“人老了，腸道也老了，便秘很正常。”這似乎已經成為許多老年人的共識。
腸梗阻的早期症狀與便秘極其相似，尤其對於老年人，半數腸梗阻都是由結腸癌所致，久拖不治甚至會危及生命。此時，及時針對梗阻部位進行疏導，化解腸道危機，再通這條“生命之道”，就顯得尤為重要。
腸梗阻多數由腫瘤壓迫所致
66歲的王老太經常便秘，她認為人老了，這是正常現象。但最近，王老太一週都沒有排便了，肚子越來越痛，平時飯都吃不下了，喝口水都會吐出來。家人一看情況不對立即送醫，檢查結果顯示王老太竟是由於結腸癌所導致的腸梗阻。
腸梗阻，顧名思義就是腸子內容物在某一段腸道內發生“擁堵”，不能順利通過，是普外科常見的急腹症之一。近年來腸梗阻的發病率直線上升，讓廣大的患者尤為煩惱。有研究表明，腸梗阻已成急腹症常見病因中僅次於急性闌尾炎和膽道疾病，位居第3位。
尤其老年人腸道消化液分泌減少，加之腸蠕動無力，常有習慣性便秘，均可導致腸梗阻。再加上人口老齡化加劇，老年人成為腸梗阻的高發人群。
與此同時，腸梗阻的病因譜也在發生改變，腫瘤因素比重出現升高。隨著我國結直腸癌發病率升高，腫瘤性腸梗阻所佔比重已超過粘連性腸梗阻，約佔53.3%。除了消化道腫瘤外，其他盆腔腫瘤過大後，也可能壓迫腸道而引起腸梗阻。
據瞭解，出現腸梗阻，特別是急性腸梗阻，病人往往會腹痛難忍，此時若不及時處理易造成腸道壞死穿孔，最終細菌及其代謝毒素部分滲入到腹腔和血液中，引發腹膜炎和毒血癥，病人會因此進入中毒性感染，甚至危及生命。
不少人一便秘就吃瀉藥來幫助排便，殊不知，腸梗阻的早期症狀與便秘極其相似，而腸梗阻患者吃瀉藥不但無法幫助排便，反而會加重病情，腹痛更為嚴重。老年人的腸梗阻常因臨床症狀不明顯，診治延誤。同時，老年患者在生理上的衰退以及合併嚴重的基礎疾病，病情進展較中青年患者迅速得多，也兇險得多，臨床上有更高的死亡率。若延誤時機，勢必造成腸壞死、腸穿孔、腹膜炎、中毒性休克，甚至危及性命等嚴重後果。
疏導梗阻避免“造瘻”之苦
腸梗阻的治療原則是糾正因腸梗阻所引起的全身生理紊亂、解除梗阻。以往多是採取手術治療，往往需要進行臨時或者永久性的“造瘻”，患者總需要在腸子上“挨一刀”。隨著醫學技術的發展，惡性腸梗阻的治療也由單一手術模式向多學科協作的綜合治療模式轉變。
對於惡性腸梗阻治療來說，主要目的在於緩解症狀，改善生存質量，其次，才是延長患者的生存時間。目前，已經可以不用切開肚子，只要將一根導管穿過堵點，先在“山體”中打一條隧道，讓腸道內原本積聚的液體和氣體得以流通後，再往堵點裡塞進一個支架，把腫瘤擠開去，形成一個更大的通道，大部分腸梗阻患者病情得到好轉。
如今，“雙鏡”（內窺鏡+腹腔鏡）微創療法更是藉助小腸造影，為臨床醫生明確梗阻部位、原因、性質，為進一步治療提供了客觀依據，進一步實現了精準疏導，避免了盲目開腹手術對患者造成更大的創傷。
出現“痛吐脹閉”應警惕腸梗阻
建議，老年人由於自身病理生理的改變，臨床症狀往往並不典型，一旦出現痛（腹痛）、吐（嘔吐）、脹（腹脹）、閉（不排氣）等症狀時，就要高度懷疑是否患有腸梗阻。
腸梗阻性腹痛多表現為陣發性絞痛，常見於腹中部，也可偏於梗阻所在部位。腹痛發作時伴有腸鳴，自覺有“氣塊”在腹中躥動，並受阻於某一部位。而梗阻發生一段時間後會出現腹脹，其程度與梗阻部位有關。高位腸梗阻腹脹不明顯，低位腸梗阻及麻痺性腸梗阻腹脹顯著，遍及全腹。
一般來說，在腸梗阻的早期，病人會反射性嘔吐，吃口飯或喝口水都會吐。完全性腸梗阻發生後，病人會停止排氣排便。因此，老年人應注意自己的排便規律。對習慣性便秘的老人而言，更應重視自己的排便頻率，不要誤以為只是便秘，若兩三天都沒有排便排氣，伴腹脹腹痛，必須到醫院就診，查明原因。
提醒，腸梗阻治癒後還有再發的可能，尤其是老年人，應注意預防。老年人應多選擇易消化、含纖維素多的植物性食物，少食動物性食物。平時應注意多活動，必要時可選用些藥物調節腸道分泌功能，促進腸蠕動，幫助糞便軟化，預防腸梗阻。
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