生活中，我们说某个人有了成就以后叫“成了大器”，有的人晚年才有成就那叫“大器晚成”，“器”在这里就是成就、才干的意思。所以为人父母者常常盼着自己的孩子将来能成大器。
《论语》里有这样一段对话。子贡问曰：“赐也何如？”子曰：“女器也。”曰：“何器也？”曰：“瑚琏也。”
有一次，孔子的得意弟子子贡（端木赐）问孔子“老师，您觉得我是怎样的人？”，孔子就说：“你啊，成器了！”子贡又问：“啥器啊？”孔子说：“瑚琏！”
这瑚琏是什么东西呢？其实“瑚琏”是两种器皿的总称，这两种器皿分别叫簠fŭ和簋guĭ，都是宗庙祭祀的时候用来盛粮食的器皿，方形的叫簠，圆形的叫簋。
在春秋的时候，这两种器皿都是比较高贵的，因为祭祀是非常神圣的事。所以祭祀时用来盛粮食的“瑚琏”就被称为国之重器，孔子说子贡是“瑚琏”到底什么意思？《论语》里写到这就不写了，很有意思。
这就好比子贡问孔子：“老师我成什么器了啊？”孔子说：“手机！”
也好比一个员工问老板：“老板我在公司什么作用啊？”老板说：“花瓶！”
子贡一定也听出来了，平时老师常常说“君子不器君子不器”的。器就是有着某一个固定作用的东西，孔子说“君子不器”意思在于，一个有思想的君子不能将自己限定于某个作用，哪怕再重要也不行。
这就好比说，一个人你不能成为一台机器，再好使的机器都仅仅是一台机器。因为一台机器，它的作用就是既定的，它是没有人性的。然而我们今天这个工业化的社会，很多人特别是流水线上的工人几乎就是孔子框定的某个机器，甚至某个机器零件。
“器”也有点类似于我们今天说的“一技之长”，就是说你得有一样看家本领，得有自己的专业。但孔子认为，做一个君子，做一个专业的技工是远远不够的，那君子到底要怎样呢？这必须就要提到这个比“器”高了不止一个段位的——道。
孔子在《易经·系辞》里说：“形而上者谓之道，形而下者谓之器。”“形而上、形而下”又什么意思呢？形就是有形、有形的事物或世界，“形而下”就是指我们的现实物理世界，形而上就是现实物理世界之上的那个存在，我们叫“道”。
孔子说的“朝闻道，夕死可矣！”君子一生就应该是执着于道的一生，而不能仅仅限于器。所以孔子说子贡是瑚琏之器有着对子贡的期望，也有着对他的鼓励。意思是一个君子不能停止于成为某个固定作用的零件，要追求大道，要弄懂人类发展的基本规律，成为大道的践行者。
孔子的一生坚持弘扬大道，54岁的年纪了，从鲁国出发历经7个国家，到各个诸侯国传道，14年坚持不懈，就是为了传道。所以孔子的道是什么，就是孔子心中理想的世界。可是在诸侯割据称霸的时代，和平美好的世界是无法实现的，他的仁礼之学也没人采纳。真可谓“士不可以不弘毅，任重而道远”。
孔子也曾感叹过：“嗨！这大道要是行不通啊，不行我就驾一叶扁舟在大海上随风飘摇去喽……”（子曰：道不行，乘桴浮于海……）实行大道自然是不容易的，甚至对孔子来说是失败的，孔子一生也没有看到“仁礼”世界的实现。
但更可贵的是什么？就是这明知其不可为而为之奋进的生命历程，是这种甘于将自己整个一生交付于大道的践行与精神。后世学者往往念叨“盛世扶孔乱世倒孔”，似有道理，但孔子作为一个人对大道的执著者是值得我们永世敬仰的。
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