星期五，隊長"虎虎生威"在群裡發帖:明天週六，騎行謝店撿板栗，有時間的騎友自願參加。
這是隨州戶外老虎隊今年第三次騎行謝店了。謝店是隨州市曾都區何店鎮謝店村，這裡是隨州有名的板栗之鄉。第一次去，春寒料峭；第二次去，正值初夏，滿山的板栗花開的正盛；今天，謝店"思鄉山莊"的女老闆在熱情的呼喚，我家山上的板栗熟啦，快來打板慄！
上午才九點剛過，老虎隊一行43名騎友就到了思鄉山莊，30多公里的路程彷彿一步之遙。停好單車，拿上長長的竹竿，大家就興沖沖地到了漫山的板栗林中。
板栗，屬闊葉喬木，高大果品樹木，喜光，強枝結果。在我國曆史悠久，品種資源豐富，地區分佈廣泛。它的果實像一隻只活生生的小刺蝟擁抱在一起，那密密麻麻的刺，總讓人敬而遠之。成熟後會自動爆裂，露出褐色的果實；剝開褐色外殼，剝落掉一層薄薄卻不失堅實的膜，裡面即是黃白色的肉，生吃鮮甜可口，熟吃澱而不粘。
古書亦有記載:“慄，五方皆有，其肉質細膩，糯性粘軟，甘甜芳香。”被稱為“天之良果”、“東方珍珠”、“果中上品”等美譽。在《本草綱目》中也有“補腎之王，美容……” 等許多功效記載。
我的故鄉三里崗鎮尚店火石衝村，也是一個板栗之鄉。猶記得小時候生活在鄉村的情景，春天，當溫暖的春風把大地從沉睡中吹醒，板栗樹開始長出一片片嫩綠的葉子，端午節過後，天氣漸熱，板栗樹開始開花，樹枝掛上一簇簇、一吊吊像粗絨毛線一樣的花，花呈淡黃色。當微風吹過，板栗花輕輕地飄動著，散發出一陣陣淡淡的清香，夾雜著大山裡特有的氣息，真叫人陶醉。那些勤勞的小蜜蜂，也嗡嗡地在板栗花間飛來飛去。
夏天，板栗樹上掛滿了一個個小刺球，青青的，這時刺是柔軟的，一點兒也不刺手。過一些時候，小刺球變成了深色些的“小刺蝟”，你要是摘它，它會刺你的手，這就是快成熟了的栗苞，我的家鄉叫它板栗茄子。此時如果剝開它，裡面的板栗是白色的殼，很嫩很軟很甜，但不小心吃了板栗的內膜，會有澀澀的味道。
秋天到了，板栗熟了。板栗成熟時節，我和村裡的小夥伴有事沒事都會往板栗樹下跑，有時，在板栗樹下的草叢一遍又一遍地細細搜尋，也能找到一二粒掉落的栗子。如果確定樹下真的沒有栗子可撿了，就抬頭看看樹上，看著好多個栗子蓬張開大嘴小嘴，嘴裡含著兩粒或者三粒栗子，就捨不得走開了，在樹下耐著性子等上一陣子，樹上還是一點動靜都沒有，於是盼著有風。仰著頭，眼睛盯著樹梢，有時真的盼來了一陣風，還真的“啪”的一聲，從樹上掉下一粒栗子來，這種感覺讓人興奮不已！不過，這種機會確實太少了。如果什麼也沒得到，就會在地上撿塊石頭或者樹枝，朝樹上奮力扔去，未己也可以打到板栗茄子，小有收穫。但也常常收穫到大人的呵斥。那時的板栗兩角錢1斤，很金貴的，是生產隊難得的一項副業收入。
最讓人難以忘懷的當然是生產隊組織打板慄的時候。大人們拿著長長的竹竿，竹竿的末梢故意留下一些枝杈，打在樹上，板栗茄子伴著已經裂開的栗子如冰雹般向地上砸落，另一些人拿著用竹蔑烤彎的夾子把板栗茄子收集在一起。我和小夥伴們夾雜在大人中間，撿著散落在地上的栗子，悄悄地塞進母親做在衣裳裡特製的大口袋，大人們只裝著沒看見。時不時的把一顆栗子塞進嘴裡，嚼的滿嘴都是白沫，間或，大人們會說，娃兒，吃多了生板栗，不要喝熱茶喲，會鬧肚子的。
剝板栗的時候自然也熱鬧。大人們席地而坐，邊聊天邊勞動，竹夾子夾住板栗茄子，或用腳踩住半個茄子，用砍鐮砸向茄子尾端，露出栗子的一端，再用鐮刀尖熟練地把栗子挖出，金黃油亮的栗子就慢慢成堆了。
在那個食物匱乏的年代，板栗成了我們不可或缺的代食品。它可生著吃，也能煮著吃、燒著吃、炒著吃，仔雞悶板慄是我們那時候飯菜中的珍品。剛打下的板栗容易生蟲，母親就用竹籃裝上栗子，掛在門下，進門出門晃動一下，但還是會長蟲。最好的辦法是沙子保存，把沙子裝進容器裡，底部鋪一層沙子，放一層板栗放在沙子上，再蓋上一層沙子，蓋好沙子後，再放一層板栗，如此碼放，將板栗放完後，最後加一層沙子。隔一段時間噴灑少量水，保持沙子的溼度。噴水的量要適中，為了保存板栗的水分，這就是用沙子隔開板栗的原因，但是水分不宜過多，過多的話會導致板栗爛掉的。什麼時候想吃，隨時取出來，和新鮮的一模一樣。
現在有了冰箱，就可以冷藏保存了。將新鮮的板栗放在太陽底下曬一天左右，然後把殼剝掉裝進保鮮袋把口紮上後放入冰箱冷藏就可以了，這樣也可以提高保存的時間，但是要注意的是板栗必須要去掉殼子保存。還有個問題，很多時候我們買的生板栗，總是會為裡面內層毛茸茸的內膜感到頭疼，因為很難手工剝除乾淨，你可以將剝好的生板栗倒入盆裡，將燒好的開水倒入盆中，約一分鐘撈出，內膜就很容易去除了，保存也容易了。
幾十年彷彿眨眼就過去了，當初的懵懂少年現在幾乎都變成了老人。但是關於板栗的記憶、關於故鄉的記憶，依然是那麼的清晰，依然記憶猶新。和老虎隊的騎友們流連在漫山的板栗林中，沉思在板栗樹下，思緒悠悠綿長。生活的艱辛正如這板栗，它先是拿刺恐嚇你，讓你望而卻步；它讓你看到它誘人的堅殼，失去耐性的人就嘎然而止。但總有那麼些人努力地去試圖敲開它，可惜看到的是毛絨絨的內膜，最後只有敢於剝開內膜的人，才能品嚐到美味的“板栗肉”，那味道讓人永遠忘不了。其實生活就是如此，若不堅持到最後，不剝到最後一層，你無法知道它是鮮美或是苦澀。也許你感覺自己在做著無用功夫，可是不去嘗試，又怎麼知道結果？不去選擇，不去付出，又怎麼能在那麼多的機會中找到屬於你自己的芳香？如果說，吃板栗是一種享受，那麼剝板栗是一種心情。因為我知道，生活總有一種滋味讓人留戀，總有一些東西讓人甘心付出。
板栗，長在山坳裡，無論土地肥沃，無論土地貧瘠，不聲不響地開花、結果，默默地經營，為人們獻出自己的一切。板栗、故鄉，我默默地念叨，我愛故鄉的板栗，我愛美麗的家鄉。
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