歷史上的李時珍是明代著名的醫藥學家，著有《本草綱目》傳於後世，被後世尊稱為藥聖。
為了完成《本草綱目》的編制，李時珍先後到過武當山、廬山、茅山、牛首山及湖廣、安徽、河南、河北等地收集藥物標本和處方。並還拜漁人、樵夫、農民、車伕、藥工、捕蛇者為師，參考歷代醫藥等方面書籍925種，考古證今、窮究藥理，記錄了上千萬字札記，弄清許多疑難問題。歷經27個寒暑，三易其稿，才於明萬曆十八年完成了192萬字的鉅著《本草綱目》。
但即使是窮盡古今藥理的李時珍，也曾在小常識上出過很大的差錯，差點搞出人命。
又一次，李時珍去為一個病人診斷，這個病人高燒不退，頭痛得厲害，又不會出汗。李時珍到他家後，誰都來不及喝一口，就急急忙忙給病人把脈診斷。診斷後，李時珍認為病人患的是破傷風，要治此病，首先要讓病人出汗。於是李時珍給病人開了藥方，並且吩咐病人先拿些生薑煎水喝，然後裹緊被子睡一覺，出出汗，病就會減輕。
李時珍臨走前，病人問他“能不能吃魚？”，李時珍見他家裡掛著一條烏鱧魚，就告訴他“可以用生薑煮烏鱧魚，只要能讓自己出汗就行”
李時珍說完這句話後就辭別了病人，去別的地方給人看病，因為破傷風是常見的小病，李時珍也沒再放在心上。等他忙完回到家時已經是晚上，板凳還沒坐穩就見病人的兒子滿頭大汗的跑過來，說他父親吃了生薑煮的烏鱧魚後，眼眶突出，舌頭僵硬，臉色發白，呼吸不暢。
李時珍一聽就急了，這可是人命關天的大事！幸好這時李時珍的父親李言聞外出採藥回來，聽說症狀後，抓起剛挖來的幾味草藥就和李時珍一起趕去病人家中。李時珍的父親也是個老中醫，很有經驗，他先讓病人服用瞭解毒的草藥，等病情穩定後再給他煎服治傷風病的草藥，只三天工夫，病人就能起床幹活了。
烏鱧魚
李時珍問他父親怎麼回事。李言聞告訴他，生薑煮烏鱧魚能使人中毒。這件事對李時珍的影響很大，他暗下決心，一定要弄懂所有中草藥的藥性，替天下人治病。他一邊採藥行醫，一邊四處求拜名師，工夫不負苦心人，他後來終於寫出了《本草綱目》，成為後世的“藥聖”。
直到現在，還有些地方不用生薑煮烏鱧魚吃。
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