人生自古谁无死，留取丹心照汗青"，一首《过零丁洋》让后人永远记住了这位南宋末期的杰出政治家、文学家、和民族英雄。在明末历史上也有一位这样的民族英雄，其刚烈程度并不比文天祥差，只不过随着满清的三百年统治之后，很少有人在提起他而已。重要的是，他没有写出向《过零丁洋》这样名垂千古的诗句，所以后人在提起他的时候，大多都是一笔带过，这对于民族英雄来说，是一件很不公平的事情。
崇祯皇帝自杀的消息传到南京之后，整个南京的朝廷都陷入到惊恐和慌乱当中。可是接下来究竟该由谁当皇帝，却成为南京大臣们需要面对的问题。最后马士英一派在这个问题上取得了上风，拥立昏庸的福王朱由崧登基称帝，这就是短暂的南明政权。史可法本来并不赞成朱由崧当皇帝，因为朱由崧沉湎酒色荒唐透顶，根本就没有任何收复失地的进取心。
但在当时并没有其他更好的人选，为了稳定朝政，他也只能选择屈服。朱由崧登基之后，大权由马士英独揽，他将魏忠贤的余党阮大铖等人笼络到身边，把持了兵部的要职。还公开卖官售爵，收取大量的不义之财，将整个南明朝廷弄的乌烟瘴气。看到这种情况之后，史可法非常着急，他恳切的多次劝谏弘光帝朱由崧，却没有换来任何答复。心灰意冷的史可法对整个南明朝廷彻底失望，于是便调离到抗清前线，准备杀敌报国。
当他来到前线之后才发现，情况比他想象的要复杂的多，四镇将领飞扬跋扈、相互攻杀，使当地的百姓大受其害。于是他又开始苦口婆心的劝诫，国难当头之际，当以大局为重！在他的号召和带领之下，总算是稳住了扬州局面，并且获得了将士们的拥戴。
这一年的大年夜，将士们都去休息过节了，而史可法还留在衙门里批阅公文。深夜的时候，他准备让厨师拿点酒菜充饥，厨师却报告说：都师，按照您的吩咐，厨房里的肉都分给将士们过节了，没有任何下酒菜了！史可法听后说到："既然如此，你就给我拿点酱油下酒吧！"其实，史可法本身是非常贪酒的，但是到了扬州之后，却不得不将其戒掉，国事艰难，真是让他多操了不少的心。
随着满清政府打败了李自成，史可法指挥的四镇开始直接面对清军的进攻。但就在这个关键时刻，南明政府却发生了内乱，左良玉因为不满马士英和阮大铖的专横跋扈反叛了！这让史可法不得不帅兵南撤，准备去救援南京。可是刚刚度过长江，就得到左良玉兵败身亡的消息，而此时清军已经逼近了扬州，史可法只能下令各镇火速增员。
遗憾的是各镇总兵畏缩不前，率兵增员的仅有总兵刘肇基一人而已。面对即将到来的清朝十万大军，史可法手中却只有一万人的兵力，无奈之下，只好给母亲和妻子写下了遗书，誓与扬州共存亡。于是惨烈的扬州保卫战开始了，扬州军民深受史可法的精神鼓舞，誓死抵抗之下，打退了清军一次又一次的进攻，将清军将领多铎气的咬牙切齿，最后调来了大炮，在连续轰炸之下，终于将史可法镇守的西门炸开了一个缺口。
史可法看到大势已去，悲愤之下便要拔剑自刎，却被随军将领夺了下来，并且掩护他向小东门撤退，却被路过的清军包围做了俘虏。多铎听说史可法被抓之后，便亲自前往劝降，可是史可法却大义凛然的拒绝了，这也让多铎非常愤怒。杀害史可法之后，多铎决定屠杀扬州百姓作为报复，这就是历史上有名的惨案"扬州十日"。有史书记载，十日之后，扬州净减人口三分之二，死者多达八十余万，百姓在屠杀中几乎灭绝，满清的罪行真是罄竹难书！
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