目前稱為柴火灶的，嚴格意義上包含兩種灶：燒柴火的柴灶 和燒煤炭的碳灶。這兩種灶大同小異，但碳灶內燃燒的溫度比柴灶的要高出不少。碳灶灶芯材質一定要耐火材質，而柴灶不一定。總體上，碳灶要比柴灶催鍋省時。形象點，借用鍋來類比：柴灶如同普通鍋，碳灶如同高壓鍋。
柴火灶的好壞，衡量標準有五。其中技術指標就仨：無煙（時髦的叫法是環保）、催鍋（即快速也叫省時）、省柴（流行的叫法是節能）。其餘衡量標準有倆：使用方便、美觀。
一個灶體其實就是一個系統。如何佈局才能有效把這五指標高效的結合在一起，這就是技術。灶體、灶堂、灶芯、火門、爐橋、煙囪、煙道，就是柴火灶的全部結構。灶體雖不是關鍵，但會影響到美觀與節能。灶堂通常情況下是指灶體內部空間。但也有把灶堂統稱為灶心的叫法。灶堂的形狀會影響催鍋與省柴。爐橋、火門、煙囪、煙道，這四項都可以歸於通風系統，都會影響催鍋、省柴。灶芯是核心，其形狀直接影響催鍋與省柴。這些結構是的有機組合，才能有效保障一個灶無煙、催鍋、省柴。並不是某一個項優秀就可以的。他們之間的聯繫，其實是有機平衡的，在一定範圍內是“此消彼長”的關係，不是一成不變的。如何把控好這種關係，這就是技術！只有把這些關係控制在某個度的範疇內了，才能做到無煙、省柴、催鍋。無煙，是催鍋和省柴這倆達到一定標準後的必然結果，但並不是無煙的就催鍋、省柴。催鍋與省柴，在達到某個度以後，他們的關係是“敵對”的，即要想再省柴就會削弱催鍋效果，相反亦然。
美觀這個標準很模糊，沒有具體詳實標準，好看就行。使用方便，這個與灶臺高度有關。需要結合主人家常燒鍋煮飯的人的身高來確定灶臺高度，以炒菜時既不欺手也不虧腰為標準。過低虧腰，過高欺手。比如：常使用灶的人，一個是1.5米，一個是1.7米身高，他們的灶臺高度是不一樣的。
就一個灶體而言具有上述五個特徵就可以說是佼佼者了，但還不能算“王者”。真正的王者，還需要一個功能“控火”！即在灶堂裡旺火的情況下，通過灶體設施，立刻調低鍋底受火溫度。
我家的技術就能做到上述六項指標！
