季節病又來了。
很多疾病，具有明顯的季節性。比如感冒，冬季和春季空氣乾燥，感冒的發病率比夏、秋高；又比如痛風，中秋、春節等傳統節日之後，常有人因不注意飲食而痛風發作。還有一些，你可能沒有想到過——比如，骨折。
復旦大學附屬華東醫院曾經做過一項調查，2008年到2012年間，該醫院一共收治了一千餘名髖部骨折患者，其中大部分出現在冬季。[1]
為什麼老年人在冬季容易出現骨折呢？
因為冬季地滑，很容易跌倒。對於年輕人、健康人來說，摔一跤沒什麼大不了的，對於骨質疏鬆症患者，平地跌倒，足以導致骨折。
在《“瓷娃娃”是怎麼回事兒？》一文中，我們簡單介紹過骨的形成過程。簡單來說，骨的形成跟蓋房子差不多。膠原纖維相當於鋼筋，鈣等無機物在成骨細胞的作用下，變成磚塊，蛋白多糖跟水泥一樣，把它們黏合到一起。
每棟房屋都有設計使用年限。出於安全性等方面的考慮，到了規定年限，舊房子必須拆掉重建。與此類似，骨骼也要時常更新。
當然，骨骼有其特殊性，總不能直接爆破掉，是吧？
骨骼的更新，跟公路維修差不多。首先，派出工作隊，到達指定位置，讓破骨細胞在陳舊骨表面聚集。陳舊骨都是好同志，兢兢業業地工作了許多年，這也意味著，它們往往存在疲勞或者微損傷。所以，下一步，破骨細胞會破壞陳舊骨，敲碎、下挖，形成深淺不一的骨吸收陷窩。正常來說，到了此時，破骨細胞的使命業已完成，可以功成身退了。接下來，骨陷窩會被富含糖蛋白的黏性物質填充。最後，再次進入熟悉的劇情，在成骨細胞的作用下，以膠原纖維、鈣質為原料，再次形成新的骨基質。
這個過程稱之為骨重建（bone remodeling），是維持骨骼各項性能的關鍵。反過來說，如果破骨細胞異常活躍，而成骨細胞的重建速度跟不上，骨組織大量丟失、骨骼上到處是骨陷窩，就會引起骨質疏鬆症（osteoporosis）。
骨質疏鬆症示意圖（原圖出處：behance）
摔一跤，就骨折，是骨質疏鬆症最典型的表現。嚴重時，彎腰、提重物，都可能引起骨折。這就是臨床上說的脆性骨折。此外，症狀較重的，可能會出現腰背疼痛、全身乏力和骨痛。大部分時候，由於病情較輕，患者可能根本沒有自覺症狀，只有醫院檢查時才能發現。[2]
那麼，哪些因素與骨質疏鬆有關呢？
最重要的因素，是遺傳。如果父母有骨質疏鬆、曾出現過脆性骨折，自己出現骨質疏鬆、發生脆性骨折的概率，便比常人高一些。其次是年齡。30歲以前，成骨細胞的活性比破骨細胞高，骨骼密度總體呈上升趨勢，30歲以後，逐漸下降。據學者統計，2006年，全國50歲以上的中老年人大約有3.5億，其中2.1億存在骨量低問題，約6900萬人患有骨質疏鬆症。[3]最後是生活方式，體重過低、飲酒過量、吸菸、缺乏體育鍛煉、高鈉飲食、鈣攝入不足，都會增加罹患骨質疏鬆症的概率。[4]
骨密度與年齡的關係（圖片來源：wikipedia）
骨折的康復，依賴成骨細胞，而骨質疏鬆症，恰恰提示成骨細胞活性不足。於是，出現了一個死結。因此，骨質疏鬆症患者，一方面骨折的概率遠比常人高，另一方面，一旦發生骨折，往往預後差、癒合慢、花費高，給家庭造成不小的負擔。
所以，有沒有辦法預防骨質疏鬆症呢？
有。最重要的策略，是調整生活方式。戒菸、限酒，少吃鹽、多補鈣，定期參加體育鍛煉。對於常人來說，這些方法可以減少老了以後罹患骨質疏鬆的概率，對於骨質疏鬆症患者，調整生活方式也是第一位的。其次，前面說道，骨密度在30歲達到高峰，後面即進入緩慢下降的階段，因此，不要想當然，認為骨質疏鬆是一種老年病，年輕時不注意營養、疏於鍛鍊，或者，為了追求好看而瘋狂減脂，都可增加骨質疏鬆的風險。
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