上個星期，在汽車圈出了一條不大不小的新聞：
吉利汽車將投資至少19億美元，也就是130億人民幣，來重振英國跑車品牌路特斯。
據報道，這130億，將用來擴大路特斯的埃塞爾工廠，僱傭一批員工。除擴建外，路特斯還將在英國其他地區增加第二家生產工廠，考文垂也將開設一個新的設計和創新中心。同時媒體還表示，“這筆擬議中的投資將幫助這家陷入困境的品牌在未來幾年成為法拉利和保時捷的可靠競爭對手。”
路特斯是一個怎樣的汽車品牌，值得吉利集團和“舒服哥”為其投入130億的鉅款？它又有怎樣的實力，敢和法拉利、保時捷這樣的頂級超跑廠商叫板？
今天我們就來挖一挖，路特斯的歷史。
路特斯，曾被叫做“蓮花汽車”，1952年成立於英國諾福克郡，是世界著名的跑車、賽車品牌。
和許多具有傳奇色彩的跑車廠商一樣，路特斯的背後也有著一位具有傳奇色彩的創始人，這個人叫柯林·查普曼。
柯林·查普曼在大學期間便結緣賽車運動。1948年他駕駛著由自己改裝的奧斯汀7參加了賽車比賽，也正是這輛車最終成為了路特斯Mark 1的原型。這款車不僅可以在崎嶇坎坷的路面行駛，還在隨後的English Trials比賽中獲勝。
嚐到甜頭的查普曼自然沒有理由不繼續下去。於是在眾人的幫助下，查普曼開始著手下一款車型的改裝。
於是在1952年，路特斯正式成立，屬於柯林·查普曼的傳奇時代也正式開啟。
1954年，路特斯車隊成立。憑藉著其可以參加各種國際賽事的Mark 8車型，幾乎一夜間就成為賽車界的新星。
隨後，中置發動機的首次使用，為之後路特斯賽車之旅埋下了有力的伏筆。
查普曼參考了當時頗為成功的庫珀賽車，採用了中置發動機佈局。Type 18型比Type 16型要簡單得多，並且在1級和2級方程式比賽中都極具實力，完全可以比肩當時的主流賽車。查普曼認為 Type 18車型是他設計製造的第一款真正意義上的F1賽車。隨後的Type 19基於18型車改進，主宰了這一級別的比賽。
路特斯的成名，在於它的極致。1957年，一輛幾乎是只有駕駛功能的車型Lotus 7推出，讓路特斯亮眼了一把。如果你用它日常代步它會告訴你什麼是難受，但如果你把它開上賽道，這輛體重不過350公斤的跑車就會告訴你什麼是駕駛的純粹。
而那之後，路特斯更多成名的道路是在賽場上，比如1963年和1965年，靠著一體化設計和無限減重這些法寶，它拿下了F1年度冠軍。而那之後，路特斯的成績單上還在不斷增加著新的成績，1970、1972和1973年，路特斯72型單座賽車在所參加的5個賽季中奪得了20個分站和3個年度勝利。
之後，1978年，首輛應用符合地面效應空氣動力學原理設計的Lotus 79型賽車誕生，又一次奪得了當年F1大獎賽的總冠軍。
在賽車圈傲視群雄的路特斯，在當時也一度被稱為和法拉利、保時捷齊名的“三大跑車製造商”之一。
但在賽場之外的民用車領域，實際上路特斯並不盡如人意，1957年量產版跑車Elite充斥著大大小小的故障，而且直到1974年，路特斯仍未擁有核心部件的自我生產能力，此前的路特斯一直都在使用福特、雷諾生產的發動機。
真正讓路特斯走到大眾視線中來的，恐怕還是因為Esprit強勢出鏡邦德的電影《007之最高機密》。由設計大師Giorgetto Giugiaro操刀的Esprit，正是那款在007中出現的潛水艇車。
然而，1983年創始人查普曼的離世，讓路特斯倍受打擊。隨後路特斯的經營狀況每況愈下，不得不在1986年加入通用集團維持溫飽，後來又進入了寶騰品牌旗下。如今的路特斯，已經有20年時間沒有推出一臺符合當今潮流的車型了。
去年的9月份，吉利汽車宣佈收購路特斯。說實話，當時並沒有多少人對這條新聞過多留意。中國車企有錢是全世界都知道的事，況且吉利收購國外品牌也不是頭一回了。
如今吉利再次對路特斯動刀，一次就投入130億，並且按照吉利的計劃，未來路特斯直接的對手是保時捷和法拉利。
路特斯之所以能成為今天獨具特色的跑車品牌，靠的是對輕量化的倔強、對純粹駕駛的執著。
但是，20年後的今天，在一眾車企都已紛紛向市場妥協的大背景下，路特斯僅憑他的純粹和情懷，還能否有實力與法拉利、保時捷這些頂級廠商一戰？
作為車迷，我們只有靜觀其變了。
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