徐達
徐達一生驍勇有謀，戰功及築邊皆功勞顯赫，被朱元璋譽為“萬里長城”，初封信國公。
洪武三年（1370年），徐達進封“奉天開國推誠宣力武臣”，爵封魏國公，祿五千石，爵位世襲。
洪武九年（1376年），徐達長女被冊封為燕王朱棣正妃。
洪武十八年（1385年），徐達去世，朱元璋大為悲痛，追封徐達為中山王，諡號武寧，賜葬鐘山之陰，御製神道碑文。又配享太廟，肖像功臣廟，為明朝開國第一功臣，位列開國“六王”之首 。
徐達去世後，他的魏國公爵位由長子徐輝祖世襲。靖難之役中，徐輝祖始終恪守人臣本分，率軍屢次阻擊自己的妹夫朱棣，一度讓燕王軍隊停滯不前。
靖難之役勝利後，朱棣入京，徐輝祖留在父祠，不肯迎接朱棣，被關進監獄 。
朱棣親自召見詢問，徐輝祖一言不發，拒絕推戴。朱棣想要誅殺他卻又中止，不久，勒令他返回私宅，革去俸祿和爵位。
永樂五年（1407年），徐輝祖在幽禁中去世。一個多月後，朱棣以“中山王不可無後”為理由，由徐輝祖長子徐欽繼承魏國公，其後魏國公爵位世襲罔替，直到明朝滅亡。
3.曹國公李文忠
李文忠（1339年－1384年），是朱元璋二姐之子，明初名將、謀臣，明朝開國第三功臣。
作為朱元璋的外甥，李文忠深得朱元璋信任，沙場征戰驍勇異常。
岐陽王李文忠
洪武三年（1370年），李文忠被授為開國輔運推誠宣力武臣 ，特進榮祿大夫、右柱國、大都督府左都督，封為曹國公，參與軍國大事，俸祿三千石，爵位世襲。
洪武十二年（1379年），朱元璋詔命李文忠主持大都督府（明代最高軍事機構），兼主管國子監（明代最高學府），可謂文武一肩挑。
洪武十七年（1384年），李文忠病逝，追封岐陽王，諡武靖，配享太廟，肖像掛在功臣廟中，位次第三，賜葬鐘山。
李文忠去世後爵位由其子李景隆世襲，但老子英雄兒子草包，李景隆在靖難之役中大大丟盡其父顏面，率領的朝廷軍隊屢次戰敗於燕王朱棣部隊。
燕軍逼近南京時，李景隆開金川門迎接朱棣，致使南京失守。（不得不懷疑李景隆是否是朱棣的內奸）
朱棣即位後，加封李景隆為太子太師，賜功臣勳號，加柱國，增歲祿，列於
群臣之首。永樂二年（1404年），先是周王朱橚上疏揭發李景隆，稱他在建文年間曾“至邸受賂”，接著刑部尚書鄭賜彈劾李景隆“包藏禍心，蓄養亡命，謀為不軌”，再是成國公朱能、吏部尚書蹇義、六科給事中張信等大臣再次彈劾李景隆，稱他與弟弟李增枝陰謀叛逆。
最後禮部尚書李至剛上奏彈劾：“李景隆在家中接受家人跪拜，如君臣之禮，大逆不道。李增枝多立莊田，蓄養數百奴僕，意懷叵測。”朱棣遂削掉李景隆曹國公爵位，將他與李增枝以及妻、子數十人一同軟禁於家中，並抄沒其家產，李景隆曾絕食十日，但卻始終未死，至永樂末年方才去世，國公爵位不再傳承。（看來還是個草包）。
4.宋國公馮勝
馮勝（？—1395），明朝開國名將，定遠人，長期用兵西北。
馮勝
洪武三年（1370年），馮勝被授為開國輔運推誠宣力武臣、特進榮祿大夫、右柱國，參與軍國大事，並封為宋國公，年祿三千石，爵位世襲。
洪武十一年（1378年），朱元璋為第五子周王朱橚迎娶馮勝之女為周王正妃。
洪武二十年（1387年），朱元璋以馮勝為大將軍，與傅友德、藍玉等率兵二十萬遠征遼東，降伏納哈出，肅清元朝在遼東的勢力。
公元1389年，周王朱橚在鳳陽秘密見了岳父馮勝，二人均受到了朱元璋的嚴懲。
其後皇太子朱標早逝，皇太孫朱允炆被立為皇位繼承人，一大批功勳老臣受到朱元璋猜忌。
公元1393年，大將藍玉被殺後，馮勝被朱元璋從外地召回京城。公元1395年，馮勝還是被老朱賜死，並不允宋國公爵位傳承。
5.衛國公鄧愈
鄧愈（1337年-1377年），泗州虹縣（今安徽省泗縣）人，明朝開國名將。
鄧愈
1370年（洪武三年），鄧愈跟隨徐達遠征甘肅，擊敗北元軍隊。
隨後在朱元璋大封群臣時，鄧愈被授為開國輔運推誠宣力武臣 、特進榮祿大夫、右柱國，爵封衛國公，參與軍國大事，年俸三千石，爵位世襲。
1371年，鄧愈坐鎮襄陽，為明攻打夏蜀之戰籌措糧草。
1377年（明洪武十年），吐蕃搶劫烏斯藏貢使，朱元璋詔令鄧愈任徵西將軍，和沐英前去征討吐蕃反抗勢力。
鄧愈、沐英領兵至甘肅、青藏，分三路前進，進攻川藏，深入吐蕃腹地，追殺敵軍至崑崙山，俘虜斬首萬人，招降諸國，開闢疆土數千裡。
隨後鄧愈班師回朝，卻不幸途中染病，1377年（洪武十年）十一月初九日，明軍到達壽春，鄧愈病逝，朱元璋追封鄧愈為寧河王，諡號武順。
鄧愈長子鄧鎮襲封衛國公爵位，隨後被朱元璋改封為申國公，但不幸的是鄧鎮妻子為李善長外孫女，隨後在李善長案中，鄧鎮牽連被殺，爵位失傳。
鄧愈之女嫁給了朱元璋第二子秦王朱樉為次妃，秦王正妃乃是王保保之妹，是朱元璋為招降王保保而力主的政治婚姻。
6.鄭國公常茂
說常茂前，先要說下其父開平王常遇春，如果不是常遇春早逝，國公排位中常遇春能排第三。
常遇春
常遇春（1330年-1369年），鳳陽府懷遠縣（今安徽懷遠縣）人。元末紅巾軍傑出將領，明朝開國名將。
常遇春號稱大明第一猛將，上陣殺敵均衝鋒在前，一路追隨朱元璋屢建大功，擊敗張士誠後，常遇春受封鄂國公。
公元1367年十月，朱元璋以徐達為徵虜大將軍，常遇春為徵虜副將軍，率二十五萬大軍出師北伐。
公元1368年八月二日，徐達、常遇春一舉攻佔大都，改為北平府。隨後常遇春繼續率軍與北元軍隊作戰，併力戰奪下元上都開平。
洪武二年（1369年）七月七日（8月9日），常遇春自開平率師南歸，行至柳河川（今河北龍關縣西），突然病卒，年僅四十歲。
朱元璋聞喪大為震驚，賜葬鐘山之下，並親自出奠。
常茂
洪武三年（1370年），朱元璋大封群臣，彼時常遇春已逝，朱元璋念常遇春功勞，封其長子常茂為鄭國公，食祿二千石，予世券。
洪武四年（1371年）四月，朱元璋令長子朱標迎娶常遇春長女女常氏，晉封常氏為太子妃。
前面說到宋國公馮勝有一個女婿是周王朱橚，馮勝還有另外一個女婿就是常茂。
常茂跟隨岳父馮勝遠征遼東，降服納哈出。但由於是翁婿關係，常茂並不遵守馮勝將令，在招降納哈出的酒宴上，常茂砍傷納哈出，造成蒙古兵變潰逃。
隨後翁婿各自上奏推卸責任引得朱元璋大怒，收馮勝兵權，將常茂發配到廣西龍州。
常茂去世後，無子，朱元璋改封其弟常升為開國公。但在靖難之役後常氏就不再見於諸史，想必是由於常家為太子朱標一系，而燕王朱棣正是從太子系奪取皇位，常氏的國公爵位自然不再傳承。
結語:有明朱元璋一代，武將文臣能得善終者寥寥，加上明初的皇位傳承紛爭，這些開國功臣及其後裔不可避免的捲入到其中，造成了爵位傳承失斷。其後朱棣靖難之役後又新封了一批國公，這些開國國公就自然位居二線。
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