在上週閉幕的英國範保羅航展上，波音公司宣佈向美國空軍提交了全新F-15X概念作為F-15C/D“鷹”式戰鬥機的後繼機，但直到最近才透露一些細節……
根據美國空軍的規劃，F-15X是一個具有成本效益，風險非常低的項目，最重要的是該項目不會對F-35採購計劃產生威脅，也就是說該機被視為對F-35的補充而不是它的替代品。
F-15X(網絡圖片)
美國空軍自2001年以來就一直沒有采購新的非隱身戰鬥機。當年美國空軍接受了最後一架F-16戰鬥機，同時還訂購了少量F-15E戰鬥機以補充損失飛機，成為美國空軍採購的最後一批非隱身戰鬥機。
在之後的十幾年時間裡，美國空軍一直堅持只採購隱身戰鬥機填補其戰術戰鬥機數量上的空缺，正朝著建設一支全隱身戰鬥機機隊邁進。但由於F-35項目在研製和服役日期上的拖延，未能如期填補空缺，導致美國空軍戰鬥機機隊延期服役，整體老化情況嚴重。這就是F-15X概念誕生背後的大背景。
根據波音公司提供的說明，F-15X實際上就是之前“F-15 2040C”概念的老調重彈，只不過這次不再是老飛機的繼續升級，而是全新制造的F-15。F-15X是最新出口型F-15E“攻擊鷹”的衍生型，具有與F-15QA(卡塔爾攻擊鷹)相同的數字電傳飛控(FBW)、先進數字核心處理器-2(ADCP-2)任務計算機、先進座艙大面積顯示器(LAD)、數字電子戰系統(DEWS)和APG-82有源相控陣雷達，此外該機激活了外翼段兩個額外掛架，並增加了全新的無線電和衛星通信系統，高度先進的“鷹”被動主動警報生存系統(EPAWSS)電子戰和電子監控套件、“軍團”紅外搜索和跟蹤系統吊艙，可謂是波音在數十年F-15製造史上的集大成者。
在波音公司研製的新型AMBER導彈掛架的幫助下，F-15X在單次出擊中能夠掛載多達達22枚空空導彈，或8枚空空導彈和28枚小型直徑炸彈(SDB)，或者多達七枚2000磅炸彈和8枚空對空導彈。也就是說F-15X可以變身為與隱身戰鬥機搭配作戰的“武庫機”，彌補後者彈艙彈藥不足的問題。
為了吸引美國空軍的訂單，波音公司打算以遠低於F-35A的單機成本提供F-15X，後者目前的單價是9500萬美元。波音公司甚至表示願意通過提供固定價格合同提供F-15X，也就是說無論該機最終成本如何，美國國防部都只要支付固定價格就可以了，漲價部分由波音自行消化。
如果F-15X概念獲得成功，該機將直接取代美國空軍的所有F-15C/D機隊。拜新技術和全新機體所賜，波音表示F-15X每飛行小時成本約為27000美元，遠低於F-15C/D的每小時42000美元，僅比F-16的每小時飛行成本高出6000美元，這個數字也同樣遠低於F-22和F-35的操作成本。由於美國空軍最後一批F-15C/D交付於1986年，已經嚴重老化，波音表示全新的F-15X可以服役大約80年，在全壽命週期內分擔採購成本後，該機是一個相對便宜的交易。
雖然整個計劃看上去不錯，但目前還只處在波音公司的一廂情願階段，能否最終實現還要看美國空軍堅持建設一支全隱身戰鬥機機隊的決心到底有多強。
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