他是中國酒業的風雲人物，也是奠定茅臺霸主地位的幕後教父。
54年來，從技術員做起，他將大半生心血精魂，悉數奉獻於茅臺，經過無數次摸索和試錯，系統總結出釀造秘方，並首次將茅臺分為三種典型體，實現了茅臺酒質量、產量的雙飛越，填補了國家白酒技術標準上的空白，成為中國釀酒史上的一個偉大里程碑。
他就是季克良，被譽為“茅臺之魂”，在他的帶領下，茅臺一路高歌猛進。2018年1月，茅臺市值突破1萬億，力壓帝亞吉歐，成為目前全球市值最高的“白酒王”。季克良因此榮獲胡潤企業家“終身成就獎”。
8月31日，貴州省國資委發佈任免通知，宣佈季克良不再擔任名譽董事長等職務，引發輿論熱議。雖已耄耋之齡，但季克良仍心繫茅臺，再三表態，茅臺日後若有需要，自己仍會參與其中。他說：“釀造茅臺就要對它負責一輩子、一百年、一千年。”
01
兩次力挽狂瀾
茅臺一飛沖天
1964年，從無錫輕工業大學（現江南大學）畢業後，作為輕工部為茅臺調遣的新興科技力量之一，季克良被分配到遠在貴州的茅臺酒廠工作。
彼時，這家現在赫赫有名的地方國營酒廠一片凋敝，赤水河邊，位於大山深處的小廠房低矮破舊，到處泥濘不堪。彼時又正值酒廠低谷，年產量只有220噸，虧損則高達84萬元，人員僅剩300多人。
當年的茅臺鎮
雖然前路未知，但季克良卻心情激盪，給自己定下“做一名優秀釀酒師”的夢想。只因在路過遵義時，季克良第一次品到了茅臺酒，那股縈繞舌尖的醬香，給季克良帶來了極大的震撼：“什麼樣的地方，能做出這種酒？”
很快，季克良就一頭扎入了神秘的茅臺工藝中，每天在生產車間一呆就是十幾個小時。期間，季克良亦不忘抓住各種機會，向老師傅和工人們認真請教。
從投料、蒸煮、制曲到堆積發酵，每個環節季克良都身體力行，而幾乎所有的重要工序又都與炎熱聯繫在一起，身上的衣服，就再也沒有幹過的時候，在一次背酒糟的時候，季克良摔倒在三米深的窖坑裡，動彈不得，最後多虧師傅們把他背了出來。就在這如修禪悟道般的漫長過程裡，季克良把茅臺酒的每一個工藝細節都深刻於心。
1965年底， 26歲的季克良寫了一篇《我們是如何勾酒的》的論文，轟動全國。他用科學的理論解開了白酒勾兌的密碼，分析了茅臺酒醬香、醇甜、窖底三種不同香型的組成，並第一次把“香型”這個概念引入了白酒行業。
為外界所不知的是，為了總結勾酒的經驗，原本不好酒的季克良，不得不開始天天品酒，幾十年下來，竟喝了兩噸多茅臺。能吃苦，善鑽研，季克良被視為能帶領茅臺重新走向輝煌的不二人選，由此，季克良開始了他半個多世紀的征戰生涯。
一、解決產能難題，發展一日千里
1975年，季克良任生產科副科長，開始著手對茅臺產能的技術改造。擴改工藝設計，擴大制酒生產房，改進廠房的佈局，封泥池搬進室內，一系列大刀闊斧的改革，為茅臺酒實現優質、高產、低消耗創造了條件。
除了硬件的改造，季克良在釀酒工藝的規範化上同樣不遺餘力。為使茅臺酒傳統工藝有章可循，確保生產質量恆定如一，季克良帶領各部門建立了18項管理標準，14類技術標準，涉及技術工藝標準、質量標準、工作標準等方方面面，還建立了全過程的質量檢驗，可以有效控制產品質量。1977年，茅臺終於扭虧為盈，17年來首次盈利。
1981年，季克良被任命為副廠長，1983年，他成為茅臺酒廠長。在大好形勢中，季克良卻察覺到了危機的逼近：產量問題遲遲無法跟上。
當時，茅臺有近乎一半年份未完成生產計劃，其中一個重要原因在於二次酒不能正常出酒，最低時甚至達不到總產量的3%，有的窖一滴酒都不產。
為徹底解決這個難題，季克良身先士卒，在廣泛徵求生產技術骨幹意見並統一認識的基礎上，季克良親自歸納整理了20條原因，選納50多條措施。並根據微生物的原理，採取“減少每週工作量，增加攤涼麵積”的方法來解決二次酒問題。此後，酒廠每年在質量穩定的情況下，可增加7%的產量。
1991年，茅臺酒新增800噸產能建成投產，茅臺酒年產量突破2000噸大關。2013年，茅臺產量首次突破一萬噸，實現了毛主席、周總理的遺願。2011年10月，季克良從董事長任上退下之時，茅臺酒的產量達到了3萬多噸。
二、擊破金融危機，茅臺酒重回巔峰
1998年，對於茅臺酒廠來說是真正的“生死之年”，受亞洲金融危機爆發和山西假酒案波及，整個中國酒業遭到了前所未有的衝擊和挑戰，茅臺酒出現嚴重“滯銷”，幾乎門可羅雀。當年7月，茅臺酒的銷售尚不及全年計劃的30%。
受命於危難之際，年屆60的季克良再次扛下大旗，被任命為茅臺黨委書記，集黨委書記、董事長、總工程師於一身。
面對市場變化，季克良意識到，救茅臺只有一條路，就是改變觀念和營銷方式：“在尊享國酒優越感的同時，更要研究市場，研究銷售網絡，把營銷放在中心位置來抓。”
根據季克良的決策，從茅臺過去的以生產為主到以營銷為主，在始終保持以“質量為中心”的基礎上，跑市場賣酒。
季克良立即在全廠範圍內公開招聘銷售員，最終從89名競爭者中，選了以袁仁國為首的18名營銷員與134家經銷商，組成了茅臺歷史上的第一支營銷隊伍，開啟了劃時代的茅臺營銷探索征程。
緊接著，季克良又親自上陣，在全國10大城市開展多種形式的促銷活動，頻頻在商場、專櫃站臺，宣傳茅臺酒，效果遠超預期。
一番苦戰下來，年終盤點，茅臺酒廠公司本部不但彌補了上半年的虧空，且全年實現利稅4.41億元，銷售收入8.16億元，比上年又有大幅度的上升。
2001年8月27日，貴州茅臺掛牌上交所，並在之後成為中國A股市場為數不多的“百元股”之一。
到2012年，行業進入調整期，雖然季老已經出任名譽董事長職務，但仍堅定提出“賣出去才是硬道理”的建議，又為茅臺率先在行業調整中轉型提供了借鑑。
02
三大經營戰略
成就萬億市值
“茅臺酒不只是中國高端白酒第一品牌，還要坐穩世界蒸餾酒第一品牌。”在季克良的領導下，國酒茅臺迎來爆發式增長，而正是其主導的三大經營戰略，才有了茅臺今日的輝煌。
一、 堅守匠心：品質是一切的根基
季克良認為，工匠精神是保持企業長盛不衰的內在動力，茅臺不跟隨潮流，而應精益求精。因此，他制定了對茅臺發展影響至深的四項原則：產量服從質量、速度服從質量、效益服從質量、工作服從質量。
即便在當時茅臺酒產量遠遠落後於其他酒企的情況，季克良依然頂住壓力，耿直地表示：效益不適合茅臺，茅臺要講質量。
茅臺酒的生產週期較長，首先要遵循節氣，於每年重陽開始投料，同批原料要歷時一年，經九次蒸煮、八次發酵、七次取酒，再經三年以上酒庫存放，最後由勾兌師將百餘個不同輪次、不同香型、不同酒齡的基酒樣品進行精心組合，一瓶普通型茅臺成品酒方能包裝出廠，整個過程耗時至少5年。沒有匠心深耕，根本無法傳承。
這裡還曾有個小插曲，季克良在檢查中發現，有些員工不注重細節，用抓鬥上推，用抓鬥下窖、用抓鬥翻造，這種做法會影響到微生物的生長和繁殖，季克良立即要求整改，並反覆強調，茅臺酒工藝一環扣一環，所有細節都要抓好，不可偏廢其一，確保基酒原汁原味入庫，出品質量豐滿、協調、細膩、高雅。
正是得益於季克良的堅守，讓這款在幽深赤水河谷生產的醬香型白酒，一躍成為享譽全球的名酒。
二、狠塑品牌：深化茅臺酒形象定位
為了讓茅臺獲得在全國甚至全世界範圍的消費認可，建立其在白酒行業的標杆地位，季克良可謂下足了功夫。
早在1991年，季克良就提出“離開茅臺鎮生產不了茅臺酒的觀點”，為茅臺進行了最初的“定位”，此後經媒體傳播和科學探討，印證了茅臺酒不可複製的觀點，樹立起茅臺酒“獨一無二”的公眾認知。
1999年，季克良率先在業內提出 “健康酒”的概念，宣揚少量飲用茅臺酒對腸胃有益，在收穫高關注度的同時，季克良也因此招來諸多爭議。但這並未讓季克良停下在品牌建設上的腳步，反而加快速度，圍繞茅臺品牌歷史進行深度挖掘，賦予其傳統文化和紅色基因屬性，為品牌能量釋放做了大量的積累和鋪墊。
真正讓茅臺形象深入人心的關鍵性轉折，在於2010年，季克良提出對“國酒茅臺”的商標申請。不過由於“國酒”二字背後有著難以估量的利益蛋糕，國家商標局最終作出了關於“國酒茅臺及圖”商標不予註冊的決定。儘管如此，“國酒茅臺”卻早已家喻戶曉。
即便退休之後，季克良仍通過講課、講座、撰寫文章等途徑，致力於茅臺酒傳統工藝與文化價值的傳承，時刻不忘對茅臺品牌的塑造。
三、借力資本：茅臺發展走上快車道
中國酒界泰斗秦含章老先生曾評價季克良是個“全才”，作為一個典型的學術型人才，更難得的是，季克良在決策把控上的能力同樣不可小覷。如今股價第一的茅臺，正是在季克良的推動下成功走完上市路。
上世紀90年代，茅臺酒處在發展機遇與挑戰並存的關鍵階段，季克良迅速作出判斷，出路在於市場融資。季克良因此率先推動體制改革，由工廠制改為公司制，再由公司制改為股份制。1999年底，茅臺酒廠聯合其他八家企業創立了貴州茅臺酒股份有限公司，現在來看，這一系列改革極其偉大，促使茅臺走向了新的篇章。
要走出去就一定要走上市路，季克良隨即開始了又一次關鍵性運作。實際上，在貴州省最初的上市名單中，並沒有貴州茅臺，而是另一家公司，後者因負責人更替無法上市，機緣巧合下，季克良為茅臺爭取到了這個千載難逢的機會。
為了按時上市，季克良積極投身相關工作，及時表態解決各項問題，從籌備、公關到路演，全部親力親為，為了按上市公司的規範要求，季克良主動辭去了董事長之職。在季克良的努力下，茅臺終於在2001年8月於上海成功上市，募集資金22億，市值75億。此後，茅臺一路昂揚，從季克良剛進廠時的3塊6一瓶，到如今市值突破1萬億，分紅500多億，屢創新高，成為 “神”一般的存在。
03
寫在最後：
從壯志激情到皓首不息，季克良終釀出讓世人神魂顛倒的國酒味道。外界習慣評價為：“季老成就了茅臺”，但每每此時，季克良總會立刻糾正：“是茅臺成就了我。”
在茅臺期間，季克良曾有數次機會可以離開，有人許諾高薪，有人許以高位，但季克良卻一留到底。耐得住寂寞，經得住喧譁，一生只為做好一瓶酒的季克良，亦如其手下的窖藏陳釀，在歲月中終成永恆。雖已卸任，但季克良與茅臺早已血肉相連，密不可分。
高山仰止，這個一代宗師，值得所有人致敬。
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