有數據顯示，2015年底，全球的肝炎患者已經超過3億人，乙肝肝炎感染者有2.57億，丙型肝炎感染者有7100萬。全球慢性肝炎負擔近50%集中在中國，巴西等發展中國家。病毒性肝炎在2015年造成134萬人死亡，超過了艾滋病毒死亡人數。在2015年，乙肝導致了88.7萬人死亡，患者大多死於併發症（包括肝硬化和肝細胞癌）。2013年至2017年，每年有超過120萬人出現病毒性肝炎發病，每年有450-750人死於病毒性肝炎；2016年，2017年病毒性肝炎發病人數和死亡人數相比2014年和2015年均出現上升。
日常生活中，我們經常能聽到人們談論“肝炎-肝硬化-肝癌三部曲”。所謂“三部曲”，即感染了肝炎病毒，患上慢性肝炎，進一步發展到肝硬化，最終罹患肝癌。從肝炎到肝癌的演變過程，一般有典型的三部曲，就是 “慢性肝炎-肝硬化-肝癌”。這個過程是一個緩慢過程，大概需要二三十年時間，40～50歲是肝癌的高發期。相對於乙肝患者，丙肝患者如果不及時發現和治療，發展成為肝癌的時間會更短，很多丙肝患者多數是在體檢或是病情已發展為中晚期才被發現。
第一階段、慢性肝炎。在這個階段中，免疫清除期和再活動期的病人病情進展快，非活動期或低複製期的患者病情最穩定。儘量使病情處於低複製期，避免病情活動是比較有利的，也是現有條件下治療的基本目標。
第二階段、肝硬化。反覆的病情活動，肝臟的持續損傷是肝硬化主要原因。肝硬化又分為代償期和失代償期，代償期肝硬化病情相對穩定，無併發症，如果治療恰當可以維持正常生活很多年。失代償期肝硬化是肝硬化的比較嚴重階段，主要的界限是患者出現了肝昏迷、腹水、腹膜炎、消化道出血或肝腎綜合徵等併發症，通常這個階段的患者平均存活期為5-7年。
第三階段、肝癌。原發性肝癌是臨床上最常見的惡性腫瘤之一。肝癌的發生的確與肝硬化有很大關係，非肝硬化的患者較少發生肝癌，肝硬化患者中肝癌的年發生率為3%-6%。肝癌的發生與乙肝病毒的量有很大關係。另外，年齡大、男性、轉氨酶水平高、有肝癌家族史也是肝癌發生的重要危險因素。
慢性肝炎是肝硬化、肝癌發生的最重要的基礎，肝硬化、肝癌是肝炎發展的最終結果。
我們國家現在慢性乙肝的這種人群大概在兩千多萬，那麼這樣的人群裡面最終是否會變成肝硬化取決於他對於這種慢性肝病是不是得到一個很好的控制，因為現在有很好的藥物能夠減少肝炎往肝硬化轉換的幾率。那麼，如果說控制得很好，這種概率就明顯降低了 ，但是如果控制的不好，慢性肝炎變成肝硬化的這種概率相當高，至少有30%到40%的人會從慢性肝炎變成肝硬化再到肝癌。
那麼，怎樣才能打破三部曲的魔咒呢？
打破三部曲魔咒之醫療干預：
第一、病毒量。積極有效的抗病毒治療是控制三部曲進展的根本，病毒的數量和機體的免疫狀態是病情發展的基礎。只有控制住病毒的複製，才能夠減少或阻斷慢性肝炎向肝硬化、肝癌發展。
第二、肝功能。肝炎的活動與肝硬化的發生呈明顯的正相關，與肝癌的發生也有明顯的相關性。保護肝臟不受侵害和肝功能正常，可以降低肝硬化、肝癌的發生率。
第三、肝臟彩超。肝臟的影像學檢查是早期發現肝癌的最有效方法之一，另外還有定期檢查甲胎蛋白等腫瘤標誌物。即使乙肝患者和乙肝病毒攜帶者在病情穩定時，也應每半年做1次肝臟B超檢查，這樣才有可能做到在發現肝癌時，腫瘤處於早期狀態，從而爭取到早期手術治療治癒的機會。
打破三部曲魔咒之健康生活：
第一、少熬夜。每天晚上11點到12點是人體肝解毒工作的高峰期，因此要減少或者儘量不熬夜，才能使肝的排毒功能有效運作，促進肝功能恢復。
第二、潔飲食。不能吃發黴的、煳了的食物。這類食物含有黃麴黴毒素，吃了容易引發肝癌。
第三、限油膩。肝臟是脂肪運輸的樞紐，吃太多油膩容易導致脂肪代謝紊亂，使脂肪堆積於肝臟而增加肝臟負擔。
第四、戒菸酒。菸酒都會對肝功能造成傷害。
第五、好心態。中醫認為，經常抑鬱或愛發脾氣的人，容易肝氣鬱結，不利於肝臟健康。
因此，只要能正確地認識三部曲的發生發展規律，及早地進行監測、預防和治療，三部曲的魔咒是有可能打破的。同時養成健康良好的生活習慣，也是防止病情進一步發展重要因素。
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