明朝末年，天下太亂，西北有李自成率領的農民起義軍，而在中國東北，滿清的勢力日益做大，與此同時，中國北方地區爆發瘟疫，各種憂患接踵而至。明皇帝崇禎只得四處找人滅火，盧象星、袁崇煥等都先後充當過滅火隊員，但明確記載在正史中對明朝滅亡有重大影響的就是孫傳庭了，《明史》稱，傳庭死，而明亡矣。那麼，孫傳庭到底是何人？他為何有如此高的地位呢？
孫傳庭，字伯雅，今山西代縣人，萬曆四十七年，26歲的孫傳庭高中進士，被任命為永城知縣，一年後到順天府任職。崇禎八年，42歲的孫傳庭破格提拔為順天府府丞，僅僅一年，他的身份發生了重大改變，崇禎九年，苦與報國無門的孫傳庭主動請纓擔任陝西巡撫，以剿滅流寇。他在陝西建立秦軍，後在子午谷的黑水峪一帶擊敗高迎祥，高迎祥被俘後，被遞解到北京，凌遲處死。
1638年，孫傳庭和洪承疇在潼關伏擊繼任的闖王李自成，造成李自成全軍覆沒，而李自成本人僅率18人突出重圍，戰後，陝西流寇基本上全部肅清，崇禎帝激動地熱淚盈眶，明朝似乎有了中興的可能。不幸的是，此時清軍攻打長城，孫傳庭和洪承疇等又被崇禎叫回來抵禦清軍。如此一來，李自成得以喘息。他跑到河南深山老林，此時的河南發生大饑荒，老百姓竟然盼望著他過來，好混口吃的，轉眼間，李自成又擁有十萬大軍。
1642年，李自成兵圍開封，崇禎帝任命孫傳庭為三邊總督，孫傳庭在陝西練兵，準備再次絞殺流賊，十月，孫帶著新招募的士兵出征，再次通過誘敵深入、打伏擊的手段擊敗了農民軍。可惜的是，此時突然下起大雨，孫傳庭沒有繼續追擊，就在明軍打掃戰場之時，農民軍殺了個回馬槍，大隊人馬突然衝出，明軍抵擋不住，孫傳庭率軍敗退回陝西。
當時癌疫盛行，缺乏糧草，武器彈藥更是短缺，崇被帝多次催促孫傳庭出關迎戰李自成，孫傳庭不得已，在1643年8月率軍倉促出關，九月份在河南郟縣被李自成人數眾多的農民軍所敗，明軍四萬餘人戰死。十月初，陝西重鎮潼關落到李自成手中，孫傳庭孤立無援，在十月初三戰死沙場，年僅五十一歲。值得一提的是，身在北京的崇禎帝卻認為孫傳庭裝死跑掉了。因此沒有給予孫傳庭相應的撫卹，反而到了清朝乾隆年間，清王朝追諡他為忠靖。看到這樣的朝堂在傳庭死後而亡也是大勢所趨了。
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