愛玩是孩子的天性，聯合國兒童基金會發布的《世界兒童發展報告》就提出：童年是一個讓孩子學習、玩耍的時間段，是一個讓孩子在家庭的愛和鼓勵及其他人關心下變得堅強與自信的時間段。
因此，幾乎所有的家長都同意讓學齡前的孩子有足夠的玩耍時間，也都認可這段時間的孩子，其實就是玩中學，通過玩耍來獲得知識和學習技能。
為此，很多家長想盡辦法為孩子了制定詳細的計劃，讓孩子通過玩耍來學習。例如，給孩子報早教班，就是一種有計劃的通過玩耍來讓孩子獲得知識的方法之一。
但是，對於孩子來說，這種玩耍不一定真的能讓孩子發自內心的高興，也不一定真的鍛鍊孩子。這種有計劃的玩耍方式，確實可以緩解家長內心的焦慮，也確實在讓孩子學習知識上起到一定的作用，但這不一定就是孩子最喜歡的。
那麼，哪一種玩耍最受孩子歡迎呢？那就是無計劃的自由玩耍（free play）。而且美國兒科學會的研究就表明，無組織、無計劃的自由玩耍其實最讓孩子受益無窮。
具體來說，就是家長帶著孩子，沒有計劃、沒有目的外出，隨機地遇到幾個陌生的孩子。這幾個孩子通過溝通然後互相認識，最後在一起做遊戲。在這個過程中，家長全程在旁邊站著，不干涉也不提意見，讓孩子們自己做主。
美國醫學博士斯圖爾特·布朗也發現，自由玩耍對培養孩子的社交能力、應對壓力的能力以及解決問題的技能都至關重要。這樣做有好幾個好處：
1、培養孩子的人際交往能力。
因為是隨機的，所以孩子也不一定能認識其他孩子。為了能夠一起玩遊戲，幾個孩子就不得不向對方介紹自己，然後用最快的速度熟悉起來。在這個過程中，孩子不得不展現出他的人際交往能力，並迅速判斷這些陌生的孩子能不能和他一起玩起來。
2、培養孩子的溝通能力。
孩子一旦熟悉起來，一定會想辦法找出一個大家都喜歡的遊戲一起玩。這個過程就特別培養孩子的溝通能力了。如果他想讓別的孩子認同他的意見，他不得不找理由說服其他孩子；並且他還必須保證他說的話，他制定的遊戲規則，能夠讓其他孩子明白，也就是說，他必須把話說清楚，不然遊戲就會失敗！
3、培養孩子的創造力。
在孩子們協商玩什麼的時候，那個充滿創造力的孩子往往能提出更優秀的意見，也能得到絕大多數孩子的同意。在這個過程中，孩子們不得不拼命思考，以發揮自己的創造力，或者在遊戲的規則制定過程中提出自己的一點意見。
4、培養孩子的協調能力。
任何孩子之間的遊戲，都免不了會產生矛盾和摩擦。當問題發生的時候，如果孩子們還想在一起玩，那一定會自己想辦法協商的。這個過程，就培養了孩子們的卸掉能力，以及遇到問題之後如何解決矛盾的能力。
在孩子無計劃的自由玩耍時，孩子們會在各個方面變得足智多謀。但如果在有成人指導的環境下，孩子們很可能會按照成年人的規則和要求來做事情，自然就很難得到鍛鍊。美國兒科學會報告顯示，為孩子提供大量的輔助工具和有組織的活動雖然是有好處的，但卻不能被視為打造成功孩子的必需。最重要的是，它們必須要與孩子大量的自由玩耍時間保持平衡。
費城兒童醫院的兒科醫師肯尼斯·金斯伯格曾說：“玩耍給予孩子一個發揮他們創造力，增強他們自信心的途徑，他們通過玩耍學會自己探究嘗試，掌控環境。”所以，作為家長，要嘗試著給孩子足夠的無計劃的自由玩耍時間。最重要的是，家長也省心啊，直接把孩子帶出去就可以，啥也不用管。
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