古希臘的哲學如果展開來講是比較複雜的，但是如果刪繁就簡，我們可以總結出兩個點，
一個是回答了“是什麼”的問題，一個回答了“為什麼”的問題，前者展開了本體論的討論，後者則開啟了自然哲學的探究。我們今天要講的是古希臘哲學的兩位人物，他們的思想是對立的，甚至可以說是水火不相容，但是他們卻是後來的西方哲學流派的開創者。這兩位就是赫拉克利特和巴門尼德。
畫作《雅典學院》一角的赫拉克利特
如果你對西方的哲學是稍微有一些瞭解，你就會對這句話比較耳熟“一個人不可能兩次踏入同一條河流”。這就是赫拉克利特提出來的。他的對手，存在論的維護者，巴門尼德，同樣有一句名言“思維和存在是同一回事。”
先說赫拉克利特，他是古希臘富有傳奇色彩的哲學家，是愛菲斯學派的代表人物，出生在王族家庭。原本赫拉克利特是要繼承王位，享受榮華富貴的，但是他的思想卻與常人不同，他將自己的王位讓給了兄弟，還跑到女神阿爾迪美斯廟附近隱居起來。這個想法在常人看來都是難以理解的，據說當時波斯國王大流士曾經寫過信，邀請他去波斯的宮廷教授希臘文化。
赫拉克利特是樸素辯證法的代表人物之一，也是第1位提出認識論的西方哲學家。赫拉克利特的主要觀點是，他認為宇宙萬物無時無刻不處在變化當中，不僅僅是自然界，人和社會也是在不斷改變的，沒有什麼是可以永存的，就像他說的那句話一樣，“人不可能兩次踏入同一條河流”，因為當你第2次踏入河流的時候，河流已經發生了變化，河流一直在流動，或者說你踏入的河流已經不再是剛才那一刻你踏入的河流，而是現在的河流。
赫拉克利特的哲學主旨是：萬物都處在變化當中，他將米利都哲學推到一個全新的境界，較為完整的樸素辯證法的世界圖景呈現了出來。後來他的理論人的認識只能從感性具體的東西中產生，這一觀點發展成為了西方哲學的分支，也就是現象學。
赫拉克利特思想的基礎是宇宙從一開始就是處於演化過程的，萬物只能單向推進，就像河流，不會倒著流動。變化是世界的本質。
再看看巴門尼德的學說，巴門尼德是前蘇格拉底哲學家中最有代表人物，是愛利亞學派的創始人，同時受到過畢達哥拉斯學派的影響。巴門尼德認為世界的本源和發展並不是變化，世界是一萬物都是從“一”發展而來的。宇宙的生存和演化並不是時間在先，而是邏輯在先。世間萬物先有存在，然後才能演化出各類的事物。
巴門尼德
在這世間有永恆的不變的東西“一”，是真實的，可以被感知，而感性的世界是否存在是假象。他還說人的感官和經驗總是會騙人的，我們需要透過現象看本質，通過感性來認識理性。
由此可見，巴門尼德的觀點與赫拉克利特的觀點是相反的，甚至說是對是對立的。巴門尼德的觀點和理念的提出，延展出後來的柏拉圖的理念說，巴門尼德認為人們在認識的過程中有兩條路可尋，一條是真理之路，一條是意見之路，而真理之路就是所謂的存在。
萬物發展之初就有的實體，而意見之路是非存在的，是人們的感官世界。巴門尼德認為普遍的必然的，認識的道路只有一條，也就是存在、真理之路是有普遍性的，但是意見卻沒有。意見和感覺是因人而異的，並不能作為知識的範疇。
比如你覺得哲學知識晦澀難懂，但是有一部分人卻說自己能在哲學中找到生活的樂趣，這是一種感覺，不叫知識，是會因人而異的。但是真理是必然存在的。比如說數學的概念是知識不會產生歧義的。
巴門尼德還提出了思維和存在的同一性，只有在思想中才能達到知識和對象的同一性，由此才可實現認識世界的目的，在感覺經驗中是沒有辦法來認知世界的。這是西方思辨思維和抽象思維的雛形。
巴門尼德奠定了西方哲學的思維模式，即通過不變的理性來認識萬物，由此也奠定了哲學的一大內容構成本體論，從巴門尼德開始，人們嘗試著用邏輯論證思考觀察的方式來認識世界，讓西方哲學和科學有宇宙生成論轉向了存在本體論。
這就是赫拉克利特與巴門尼德的終極對決，他們圍繞著“變與不變”，“多與一”，“現象與本質”展開了哲學的討論，而他們的討論和學說奠定了西方哲學的基礎。巴門尼德和赫拉克利特像是精神世界的孿生子，因為他們最終關心的都是那個真正、唯一、包括了整個現實的存在。
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