6月29日消息，美國國防部高級研究計劃局（DARPA）正在創建一個新的基因項目，該項目試圖通過臨時“打開”基因表達，探索如何更好的保護人類免受生物學和化學威脅。換句話說，就是通過基因的開與關來強化身體對健康威脅的抵抗力。
研究人員稱，我們的身體已經在一定程度上能夠抵抗許多健康威脅，而且這種保護能力就“寫”在我們的DNA中。但事實上，這些防禦並不總是能夠完美的保護我們。比如說，即使我們的免疫系統試圖對抗病毒，但我們仍然會因為流感而生病。
DARPA的這個項目被稱為PREPARE，項目管理者Renee Wegrzyn在一份聲明中稱：“人體有著驚人的彈性。我們的每一個細胞都含有對特定健康威脅具有一定抵抗力的編碼，但是那些內置的防禦無法一直快速做出反應或者無法起到強有力的效果。”PREPARE項目將研究如何實現對這種先天抵抗能力的臨時強化，而且不會給基因帶來任何永久性的變化。
PREPARE項目最初將致力於探索4種關鍵的健康挑戰：流感病毒感染、阿片類物質服用過量、有機磷酸酯中毒和伽馬射線輻射。儘管項目最初只致力於探索這些特定的健康威脅，但項目的終極目標是研發出一個平臺，能夠適用於更多的健康威脅。
研究人員在聲明中稱，PREPARE項目也將與生物倫理學家進行合作，來識別和處理這項技術有可能帶來的潛在的倫理道德、法律和社會等方面的問題。
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