关于高密度脂蛋白胆固醇（HDL-C），普遍认为是“好胆固醇”。
但连续三项研究发现HDL-C水平与死亡呈U型曲线；而且，迄今为止，升高HDL-C的多种药物，都没有显示有获益。
哥本哈根两项入选10万多人的研究发现，HDL-C高于97 mg/dl女性和高于135 mg/dL的男性全因死亡率显著增加。
加拿大一项超过63万人的研究也显示，HDL-C高于70 mg/dl的男性和高于90 mg/dL的女性非心血管死亡的风险较高。
加拿大研究发现，HDL-C和死亡是U型曲线关系
研究人员认为，极高水平的HDL-C可能反映其功能失调。
纽约市西奈山伊坎医学院Robert Rosenson认为，应该停止使用了“好胆固醇”这个词。
“HDL-C可以是有益、有害或者不好不坏，”他说，“可能是其表面的蛋白有一定的心脏保护作用。升高HDL-C以降低心血管风险是错误的。”
Rosenson认为，不要仅关注HDL-C水平。“重要的是HDL颗粒的数量，而不是其胆固醇含量。”
洛杉矶生物医学研究所Matthew Budoff也认为，总的HDL颗粒能更好的反映HDL的抗动脉粥样硬化特征。
他说，HDL-C是一个大桶。同样是这样一个桶，里面可以全是乒乓球，也可以放的是篮球。 “有些人的HDL-C很高，也有大量颗粒，心血管受到保护。但有些人同样HDL-C高，但颗粒较少。”HDL-C的功能和HDL-C水平无关。
Budoff说，他还没有准备好放弃“好胆固醇”这个词。“对于95％的人来说，HDL-C是好的。”
之前的研究发现，HDL-C高的人患冠状动脉疾病风险低。Rosenson认为，HDL-C只不过是生活方式的标志：在运动量更大，体重正常和不吸烟的人中，HDL-C水平往往较高。这导致人们呼吁关注HDL功能，而不是HDL-C水平。
什么引发了HDL功能失调？在急性冠状动脉综合征、糖尿病或全身性炎症时，HDL反而促进了炎症和LDL氧化。
目前临床尚无测量HDL功能的指标，Rosenson认为，测量亚组分的大小过于简单化，也似乎不可行，因为HDL有许多子类，不仅仅是密度区分的。
Budoff和Rosenson都喜欢使用非HDL-C，因为它可以包括所有致动脉粥样硬化颗粒。
但是，如果对HDL-C很高但可能是功能失调的患者怎么办？ Budoff解释说，这时可以测量HDL颗粒。
近期一篇述评称：“关于HDL-C到底是有保护作用，还是导致疾病，我们目前依然很无知。”
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