一
1406年，明成祖朱棣遇到一件讓他勃然大怒的事情。
讓他發怒的根源來自於遙遠的安南（今越南）。我們知道，自秦朝以來，安南一直隸屬於中國。但是從唐朝末年開始，安南就試圖擺脫與中國的關係，期間幾百年分分合合，一言難盡。
不料，黎氏派人埋伏在陳天平回國的半路，對他們進行襲擊。不但殺死了陳天平，還殺害了薛巖！
如果說，食言而肥殺死陳天平雖然做法卑鄙，但仍然屬於安南的內政。可公然殺害明朝官員，就是在挑釁明朝的底線了。
二
顯然，黎氏低估了朱棣的決心和能力。他們以為像以往的挑釁一樣，明朝只能又一次忍氣吞聲、無可奈何。事後，只要自己象徵性地道歉一下，此事就會有驚無險地過去。
然而，朱棣不是其他人。朱棣就是朱棣，一個熱愛戰爭的男人，一個喜歡在馬背上征戰四方的男人。當他還是燕王時，就親自帶著士兵越過長城，向北追擊蒙古騎兵。永樂王朝的江山，也是朱棣浴血奮戰打出來的。
幾乎沒有任何猶豫，1406年9月，朱棣任命成國公朱能為徵夷將軍、新城侯張輔為右副將軍，率領大軍征伐安南。10月，朱能不幸病死於軍中，張輔便替代了他指揮軍隊繼續南下。
三
張輔，字文弼。河南祥符（今河南省開封市）人。張輔是明初名將、河間王張玉的長子，是一名難得的天才將領。他很早就追隨父親一起參加了“靖難之役”，屢立軍功。“靖難之役”成功後，張輔被封為信安伯，食祿千石。
張玉的女兒，即張輔的妹妹嫁給朱棣為皇妃，基於這層關係，朱棣有意壓低張輔的封賞。丘福、朱能都提出，這是不對的，張玉、張輔父子功勳卓著，不能因為是皇帝姻親就減少封賞。
於是，朱棣就把張輔加封為新城侯，加祿米300石。
四
越南處於東南亞熱帶地區，來自中原的軍隊很難適應越南的氣候，往往染上瘴癘，戰鬥力大幅度下降。同時，越南地理環境惡劣，叢林遍佈，河流縱橫，又增加了大規模騎兵作戰的難度。
張輔從廣西憑祥進軍，越過坡壘關，直插越南本土。這時候，黔寧王沐英的次子沐晟也率軍從雲南趕至，與張輔軍隊會合。張輔如虎添翼，對安南軍隊的優勢更加明顯，一路上所向披靡，無往不勝。僅僅用了兩個月，張輔軍隊就攻克了安南都城。黎氏逃到海上。
張輔繼續窮追猛打。到第二年5月，張輔軍隊攻陷了黎氏最後的老巢，消滅了安南政權，並將黎氏父子，以及文武百官全部俘獲，送至明朝京城。
據統計，張輔此次南征，共計獲得48個府州、180個縣、312萬戶人口。戰後，朱棣在安南設置交趾承宣布政使司、都指揮使司、提刑按察使司，下設15府、三36州、180餘縣，依照內地的行政區劃模式對安南進行直接統治。
這意味著，安南脫離中國400多年後，再次成為明朝的一個省。
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