顯微照片顯示前列腺腺泡腺癌（前列腺癌的最常見形式）圖片來源：維基百科
英國格拉斯哥大學和癌症研究機構英國Beatson研究所的科學家測試了近1000種現有藥物，發現一種通常用於治療寄生蟲感染的廉價藥物可能會改變前列腺癌的治療方法。在英國，前列腺癌是影響男性的最常見癌症，也是男性死亡的第二大常見原因。
這種藥物叫甲苯達唑，在世界衛生組織的基本藥物目錄中，可以從藥劑師那裡以每片不到2英鎊的價格購買。
來自梁興教授實驗室的研究結果發表在“ 英國癌症雜誌”上。研究發現，甲苯達唑與常用的化療藥物多西他賽聯合使用可增強其殺死前列腺 癌細胞的能力並消除前列腺癌小鼠模型中的腫瘤生長。該研究由全球癌症研究，前列腺癌基金會和英國癌症研究基金會資助。
研究人員發現，甲苯達唑和多西他賽共同作用，通過破壞細胞分裂所用的分子“支架” 來殺死前列腺癌細胞。該支架對於癌細胞的生長和分裂至關重要，發現聯合治療可大大增加癌細胞的死亡。
從事這項研究的格拉斯哥大學癌症科學研究所研究員Linda Rushworth博士說：“我們的研究表明，通過對現有藥物進行大屏幕篩選，有可能鑑定出可以甲苯咪唑和多西紫杉醇已經在患者中進行了充分的測試，由於已經確定了這兩種藥物的安全性，因此從實驗室到臨床的時間大大減少了。”
藥物再利用找到了使用現有藥物的新方法，並快速跟蹤了測試新療法的過程，因為所測試的藥物已經在具有令人滿意的安全記錄的人類中使用。與開發新藥物相比，這使藥物重新利用的時間和成本效益更高。
梁興教授說：“我們目前正在開發一項臨床研究設計，能夠確定與多西紫杉醇一起使用的最佳劑量和給藥方案。其目的是使藥物協同工作，同時產生最低的副作用。一旦顯示出對前列腺癌的有效治療，則聯合治療可在前列腺癌患者中廣泛採用。我們認為這可在3-4年內提供給患者。”
全球癌症研究首席執行官Helen Rippon博士為這項研究提供了資金。他說：“這項研究可能會真正改變前列腺癌患者的病情。多西紫杉醇是用於治療前列腺癌的主要化學療法，但許多患者最終對這種藥物及其癌症產生抗藥性的新想法又回來了，這個大膽的新想法表明了我們如何使用已有的藥物來增強化學療法的效果，並有望改善前列腺癌患者的結局。我們很高興跟隨這項研究的進展團隊將他們的工作推進到臨床試驗中。
“英國的前列腺癌每年殺死近12,000人。這項研究是朝著更友好，更有效的治療邁出令人鼓舞的第一步，最終將挽救更多的生命。”
英國癌症研究部高級研究信息經理Samuel Godfrey博士說：“將現有藥物與不同的癌症藥物結合在一起是令人興奮的研究領域，這項研究顯示了一些有希望的結果，可能會改善對前列腺癌的治療。在數百種被研究的藥物中，很少有人會懷疑廉價的蠕蟲療法會在實驗室中極大地增加癌細胞的死亡。下一步將是在前列腺癌患者中測試這種新藥組合，以確認其安全性和效果是否更好比目前的治療方法。”
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