林則徐是清朝時期的一位著名政治家、思想家，其主導的虎門銷煙是中國歷史上的一個重要歷史事件。儘管林則徐一生堅持禁菸、努力抵抗西方列強的入侵，但對於西方的文化、科技和貿易卻持開放態度，主張學其優而用之，
被譽為“睜眼看世界的第一人”。
1838年，林則徐上書痛陳鴉片氾濫的危害：若猶洩洩視之，是使數十年後，中原幾無可以禦敵之兵，且無可以充餉之銀。道光皇帝深為所動，終於下定決心在全國範圍內查禁鴉片，任命林則徐為欽差大臣。
1839年3月10日，林則徐來到鴉片氾濫最嚴重的廣東地區。並立下誓言：若鴉片一日不絕，則一日不回。
在廣東禁菸期間，林則徐與外國煙商鬥智鬥勇。除了著名的圍困廣東十三行，大敗總監查理·義律之外。期間還有一個林則徐請客的事件，也充分反映了林則徐的智慧與勇氣，使人看後大快人心。
面對林則徐這個新到任的欽察大臣，廣東的外國煙商們把他想的太簡單，也想通過威逼利誘將其拉攏。於是，在眾人的安排下，以查理為東，請林則徐吃飯。
這次的請客，名義上是為了商談怎樣解決查禁鴉片一事實則是對林則徐的一次威逼利誘。宴會上外國人說的好聽，表現卻極為傲慢，絲毫沒有商談之意。在宴會快結束時，按照西方慣例上了最後一道點心，是甜食冰淇淋。林則徐看到冰淇淋冒著煙，以為很燙，於是便用湯勺挑起一點吹了吹才送到嘴裡。
外國人看到後，立刻鬨堂大笑，甚至直接用言語對林則徐挖苦譏笑。林則徐雖然生氣，但是並怪不了別人，只能說明自己孤陋寡聞。於是似乎毫不介意的說：“這道點心像是很熱的樣子，結果卻很涼，我上了一次當啊！”
過了幾天，林則徐設宴回請上次的一幫外國人。這次是按照中國的禮儀，上的也全部是中國的名菜，色香味俱全。外國人吃著這些中國美食，一個個狼吞虎嚥，全然不顧形象了。酒足飯飽之後，外國人讚不絕口，但是似乎還有點不滿足。其中一個外國人說：“中國菜好吃的沒話說，只可惜少了一道甜食。”
林則徐笑著說：”當然有！“於是吩咐人把早就準備好的芋泥端了上來。這盤芋泥呈粘稠狀，表面看不到絲毫熱氣。外國人前面已經被中國的美食徹底吸引，心想這道最後壓軸的甜點應該更加美味，於是眾人紛紛挖了一大勺送入口中。
頓時，飯桌前嚎成一片，只見外國人長大嘴巴”啊、啊“的嚷著，手舞足蹈，眼淚直流，可謂是出盡了洋相。這時，林則徐淡淡的說道：”這是我們中國有名的甜點——芋泥，表面看上去是冷的，其實內裡卻是滾燙，吃的時候急不得啊！急了就要燙喉（猴）！”聽到這裡，這些外國人早已改變了之前對林則徐的看法，心想這位中國官員不好惹啊！
經過在廣州的努力，林則徐僅用了18天時間就迫使十三行交出了所有的鴉片，並在廣東虎門銷燬，史稱虎門銷煙。
雖然虎門銷煙後來成為第一次鴉片戰爭的導火索，但是假如沒有林則徐堅持禁菸，第一次鴉片戰爭依然會爆發，而鴉片的泛濫，必然使中國面對更糟的情形。
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