全球著名資產管理機構AQR在最新報告中，從另一個角度來看待負利率。與其評估其作為政策工具的有效性或其經濟影響，
AQR試圖回答一個問題：為什麼有人會購買負收益率債券?負收益率債券對市場營銷者來說非常具有挑戰性。很難想象提出一種承諾：如果你持有到期就會賠錢的證券。這與試圖為一項“可選稅”做廣告沒什麼不同。然而，即使沒有一個好的口號，負收益率債券也賣得很好。根據Bloomberg數據，截至2019年12月4日，大約有12萬億美元的負利率債券發行在外。這就引出了一個重要的問題:為什麼會有人為了借錢給政府(或者在某些情況下是私人公司)而付錢呢?這些投資者沒有注意到他們在買什麼嗎?
一個可能的答案是，負收益率債券的買家是政府本身。實際上，各國央行已經在歐洲和日本購買了大量的量化寬鬆政策。（注：假設你認為央行是政府機構。）
央行通常被視為非經濟買家，但它們並非唯一的買家。除了央行，私人部門的投資者手上也有價值數萬億美元、收益率為負的債券，從理論上講，他們會擔心自己所購買債券的經濟效益。持懷疑態度的人可能會說，這些私人投資者持有這些債券的唯一原因，是為了在各國央行壓低收益率之際快速賺錢。純粹的投機市場可能是一個不健康的市場，但情況似乎並非如此。雖然短期資本利得可能是一些投資者的動機，但個人和機構持有負收益債券還有多種其他原因。
一項投資除了其預期回報外，還可以具有其他令人滿意的特徵。政府債券的主要吸引力在於它的安全性。許多收益率為負的國家被認為不太可能違約，而且許多國家擁有主權貨幣。（德國作為歐元區的一部分是一個例外，但它被認為是非常安全的。）尋找安全投資場所的機構幾乎沒有其他選擇。將大量現金餘額以紙幣形式存在是不現實的，銀行可能會面臨更高的信用風險，並可能對餘額收取費用。而且，一隻基金或一家公司可能需要這些債券作為衍生品頭寸的抵押品。
負收益債券似乎保持了許多正收益債券的投資組合特徵。當面對經濟數據或政治事件時，他們可以做出相同或類似的反應。持有高風險證券的投資者可能會將其視為降低投資組合波動性的一種方式。負收益率債券也可以滿足期限需求。養老金仍然可以使用負收益債券來匹配資產和負債，儘管它們可能會增加其資金需求。
換句話說，有幾種投資者持有這些債券是因為他們沒有更好的選擇。雖然負收益率會帶來負面影響，但收益仍可能超過成本。但並不是所有的買家都不情願這麼做。還有些人可能出於最不可能的原因而希望持有負收益率債券——即這些債券的“收益率”。儘管這些債券的收益率為負，但它們可以提供套利。根據收益率曲線的形狀，下降可能是正的。一個槓桿投資者可能能夠以比債券更負的利率融資，從而獲得利差。
一個較少被討論的事實是，外國投資者可能擁有非常不同的經濟狀況。儘管這聽起來像是一個糟糕的營銷口號，但這是真的。
許多投資者希望通過增加國際債券來分散投資組合的利率風險，但他們不願在匯率上押注。為了減輕這種風險，他們通過外匯遠期和交叉貨幣基礎互換進行對沖。假設每個國家的信用都是相等的，這些貨幣對沖的外國債券的收益與投資者的國內債券大致相同。這是因為對沖的收益為正，高於債券的負收益。從理論上講，進行了匯率對沖的美國投資者，他們投資德國國債或日本國債的收益率應該與投資美國國債的收益率差不多。
（對於那些對原因的技術解釋感興趣的人來說:如果貨幣對沖的收益有顯著的不同，那麼投資者就會把他們的錢轉移到高收益的債券上。例如，德國投資者可以將資金轉移到貨幣對沖的美國國債上，從而比收益率為-50個基點的德國國債多賺3%。他們都會那麼做的!這就是為什麼外匯遠期市場應將美國國債的價格定在與德國國債收益率相同的水平——考慮到匯率對沖。德國投資者當然可以從美國國債中獲得更高的收益率，但必須承擔持有美元的匯率風險。）
但情況並不總是如此。有時資本流動或其他情況會推動外匯遠期市場，並造成異常。過去幾年，如果美國投資者對沖匯率風險，他們在日本和德國的債券收益率可能高於美國。這可能是投資者偏好這些國家的國際固定收益證券的結果。
來源:AQR、Bloomberg。截至2019年12月4日的收益率。僅供說明之用，不可視為投資建議。
儘管AQR的這種分析並沒有告訴你利率的走向，也沒有告訴你非傳統貨幣政策是否是一種有效的經濟工具。它確實告訴你的是，投資者可能想要持有負收益證券的原因有很多。即使收益率比現在低得多，其中的許多原因仍然適用。
有趣的是，近年來人們對名義上的負利率債券的反應有多麼強烈。在過去，實際收益率(經通脹調整後)一直為負，而且通常未被注意到，但投資者傾向於從名義上考慮。這並不是負收益債券的虛假廣告，只是告訴投資者不要只看收益。
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