美國約翰斯·霍普金斯大學最新統計數據顯示，截至北京時間4月13日上午10時，全球累計確診新冠肺炎病例已接近185萬例。
其中，美國累計確診病例已超過55.6萬例，累計死亡病例超過2.2萬例。確診和死亡人數，均居全球首位。
面對來勢洶洶的疫情，美國經濟毫無疑問地出現下滑，部分企業經營困難。當前，美國第三方物流企業，就正面臨是否裁員的艱難決定，一些公司已經在倒閉的邊緣掙扎。
裁員只是時間問題
位於美國佛羅里達州的報關公司A Customs Brokerage的總裁Gabriel Rodriquez，近期就表達了自己的擔憂。
他表示：“我們正處在困境之中。當前的嚴峻形勢，可能會導致規模較小的企業之間進行合併，但也可能倒閉。小型企業根本沒有能力應對持續的業務量下滑。”
Gabriel Rodriquez同時還在美國佛羅里達州海關經紀人和貨運代理人協會（Florida Customs Brokers and Forwarders Association）任職。
他預計，隨著新冠肺炎疫情對貿易的影響日益顯現，必將有企業採取裁員的方式自救。
美國佛羅里達州多拉爾市的一家海關經紀公司，允許員工在疫情期間在家辦公，需要繼續在辦公室工作的員工，要
圖片來源：American shipper
總部位於美國費城的第三方物流企業BDP International的首席商務官Lance Malesh，也持類似看法。
他認為，隨著疫情持續削弱美國的商業活動，多數第三方物流企業將考慮通過精簡架構，以達到降低成本的目的。“裁員、無薪休假和降薪等等，都將會擺在桌面上。”
他進一步補充說：“這是一次史無前例的災難，沒有人能夠制定出完美的脫身計劃。企業必須注意當前的資金流動性，並做出如果疫情延續到2021年，如何應對的計劃。
據美國商會和大都會人壽（U.S. Chamber of Commerce and MetLife）近期對美國小型企業進行的調查顯示，四分之一的企業表示，如果經濟持續下滑，它們將在兩個月或更短的時間內倒閉。
調查稱，十分之一的被調查企業，距離關門僅剩不到一個月的時間。
美國船級社的分析機構ABS Consulting的分析師Albert Saphir，是佛羅里達許多中小型報關公司和貨代公司的長期顧問。
其預計，無論哪種規模的第三方物流企業，在徹底關門前，都將首先考慮裁員和無薪休假。“人員支出是一項靈活的費用，調整這一支出是企業自救的方式之一。”
疫情之下，小型企業裁員已沒有爭議，一切只是時間問題。
即便是大型企業，也難以倖免，放眼全球，裁員的物流企業絕非個例。
因收益受到疫情的嚴重影響，丹麥貨代巨頭DSV Panalpina已明確表示，將通過裁員的方式，應對此次危機。
此外，加拿大運輸和物流巨頭Mullen Group也曾表示，由於疫情嚴重打擊貨運市場，將暫時解僱部分員工，暫停發放股息分紅，並大幅削減高管薪酬。
美國貨代企業Freightos和Total Quality Logistics（TQL）等，近期也正著手進行裁員。
政府救助難解近憂
不過，美國海關經紀人和貨運代理企業，正從美國政府的補助中，獲得一線生機。
日前，美國總統特朗普簽署了價值2萬億美元的《冠狀病毒援助救濟和經濟安全法案》（CARES Act）。據瞭解，這是美國曆史上規模最大的經濟刺激計劃。
特朗普籤2萬億美元經濟刺激法案
其中，預計有3500億美元用來支持小型企業發展。援助形式包括特殊貸款、經濟援助以及暫停收取中小企業的工資稅。
對於這一救助計劃，航空貨運者協會（Airforwarders Association)執行董事Brandon Fried表示，儘管很感激國會最近通過了這一法案，但仍然擔心，這筆補助無法長期滿足貨代和相關行業的救助需要。
此外，申請該救助的程序，十分繁瑣。
Albert Saphir就表示：“對於小型企業甚至規模稍大一些的企業而言，在維持所有員工不變的前提下，從救助計劃中獲得緊急資金，並不是一件容易的事。這是一個複雜且耗時的過程，我認為小型公司挺不過去。”
為此，美國海關經紀人及貨運代理人協會（NCBFAA）已向小型企業提供幫助，指導其獲取CARES 的經濟救助。
而鑑於行業的特殊情，許多報關企業和貨運代理企業還常面臨的問題是，通常他們要為託運人提供預付款，以支付運費和進口稅。而在疫情下，這種方式可能會給企業的現金流，帶來致命打擊。
NCBFAA主席Amy Magnus介紹說，其實早在新冠肺炎疫情大肆流行之前，許多報關行就已停止提前提供資金支付進口關稅，以達到保護現金流的目的。並且指導客戶通過美國自動結算中心（ACH），直接向美國海關和邊境保護局（CBP）付款。
另據瞭解，一些大型第三方物流企業，如基華物流（CEVA Logistics）以及敦豪全球貨運物流（DHL Global Forwarding）等，最近已經採取了非常措施，就其物流服務合同宣佈不可抗力。
此舉可在國家緊急情況或行業危機期間使用，使其可以調整費率和服務，以應對供應鏈中斷的情況。
誰去誰留需謹慎抉擇
儘管可能從政府救助中，獲得喘息的機會，但企業能否獲得長久的生存，仍是未知數。假如不得不通過裁員獲得自救，誰去誰留，也是企業需要謹慎考慮的問題。
對於非資產基礎型的第三方物流企業來說，人才和技術，是支撐其發展的兩大關鍵要素。對於這類企業，必須認真抉擇人員的去留。
Lance Malesh認為，這其中包含著雙重風險，既要考慮到財務狀況，又不能降低對客戶的服務水平。要留下合適的人員，保證客戶供應鏈的正常運轉。
他還認為，疫情對於第三方物流企業的影響有多深，很大程度上取決於企業業務組合的多樣性，無論公司規模大小。
“如果一家第三方物流企業的業務，嚴重依賴於零售和汽車領域，其受到的影響可能會比專注於其他領域（如醫療保健）的企業更大。”他說。
在醫療保健以及食品和日用品領域以外，隨著疫情在美國影響範圍的擴大，貨物總體運輸量正在快速下滑。
不過，雖然危機之下，失業人群會不可避免地增加，但絕望之處，總有希望。
“我相信，隨著貿易繼續發展，海關經紀人這一職位，也許會比以往更被人需要。”Amy Magnus認為，“進口商在相關領域中仍然存在知識空白，而經紀人正好可以在其中發揮作用。”
她舉例說，一些進口商已將目光投向防疫類商品。而海關經紀人會定期與美國食品藥品監督管理局（U.S. Food and Drug Administration），就這些進口商品進行接洽，可以協助有相關需求的進口商，快速合規地進口這類商品。
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