明成祖朱棣是除明太祖朱元璋外，明王朝最有最有作為的皇帝。他在位二十餘年，七下西洋、五徵漠北、遷都北京，把明朝國力推向了鼎盛。而這其中，遷都北京對中華後世產生的影響最為深遠。
明成祖朱棣遷都北京，在元大都的基礎上營建北京，使華北成為大明帝國的政治中心，有效的鞏固了其對北方地區的統治，使明王朝進一步強化對關外地區的控制力和影響力，深化了漢族與關外民族的文化交流。可以說，朱棣遷都北京和北魏孝文帝遷都洛陽一樣，都對中華民族的發展和形成，產生了深遠的影響！
然而，遷都北京對於明朝而言，卻不見得是件好事。雖然此舉對帝國北境起到了鞏固的作用，但同時也給明帝國帶來了許多不利因素，甚至為明朝的覆滅埋下了伏筆！
首先，朱棣遷都北京的主要原因，並非僅僅為了“天子守國門”，更多是出於鞏固自身政權的方面來考量的。
當時，朱棣雖然通過靖難之役，從建文帝的手上奪取了帝位。但很多建文舊臣和士子，並非打心裡認可他政權的合法性。而這些不支持他的聲音，都集中在江浙一帶。因此，朱棣對南京這座都城始終感到很不放心，一心想北返自己苦心經營的北京城。
再說，自己過去長年累月生活在北京，早就習慣了北方的氣候。加上北京城過去就是元朝的舊都，本來就具備建都的一切需要。
因此，遷都北京，對朱棣而言可謂是一舉兩得。既能遠離那些不和諧的聲音，架空南京的政治地位，進一步鞏固自己的政權。同時，又能增強對北方殘元勢力的軍事壓力。
但遷都北京也存在極大的弊端，可以說是害苦了明朝。首先，北京城畢竟太靠近邊關了。因此，完成暴露在北方遊牧民族的軍事威脅之下。長城防線一旦被突破，瞬間就可以襲擊到大明帝國的心臟，這實在太危險了。
朱棣在時，明軍事實力強盛，以攻代守，北京城固然穩如泰山。可朱棣死後，隨著軍力的下滑，北京城就變得越來越危險了。加上明朝可不像宋朝，動不動就送錢買和平。所以，北京城就經常遭到北方民族軍隊的侵擾。
在朱棣死後短短二十來年，一場土木堡之變，差點就毀掉了明帝國。而此後，蒙古人和滿人也都不斷給明帝國的心臟製造威脅，使的明朝不得不加強對長城的修繕。
我們不難看出，明朝是我國曆代中，長城工程規模最大的一代。東起山海關，西至嘉峪關，明朝耗費了大量的人力物力，構築起了以九邊重鎮為核心的長城防護體系，加強對北方民族的防禦。
此外，北京畢竟氣候乾燥，水資源匱乏，糧產有限。而作為帝國的都城，北京城聚集了百餘萬軍民，加上拱衛京師周圍的軍隊，這規模實在太巨大了。
而北京城對國家的負擔，其實要遠大於宋朝時的汴京。明帝國不僅要修長城了強化北京城北部的防禦，還必須通過漕運從江南調運錢糧，以確保北京的糧食供應。這些開支對朝廷而言，無疑是相當巨大的。花錢厲害還不算，遙遠的漕運不僅容易受天氣影響，也因為某些人為因素，極易造成錢糧的損耗和漕運成本的抬高。
而這些不利的因素，對明帝國造成了十分嚴重的影響，使明朝國庫變得捉襟見肘。而且，隨著軍事實力的不斷下滑和國家機器的腐化，明朝的邊防和漕運開支會不斷攀升，最後不斷惡化，陷入越發被動的尷尬局面！
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