儘管上個世紀五十年代波音公司憑藉研製成功的波音707客機佔據了民用航空運輸業的遠程運輸市場，但是在3000km以內的中短程航空運輸市場上，波音公司還是落後了。而當時其他的美國航空製造商如洛克希德公司、康維爾公司、道格拉斯公司，甚至英國的德哈維蘭公司都推出了中短程的噴氣式客機。六十年前的航空製造業市場好比是今天中國的汽車製造業一樣，競爭者相當多，稍有不慎業績就會下滑，絕對不敢掉以輕心。
針對這種情況，波音公司決定“入鄉隨俗”，採用“模仿”戰略，推出與洛克希德、道格拉斯等這些公司一樣的中短程客機產品，去和他們爭奪市場份額。
在競爭壓力之下，波音公司只花了一年多時間就推出了自己的中短程噴氣式客機，不，這不是波音737，這是波音727。嘿嘿，彆著急，讓老鷹航空先來介紹波音727。
波音727客機
波音727可以說是一種非波音風格的波音客機，因為它採用了尾部設置三臺發動機的動力配置方式，而且還是T型尾翼，這種佈局方式由於機身的干擾使得發動機的進氣效率不如波音707那樣機翼掛載發動機的方式。不過眼下不是討論工業美學標準和飛行性能的私活，這一些都不重要，市場份額才是最關鍵的。
儘管是一種“模仿”，但是波音公司憑藉著自身對民用航空市場的理解，仍然在波音727的身上埋入了優良的創新基因。波音727是世界上第一架完成全部地面結構疲勞試驗的噴氣式客機，也是第一架安裝三段式襟翼和動力輔助控制系統的客機。除此之外，波音公司為了讓波音727能夠打入發展中國家民航市場，開創式的研發了APU（輔助動力系統），能夠不依賴地面設備就可以完成發動機啟動。雖然波音公司費盡心思搞出的波音727，但是令人苦逼的是，當時市場上並不買單啊，市場反應完全低於預期，第一年只有區區20架的訂單，遠遠低於當初設想的200架訂單量。
道格拉斯公司（麥道公司前身）在背後偷偷的笑了。
波音公司受傷了，受刺激了，受打擊了。
正是這種不甘心，讓波音公司重新回到自己的技術風格上來，在原先最成功的波音707遠程客機基礎上進行推陳出新，1967年研發成功一種全新的中近程窄體噴氣式客機，這就是一代經典名機——波音737。
第一架波音737客機
從外觀上來看，波音737如同一家縮小版的波音707，正因為如此，波音737的綽號其實就叫“Baby Boeing”（波音寶寶）。機身幾乎只有波音707客機的一半，翼展長度也是如此，此外既然都縮小一半了，發動機數量也取消一半，只剩下左右機翼各一臺噴氣式發動機。這種佈局相比于波音727那樣的尾部發動機方式，能夠有效降低振動噪音，給予乘客更好的安靜舒適環境；而且發動機距離地面較低，有效的降低了地勤的工作強度，更能適應一些小機場的使用。最具有特點是，波音公司把當時所有能用得上的飛控技術都塞進了波音737，從而創世紀的在民航客機上使用雙人駕駛模式，這種模式成為日後所有民航客機駕駛的標準。
所有的一切都是為了重新殺回中近程民航市場。
然而，現實還是有點殘酷，波音737第一種型號也就是波音737-100型客機只有一個客戶，就是德國漢莎航空公司，總共只有30架的訂單，然後，然後就沒有然後了。
波音737-100型客機（德國漢莎航空訂購）
不甘心啊，波音公司繼續對波音737-100型客機進行改進，優化了總體外形，換裝了更經濟的噴氣式發動機、加裝反推裝置等，改進之後稱之為波音737-200型。這款型號成為波音737系列型號中第一款大賣特賣的型號，不僅在美國、歐洲熱賣，在全球其他國家，包括中國，都成功進行了銷售，堪稱第一代波音737，截止1988年停產，波音737-200型生產銷售數量超過1000架。
波音737-200型客機（廈門航空訂購）
真是這種商業上的成功，波音公司成功打壓了競爭對手麥道公司，不過波音公司打算繼續進行打壓。1984年波音公司推出第二代波音737客機，這就是波音737-300型客機。相比於之前的型號，波音737-300型客機率先採用了高涵道比的渦扇發動機，燃油經濟性和靜音性相比於之前均有大幅提高，全部更新換代的航空電子設備，讓飛行員和乘客都耳目一新。這種型號的成功讓波音公司成功在全世界大多數國家的民航業建立了聲望和極佳的商譽。讓剛剛開始起步創業的空中客車集團倍感壓力。
波音737-300型客機（南方航空訂購）
為了繼續鞏固波音737-300型客機的市場地位，擠壓競爭對手空中客車公司，波音公司在波音737-300型的基礎上，一方面，推出了加長版波音737-400型，確保性能不變的情況下，載客人數由原先的120人上升到150-180人，提高了運輸效能，用來配合波音757和767對抗空中客車公司的A310。
波音737-400型客機（中國新華航空訂購）
另一方面，又於1990年推出了縮短版波音737-500型，載客人數鎖定在100人，瞄準支線市場，並碾壓空中客車公司即將推出的A318客機（空客A320的前身）。
波音737-500型客機（波蘭航空訂購）
憑藉這種近似於“私人訂製”的改裝改型，波音737在國際民用客機市場大放異彩，波音737-300、400、500型號客機累計銷售量高達5000架。真是憑藉這一方面的成功，波音公司成功擊垮了麥道公司，不過，擊垮了麥道卻冒出來了一個空客。
上個世紀九十年代，空客公司瞄準波音737系列推出了自己的經典款客機A320，為了反制A320，波音公司推出了全新一代的波音737客機，這就是波音737-600型、700型、800型、900型，其中600型是700型的縮小版，700是基本型，800型是700型的加長版，900型是800型的加長版，分別可以提供120座、150座、180座、210座不同規格的載客量。這幾款波音737客機最大的外觀特點就是配置了翼梢小翼，可以有效的降低誘導阻力，提高經濟性。
波音737-700型客機
進入到21世紀，波音公司選中CFM公司在高涵道比渦扇發動機上的最新產品LEAP系列發動機，提出波音737系列的最新型號波音737-MAX系列，這是目前波音737系列中最富有科技感的科技，完全玻璃化的飛行座艙、LED夢幻藍色客艙，一切細節之處都顯示出波音公司對於飛行的理解。這一系列737客機外觀上最大的特點就是翼梢小翼是呈現V字形以及發動機的直徑比較大，下次乘飛機時不妨注意一下，畢竟目前國內很多航班都是737客機居多。
波音737-MAX客機
波音737-MAX飛行座艙
波音737-MAX客艙
截止2018年3月，波音737已經累計生產各種型號10000架，堪稱航空史上量產最高的噴氣式客機，僅憑這一點就可以體現波音公司在航空產業界的霸主地位。未來還可能生產量超過16000架，突破人類歷史上量產最高的飛機——曾經二戰中生產16000架的道格拉斯公司的DC-3（活塞式發動機運輸機）。
第10000架波音737機身
一路風雨走來，波音737終於從一種不被人欣賞的客機升級成為當今航空業最受歡迎的客機，的確牛掰。其中坎坷經歷，如同世界民用航空工業的縮影。
OK，波音737的故事就說道這裡吧。
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