秦穆公雕像
地處邊塞西陲的秦國，在經過春秋時期的一陣洗禮，到了春秋末期，終於混成了一個可以和其他列國並肩的國家，為秦國在戰國時期踏進了“戰國七雄”行列之中做足了準備。春秋末期，中原混戰，霸主迭起，此時的西陲秦國，自然也有所按捺不住寂寞，蠢蠢欲動，不斷向東擴進，也想成為圖霸中原的一份子，進而坐坐這個霸主的位置。
時為秦穆公主政時期，秦國這個當家的，雄心勃勃，野心直指東邊天空。秦穆公雖有野心，但自知實力不夠，於是對政務勤勤懇懇，招賢納士，暗暗積蓄著力量。於是便有了秦穆公用五張羊皮為百里奚贖身的故事，便有了秦穆公厚幣迎請隱士蹇叔的故事。在兩位賢能的輔佐之下，秦穆公採取了“得其精而忘其粗，在其內而忘其外”的相馬之法，秦國領土不斷向東拓展，一直到達黃河邊，與中原大國晉國隔河相望。
春秋末期諸侯國
秦國想要問鼎中原，晉國無疑是最主要的攔路虎，當時的秦國並沒有和晉國動武的實力，但是秦國向東擴張的意圖在東方列國眼裡早已看得明明白白，秦國的當務之急自然是處理好與晉國的關係，這也是為了給秦國爭取一個韜光養晦的時間。
於是乎，秦穆公便迎娶了晉獻公的女兒為夫人，這一樁政治婚姻後來被稱為“秦晉之好”，秦國因此減輕了不少的東進阻力。
晉獻公萬年荒淫昏聵，晉國國內開始動亂，避難在外的晉國公子夷吾在秦穆公的幫助下奪回了晉國政權，秦穆公以為這是介入中原的大好時機，結果夷吾也就是後來的晉文公即位後翻臉不認人，處處與秦國為敵，秦穆公不得不暫時中止了東進的進程。
公元前628年，一代霸主晉文公去世，襄公即位，當時幫助鄭國駐守北門的秦國將領杞子、逢孫、楊孫秘密派人建議秦穆公這是秦國佔領鄭國的大好時機，雖然鄭國是晉國的屬國，但是晉文公剛剛去世還沒有下葬，如果此時秦國攻打鄭國，晉國是沒有辦法援救鄭國的。
蹇叔劇照
秦穆公東進的想法已經摺磨了他數十年之久，正所謂機不可失，在蹇叔和百里奚極力的勸阻之下，熱血上頭的秦穆公依然堅持自己東進的想法。於是拜孟明視為大將，西乞術、白乙丙為副將，親點大軍，一副勢在必得的神情號令大軍即刻出發。
秦國的這次秘密勞師遠征，到達滑國，正好遇到了鄭國商人弦高趕著牛群在洛邑做生意，弦高一面派人急速報告鄭國國君，一面犒勞秦軍統帥並說到：“我們鄭國國君聽說貴國軍隊將經過敝國，所以派我來犒勞貴國將士。”秦軍三個將領一聽，誤以為鄭國早已知情，於是便放棄了偷襲，在撤兵的順道上，順便滅了當時依附鄭國的滑國，渠道而回。
晉襄公
秦軍滅滑國的消息傳到了晉國那裡，令晉襄公氣急敗壞，畢竟鄭國、滑國和晉國是同姓之國，晉文公去世秦國不但不來弔喪，還派軍攻打了自己的屬國。晉國立即調動兵馬，由梁弘為將萊駒為副將親自率大軍出發。
秦軍走到崤山兩峰之間，晉國大軍突然從四面掩殺過來，秦軍想退出去，但是崤山谷口就像一個瓶頸，進來容易出去難，秦軍無疑是鑽進了口袋，結果秦軍在頃刻之間就敗得一塌糊塗，三位將領孟明視、西乞術、白乙丙均被俘虜。
崤山之戰的失利，秦穆公向東擴張爭霸的計劃受到了沉重打擊，悔恨當初沒有聽蹇叔和百里奚的諫言。但是秦穆公並沒有一蹶不振，而是退而求其次，在國內推行德政，撫卹百姓，發展生產，使秦國上下一片和諧。
秦穆公稱霸西戎
秦國休養生息一段時間後，公元前623年，秦穆公改變了東進戰略，轉而向西，使用了離間計離間了賢人由余和戎王的關係，熟識西方戎國情況的由余歸秦後為秦穆公出謀劃策，秦穆公由此一鼓作氣地先後兼併了西戎二十國，“兼國十二，開地千里”，秦國在函谷關以西一帶稱霸，史稱“稱霸西戎”。周天子聽說後，派召公帶著金鼓來向秦穆公表示祝賀！
秦穆公開疆拓土，秦國闢地千里，國界南至秦嶺，西達狄道，北至朐衍戎，東到黃河，為四百年後秦統一中國奠定了基石！
所謂“亡羊補牢，為時不晚”，崤山之戰前，秦穆公沒有看清自己的實力，一意東進，結果落得個喪師受辱。不過秦穆公並沒有一條道路走到黑，而是敢於承認自己的錯誤，並及時調整秦國的方向，東進中原尚不可取，那就西滅西戎。在向西開疆擴土的同時，秦穆公不僅實現了自己稱霸的夢想，也為後世秦國統一六國奠定了不可磨滅的功勳。可謂是一舉兩得！
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