文|小河對岸
明朝是我國曆史上的最後一個漢人王朝，在明朝滅亡之後，迎來的不是一次簡單的改朝換代，而是一場文明浩劫。圈地、投充、逃人法、剃髮易服等一系列措施，使得華夏大地淪為了人間煉獄。其後，又大興“文字獄”等等，種種高壓措施無疑是為了對漢人作精神閹割，以削弱漢人的反抗意志。經滿清近三百年令人窒息的高壓統治，使得一個原本自信、充滿創造力的民族而沉淪為愚昧、懦弱，令人魚肉的東亞病夫。
然而，卻有一個荒誕不經的說法，說是滿清沒有入關的話，那我們現今的疆域只有三百多萬平方公里。該觀點即是認為，滿清雖然殘暴愚昧，卻奠定了我們現今疆域的基礎。
該觀點其實極為荒謬，近代國家疆域之形成，其實並不是看法理繼承，要是憑藉國家的實力。要不然，滿清也不會割讓出那麼多領土？而以滿清之孱弱不堪，若不是被推翻，還不知道領土能割到哪裡？從奧匈帝國被閹割成奧地利、“西方病夫”奧斯曼帝國被錘扁成如今的土耳其就能看到滿清的前景，又談何能奠定如今之疆域？
以明朝的直接轄地而論，的確只有三百多萬平方公里。但本質上，滿清對西藏、青海、新疆（晚清時才正式建省）、蒙古（政治同盟關係），也並不是直接統治（並無民政機構）。過去西方學者在介紹滿清時，通常將清朝分為中國本部、滿洲、蒙古、新疆、西藏等六大部分來介紹，我們認為這是西方國家為肢解中國而製造的圖謀。但事實上，這就是滿清統治下實況，很像英國分為英格蘭、蘇格蘭、威爾士、愛爾蘭一樣，彼此界限明確，民族、語言、文化風俗也都涇渭分明，很不一樣。滿清統治下的中國缺乏一個整體的國家認識，反而更像是一個聯邦體。
所以，以中華核心區（漢人熟地）而論，明朝的疆域不但並不小，反而為歷代之冠。我們通常會感覺中華核心區，跟秦朝的疆域圖基本差不多。但是廣大的江南地區，是伴隨著“五胡亂華”、“安史之亂”、“宋室南渡”等多次中原大亂，北方漢人大規模南遷，才得以逐步開發的。故而，秦朝對遼闊的江南之地，其統治力是微乎其微的，最多能算增加了幾個居民點而已，而大片江南之地，在事實上並不能納入朝廷的管理。
即便如湖南中西部的懷化，也是到宋朝才正式納入朝廷的管理。若以漢人的熟地而論，唐朝的疆域遠不及宋朝，這也是為何宋朝的疆域，雖然看起來不大，但經濟與人口能遠超唐朝的原因所在。而漢、唐之都護府也僅為軍事機構，並非民政管理機構，在都護府的勢力範圍之內，只有漢、唐的少量（幾萬）駐軍而已，當地仍是各自完整的國家、部落狀態，這與我國今天的少數民族自治區絕不一樣，而更似美國的海外駐軍。且都護府的軍賦，全仰仗於內地的供給，後勤補給的損耗極為巨大，故而，在國力衰退的時候，很難維持。
而在華夏王朝看來，這些疆域的價值不但遠不能與內地並論，在過多的時候更被視為累贅。丟失西域、漠北之地的感覺，遠不能與失去“燕雲十六州”相比。明朝朱元璋定國之後，羅列了一系列不徵之國，也是此種原因，“得其地不足耕，得其民不足使”。
但是，隨著華夏核心區人口的大規模增加，以及對北方苦寒之地漸漸具備開墾與定居的條件，華夏人口也自然向周邊溢出，“闖關東”、“走西口”、“下南洋”等皆是如此。這實際上與滿清王朝並無直接關係，而日本也是在明治維新前後，才正式將北海道納入統治的，也是因為此前並不具備向北經營的條件。
事實上，滿清政府卻遲緩了漢人向外經營的步伐。滿清入關之後，實行民族隔離政策，而將遼東漢人或屠殺、或驅逐至關內，嚴禁漢人進入所謂“龍興之地”（滿洲，即東北）以及蒙古等地墾殖。壓縮關內百姓的生存空間，其本身就與整個國家利益背道而馳（滿清以華夏征服者自居，而始終沒有把自己視為華夏一部分）。以致北方地區人口空虛，輕易地被沙俄攫取。直至，滿清統治衰落，“禁關令”所鬆弛。關內百姓為討生活，紛紛向東北移民開墾，充實了邊地，才漸漸遲緩住了沙俄的侵吞步伐。
而明朝作為漢人王朝，對漢人的利益與生命更為關注（至明朝滅亡前夕，還秉承“棄土不棄民”的原則，詔令吳三桂入關勤王時，還要讓吳三桂軍先護送百姓遷入關內，致使大軍行動遲緩）。當鄭成功聽聞西班牙在呂宋島（今菲律賓北部）大肆屠戮華人時大怒，幾欲出兵呂宋島。而當乾隆聞知海外華人被屠時，卻說道：被害漢人，久居番地，屢邀寬宥之恩，而自棄王化，按之國法，皆幹嚴譴，今被其戕殺多人，事屬可傷，實則孽由自作”（意思是說，殺的好！）。
而我們能有現今之疆域，乃是多番“戰新疆”、“闖關東”、“走西口”等苦心經營的結果，而與滿清王朝並無直接關係。倘使我們最後一個朝代是明朝，就不需要先要進行一番民族革命，而會更早地走上近代化（明朝比清朝要更開放，更願意接受西方武器與科技等等），其能奠定的疆域局面也定然會比今天要更好一些。
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