如何快速隔岸投送部隊，一直是各國軍事屆的研究課題，第二次世界大戰的教訓向我們表明，靠速度極慢的運兵船來投送部隊，往往會被對手岸邊的火炮或者機槍大量殺傷。D-Day當天，有大量運兵船剛打開艙門，船內的士兵便被德軍的MG-42機槍殺戮一空，這使得士兵不得不從船的兩側登陸，才減少了部分傷亡。自此以後，各國都在研發如何將坦克同步兵一起投放至登陸場上。大型登陸船應運而生。但是蘇聯卻很抗拒大型登陸船，因為蘇聯軍方認為，只需要一門小口徑火炮或者單兵導彈便可以摧毀登陸船，它的速度實在是太慢了，用它來投送士兵無疑是謀殺。正是因此，蘇聯方面一直在研究速度快、運量大、有自衛能力的登陸艦支。
蘇聯人發現，船隻根本就不適合執行登陸任務，那麼便需要另一種武器來將其替代。地效飛行器應運而生，蘇聯的"裡海怪物"地效飛行器可以同時搭載一個步兵營，約850人執行登陸任務。因為其艙門設計較寬，這850名士兵可以在不到五分鐘的時間內離開飛行器，登陸到地面進行戰鬥，還可以攜帶步兵營標配的各種輕重武器及支持一天高強度作戰的補給。如果有必要的話，還可以拆除部分座椅來搭載BTR-80型步戰車，運載能力遠超過不少小型氣墊船，曾一度成為北約國家最大的夢魘。值得注意的一點是，裡海怪物這一別稱是西德情報機構賦予的，蘇聯官方的稱呼是地面效應飛行器。在蘇聯的軍事計劃中，這款武器會被用於西部對英國的登陸作戰，而在太平洋地區也會被用來執行奪島作戰，蘇軍對其呼聲很高，自定型之後都希望能夠儘快服役，畢竟這款武器在很大程度上可以改變登陸作戰。
裡海怪物的起飛重量達到了495噸，比許多大型運輸機都要強上不少。美國現役最大的運輸機C-5銀河最大起飛重量也就只有379噸，與裡海怪物相比簡直是"小巫見大巫"了，根本無法與其作比較。雖然重量很重，但是裡海怪物的速度也是一點也不慢。在蘇聯官方的測試中，裡海怪物不止一次飛出了每小時八百公里的高速，西方當時甚至有不少現役戰鬥機最快速度都比不過裡海怪物。得益於它八臺強勁無比的引擎，裡海怪物航程足足達到了7500公里，遠超世界大部分運輸機與民航客機。
更為強大的一點是，裡海怪物還可以攜帶6具高超音速反艦導彈，在執行完人員護送任務後，它還可以起飛去偷襲美國的航母戰鬥群，可謂是戰爭多面手了。此外，因為其飛行高度很低，受限於地球曲率，戰艦攜帶的雷達對其探測距離很近，往往不到30公里，對於裡海怪物來說，三十公里幾乎是一眨眼就可以飛到的。等到對手反應過來並準備攻擊時，裡海怪物早就完成了自己的攻擊任務並逃離對手反艦導彈射程了。在當時，裡海怪物對北約來說，幾乎是"無解"的，就連探測都很困難，更別提攻擊了，特別是英國，英國不可能在自己漫長無比的海岸線全部設防，必然會給裡海怪物可乘之機。
不過，因為蘇聯人的"粗枝大葉"裡海怪物不得不被擱置。至今僅僅建造了兩艘，其中還有一艘因為事故墜毀，至今也沒能在蘇聯軍隊中服役。而今天的俄羅斯因為經費問題，遲遲沒有重新建造裡海怪物，這款曾經令北約恐懼無比的飛行器最終也沒能經過實戰考驗。
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