太極拳史上的一些關鍵人物和重大事件
李新方
一、武禹襄與王宗嶽、戚繼光
有關太極拳的最早起源，眾說紛紜，莫衷一是，我們可以存而不論，但有一點是武界公認的，那就是現代的科學太極拳從武禹襄發現王宗嶽《太極拳論》開始，這是整個太極拳史上最大的歷史事件，從此以後才有了“太極拳”這個名稱。
王宗嶽是第一位載入正史的太極拳家，《清史稿》有傳。經武禹襄、李亦畲的深入發展，完成了太極拳的理論建設，王武李論是武界公認的中國武術經典，至今無人能望其項背。
在王宗嶽《太極拳論》發現之前的拳術，可以稱為早期的經驗太極拳，戚繼光的拳經三十二勢，就是早期太極拳的傑出代表，武禹襄早期創編的永年綿拳是最接近於成熟時期的早期太極拳。
二、武禹襄與楊祿禪、楊班侯
據《永年縣誌》、《太極拳研究、武禹襄傳》、《亷讓堂太極拳譜》、《太極拳起源之謎》等大量史料文獻，武禹襄與武汝清、武澄清兩位兄長，還有楊祿禪，皆從武禹襄之父武烈學洪拳。後來，武禹襄又資助楊祿禪外出學拳，教楊祿禪之子楊班侯學太極拳。
武禹襄身懷經天緯地之才而終身不仕，致力於太極拳研究，“初聞有精是技者，雖千里必往學”（《永年縣誌、武禹襄傳》），常與各拳派高手實戰，驗證所學，總結經驗，故所創拳術和理論，集各家武術之大成而獨出機杼，可謂高山仰止。
武禹襄有三位弟子：其甥李亦畬、李啟軒兄弟，還有楊祿禪之子楊班侯。據賈樸《〈先王父亷泉府君行略〉考釋》，武禹襄在“設帳京師”期間，常與各拳派高手切磋，最早把太極拳傳入北京，而後推薦楊祿禪、楊班侯父子到北京教拳，可知楊式、武式本是一家，其中某些差異只有研習武式而深入其中，又兼習楊式者乃知。
三、葛顯齋與葛鹹義(葛順成)
葛顯齋，諱福來，顯齋其字也，家世業鏢，以家傳絕技八方捶威震武林，武界贈聯曰“拳打南北二京，腳踢運河兩岸”，後從李亦畬學太極拳，前後兩赴廣府，在李家住了八年，深得王武李之真傳，並與八方捶融會貫通，功夫入於化境，授徒千餘，以其內弟霍夢魁技藝最精。
而葛順成是葛顯齋之侄，字鹹義 ，從李亦畬之弟李啟軒學。在中國文化傳統中，對尊者往往只稱其字，不稱其名，故今之傳人對本門前輩往往只知其字，不知其名。河北武林中還有一種常用的尊稱方法，稱葛顯齋為“葛老顯”，稱葛鹹義為“葛老鹹”，顯和鹹 ，兩音相近，過去是口耳相傳，而今筆之於書 ，有人把兩位前輩誤作一人，雖然不知者不怪，但對於不瞭解的事情隨便亂講，是不妥的。
四、霍夢魁與葛顯齋、李啟軒
霍夢魁與葛顯齋雖為郎舅關係，而年懸殊，故能自幼從學，年十餘已成為獨步武林的太極高手，後經葛師引薦，兩赴廣府，受教於李亦畬之弟李啟軒。
東北淪陷後，應中共地下黨員鞏天民之請，霍師到瀋陽設場授徒，參加共產黨領導的抗日鬥爭，曾隻身前往日軍憲兵隊，打敗自以為沒有對手的漢奸頭子，許多傳奇故事至今在武林中傳頌。
解放後功成身退，霍師仍以教場為生，出神入化的技擊功夫，武林中人無不折服，著名武術家祁春生、五十年代的遼寧省摔跤冠軍張某、跤術名家佟醉乞等亦從學。霍師弟子眾多，得其傳者有祁春生、李永康、陳渭同等。
五、霍夢魁與祁春生、李永康
李永康，以字行，山東黃縣人，幼習家傳六合拳，又學於六合拳名家丁志誠，年十餘而赴東北，從學霍夢魁宗師，全面繼承了武式太極拳術、器械、內功、打手和理論。
一九六三年霍師故去後，因大師兄年事亦高，每有來訪者，即由李師代與切磋，故求拜李師門下者甚多，由於當時工作原因不便公開教場，遇到有緣者，則由李師之子李新方代教。而所教者，不少是武林中已成名的人物，故深得教學相長之益，旋即獨立設場，弟子眾多。
祁春生在學太極拳之前就早已是武林中名人，出生於河北的一個武術世家，五歲時拜名師隨師闖蕩江湖，年十餘跟師父到北京遇程廷華，得傳程式八卦掌和八卦太極拳，而離京不久，八國聯軍攻佔北京，程師隻身殺賊，英勇犧牲，惜八卦太極拳在八卦門無傳。程廷華的太極拳學於武禹襄的弟子楊班侯。
祁師幾十年所到之處尋師訪友，遍學各家功夫，許多傳奇經歷難以備述。晚年從霍夢魁宗師學太極拳，並將程式八卦掌、八卦太極拳傳入武式門內。李永康宗師既精於武式，復精研八卦太極拳，益以武式內功心法，使八卦太極拳臻於化境，成為武式太極拳第三路，深受武式傳人喜愛。
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