起源于东北的女真族，经过励志图强，最终统一了中国，为中国最后一个封建王朝清朝。为防止和镇压知识分子和汉人的反抗，从其作品中摘取字句，罗织罪名，构成冤狱。历来的文字狱中，基本上是以诗文获罪，而以科场试题获罪的可谓绝无仅有，且受到查处的竟是当朝二品大臣、内阁学士兼礼部左侍郎、江西正主考官查嗣庭，除了株连亲属、大加杀戮之外，还停止整个浙江士人参加乡试会试，可谓极级恐怖。
雍正剧照
查嗣庭(公元1662.2.17～1727.4.14),字润木,号横浦,又号查城。他学问渊博,才识过人,有点恃才傲物的文人气节,常在笔底发泄他对现实的一些不满。说起来,查姓是浙江海宁的名门望族,查家是个世代和睦的大家庭。明清两代更是人才辈出,像查秉彝、查志隆、查继佐等均是文化史诗歌史上享有盛名的诗人,被人们所熟知。
查嗣庭一门三兄弟,连同他的两个哥哥查慎行、查嗣瑮,都位居高官,且均擅诗文,每到假日,兄弟们就宴饮赋诗,过得逍遥自在。
查嗣庭在康熙四十五年(1706)中进士，任翰林院庶吉士授编修。之后任湖广副主考,山西正主考等。后查嗣庭经吏部尚书隆科多荐举,特令在内廷行走,授内阁学士兼礼部侍郎衔。复经左都御史蔡珽保奏荐举,授礼部左侍郎,加经筵讲官。谁知仅仅因为是这两个人的举荐,竟为查嗣庭及其家族引来了一场灭顶之灾。
雍正意欲从查嗣庭这里打开缺口。九月,查嗣庭受命出任江西乡试正主考时,厄运终于降到了他的头上。按照惯例,查嗣庭出了几道试题，本来都是合乎规范、无疵可指的,而且那次主持乡试时行事也相当谨慎,对关节的查防非常严格,考试也顺利结束,一切正常。谁知雍正却无中生有,借口"有人告发",猛然拿查嗣庭"开刀"。九月十三日,乡试完毕,查嗣庭离开江西南昌,北上返京,刚刚回到寓所,连行李都还来不及打开,雍正便以迅雷不及掩耳之势,来了个突然袭击,下令查抄查嗣庭在北京的寓所。全家十三口,统被抓去。
三天后,雍正便发布谕旨,公布查嗣庭的"罪状"，十二天后,雍正再次秘密下诏给浙江的地方官,调兵遣将,迅速查抄查嗣庭在海宁的老家。查家老少包括僮仆因受株连而被抓送北京刑部监牢的人口,一次就有上百。查嗣庭在其长子查克上死亡两天之后,在狱中服毒自尽,被雍正戮尸枭示，查氏之子十六岁以上的被处斩刑，十五岁以下的儿子以及查嗣庭的二哥查嗣僳及其诸子均流放三千里。女眷也是死的死，流放的流放。查嗣庭名下家产全部充公;查嗣庭的继室史氏与查克上之妻浦氏随后殉夫。
查慎行和他的长子查克建、幼子查克念逃过了这场大难,出狱南归后一个多月,于雍正五年八月三十日病逝家乡,算是一门中最幸运的。如此结果,真可谓是惨绝人寰。而雍正也以此案除掉科隆多与其一些党羽，把权力牢牢集中到自己手中。
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