由於肩周炎概念的濫用，使得肩周炎的概念太過籠統。其實我們平時所說的肩周炎，現在更準確的名稱應為“凍結肩”或“粘連性肩關節囊炎”。根據美國肩肘外科醫師學會的定義，它是一類引起盂肱關節僵硬的粘連性關節囊炎，表現為肩關節周圍疼痛，夜間加重，肩關節各個方向主動和被動活動度降低，且進行性加重，造成肩關節活動受限。故本病又稱為肩凝症。
目前，現代醫學緩解肩周炎疼痛的方法主要是：
消除局部軟組織的無菌性炎症
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口服或外用非甾體類消炎鎮痛藥可以減輕肩部軟組織的無菌性炎症，防止或減輕粘連；
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局部痛點阻滯或關節腔內注射糖皮質激素，這種方法可迅速減輕局部炎症及疼痛，但要注意使用量及使用次數；
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物理治療，如低頻脈衝電流、紅外線照射、體外衝擊波、超聲波、磁療等，物理治療直接作用於局部，痛苦少、安全、無副作用，患者最容易接受，可作為肩周炎保守治療的首選方法。
恢復關節活動度
手法鬆解
包括關節鬆動術、激痛點治療、肌筋膜鬆解等，通過對關節周圍肌肉、韌帶、關節囊等結構的處理，達到改善關節活動度的目的。
關節擴張法
又稱為水成形技術。主要針對肩周炎病變過程中，關節囊的囊壁之間發生粘連，使關節腔的容積變小，採用關節內注射液體的方法，通過液壓擴張將粘連的關節囊打開，從而恢復關節的活動度。
手術鬆解
對於比較嚴重的肩周炎，可以採用手術進行鬆解，包括開放手術和關節鏡微創手術，手術鬆解可以將關節囊的粘連充分鬆解，對於恢復關節活動度具有明顯效果。尤其是關節鏡微創手術，具有創傷小、恢復快的特點。
祖國醫學對本病的認識和治療有悠久的歷史，也積累了豐富的臨床診療經驗。從中醫理論來講肩周炎的發病有內因、外因、不內外因三方面的因素。
內因主要是肝腎虧損、氣血虛衰。肝主筋、腎主骨，肩周炎多發於中老年人。中老年人肝血虧虛，血不足則無以榮筋，筋失榮潤，肩筋拘攣，屈伸不利；腎虛則髓不充，髓不充則骨痿，且肝腎同源，肝腎不足則筋骨同病，導致肩周炎的發生。
外因多由風寒溼邪侵襲所致。肩周炎屬於中醫的痺症範圍，《黃帝內經》雲:“風寒溼三氣雜至，合而為痺也。”、“寒氣入經而稽遲，泣而不行，客於脈外則血少，客於脈中則氣不通，故猝然而痛。”風寒溼邪侵襲肩部，造成肩部氣血凝滯不通，不通則痛，而發為肩周炎。
不內外因主要是指外傷、勞損等因素，造成肩部筋脈損傷，氣血瘀滯而發病。
因此中醫對本病的治療也是基於以上的認識，主要有中藥內服、膏藥外敷、針灸、推拿、拔罐、刮痧、針刀等治療。
中藥內服
中藥內服主要是採用具有祛風除溼、散寒止痛、補益肝腎等作用的中藥辨證加減治療，達到內外兼治的目的。
膏藥
膏藥與內服藥的治療機理大致相同，將中藥辨證加減後做成膏藥外敷於局部，作用更直接，且沒有口服中藥的胃腸道副作用，因此應用範圍最廣。
針灸
針灸治療肩周炎的療效確切，尤其對於早期肩周炎疼痛的治療效果明顯。但是對於關節活動度的改善效果稍差。
推拿、拔罐、刮痧
推拿、拔罐、刮痧等治療也可以改善肩關節局部的循環，減輕疼痛，可配合其他療法應用。
針刀
針刀療法是近40年發展起來的一種新型的中醫治療方法，融合了中醫學和現代醫學理論，巧妙地將中醫的針灸針和現代醫學的手術刀融為一體，創造性地設計出針刀這一治療工具，並且形成了包括閉合性手術理論、慢性軟組織損傷理論、骨質增生理論在內的完整的理論體系，在臨床中取得了較為滿意的臨床治療效果。
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