在出现任何症状之前，结肠癌可以存在数年，这些症状可以因肿瘤位于大肠中的位置而变化。例如，由于右结肠比结肠的其余部分更大且更灵活，因此在发现任何腹部症状之前，该部分的癌症可以发展成相对大的尺寸。另一方面，左结肠比其右侧结肠直径窄得多，可以形成更可能导致部分或完全阻塞肠道的肿瘤。在任何一种情况下，症状通常与消化不适有关，并且在性质上可能看起来无特异性。
1. 便秘
在正常情况下，便秘通常可能表明身体需要某些饮食或运动改变。然而，在结肠癌的情况下，同样可以提示结肠中的异常阻塞。这是因为在结肠开始时，粪便通常是泥浆状的，并且可以很容易地通过任何阻碍它的方式。但是在结肠末端，它会凝固成粪便，并且可能受到任何突出障碍物的阻碍。在结肠远端发展的肿瘤可能使粪便难以通过，导致便秘。
2. 大便变细
结肠癌的另一种可能的症状是通过的粪便形状的变化。粪便在结肠的后半部分凝固并开始成形，它离开身体的方式可以指示肠道内部发生了什么。看起来比平时细得多或者带状外观可以指示结肠内的一些问题。较细的粪便可能表明结肠中存在一些障碍，导致粪便因结肠受阻而挤压。
3. 便血
患有结肠癌的人所经历的另一个症状是血便。出现这种症状是因为当肿瘤在结肠内生长时，固化的粪便或粪便通过会使其流血。在肿瘤位于结肠末端的情况下，结果可能是伴随粪便的鲜红色血液，但是肿瘤的位置在结肠的第一部分时，则血液可能隐藏在粪便内。
4. 腹部绞痛
当肿瘤引起肠梗阻时，可以阻止包括固体，液体甚至气体在内的废物通过。根据梗阻的严重程度，这种阻塞可引发腹部痉挛，程度从轻微到严重。腹部不适可能特别令人虚弱，特别是如果梗阻阻止血液流向结肠。严重疼痛性痉挛也可能表明肿瘤已穿透或穿透肠壁。这种穿孔被认为是危险情况。
5. 腹部膨隆
在患有癌症的患者中，有时可能发生胃或腹部区域的可见肿胀。这可能是由于多种原因造成的，如该区域的液体积聚，导致肿瘤导致身体产生更多的液体。或者肿瘤可能阻塞正常的液体流动。同样，当肠不能有效排空时，结果也可能被视为由粪便和气体积聚造成的腹部肿胀。
6.食欲不振
相关的腹部不适通常会导致患者食欲不振。当这种感觉伴随着其他症状时，其原因可能追溯到结肠癌。食欲不振可能进一步导致无法解释的体重减轻，在结肠癌的情况下，这可能表明肿瘤正在释放干扰身体新陈代谢和食欲的化学物质。
7.腹部饱满感
虽然缺乏食欲是一种症状，但没有进食很多的饱腹感是结肠癌的另一种可能迹象。这特别适用于肿瘤位于结肠末端的情况。饱食感源于这样一个事实，即虽然身体可以感觉到结肠出口附近存在某种东西，但它无法检测到它是什么。
8.恶心和呕吐
虽然恶心和呕吐在性质上可能非常常见，但在结肠癌的情况下，感觉是由结肠阻塞引起的。当肿瘤足够大并且存在于结肠的右侧时，可以阻止食物和其他消化内容物顺利地向前移动并且引起食物的潴留。当感觉变得压倒性时，这可能导致身体感觉严重恶心甚至最终呕吐。
9.胀气和腹胀
结肠中长到足够大的肿瘤可能会出现堵塞，也会阻止气体有效通过。这通常可以转化为身体经历的胃肠胀气和腹胀的模式。即使发育中的肿瘤不足以导致废物直接阻塞，它也可能已经发展到足以导致粪便暂时阻塞。这种阻塞肠道并将空气陷入内部的周期性阻塞很容易引起腹胀和腹部不适。一旦堵塞解除，被困空气就会因肠胃气胀而流出。
10.贫血，乏力，嗜睡
结肠中存在的肿瘤，特别是右侧肿瘤，可导致缺铁性贫血。由于肿瘤容易出血，血液的损失也导致铁的损失，这是将氧输送到细胞所需的。由此导致的缺氧会导致身体变得极度疲劳和反应迟钝。由于右侧的结肠宽得多，因此在该位置发展的肿瘤可以长得相当大而不会引起不适。在导致任何其他症状加重缺铁性贫血之前，他们也会出血。
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