民國時有一位評書演員叫固桐晟，因編創、表演一部以《清史稿》為藍本的《清宮秘史》，而名揚天津和東北各地。他是八旗子弟，鑲藍旗，對滿人的生活有切身體驗，所以說起這部書來十分生動。老舍、郭沫若對《清宮秘史》非常肯定，可惜最後錄音和文本都沒能傳下來。固桐晟的堂侄，是著名相聲演員，先後為常寶堃、馬三立捧哏的趙佩茹。
固桐晟（1903—1972）原名固松年，學名固有德，生在北京西單牌樓北劈柴胡同一所四合院裡。固桐晟祖母的姑母，是榮祿的嫂子；他的舅舅和五姨夫是御廚役，二姨娘是宮女；父親在鑲藍旗護軍營當兵。
固桐晟
固桐晟7歲念私塾，正趕上辛亥革命，以往朝廷給八旗子弟的錢糧斷絕，這些人無一技之長，只知聽書唱戲，提籠架鳥，生活日漸拮据。1921年，固桐晟母親病故，家中值錢的東西全賣了，四壁皆空。聽說東北張作霖收購御圈地，也就是當年給八旗子弟在關外分的地產，固桐晟便和他爹一起去了奉天，等著賣地，每天就在茶樓酒肆轉悠，評書藝人李慶魁在小西門裡鴻泰軒書館說書，固桐晟天天去聽，十分著迷。李慶魁是“評書十八慶”之一，行十一，善說《五代殘唐》，對盔甲贊、臉譜、文武生都說得鬚眉畢見。
到最後御圈地也沒賣成，為了餬口，固桐晟幹過勤雜工，參加過奉軍，結識了張作霖部下楊宇霆的兒子，借得一部《清史稿》晝夜捧讀，抄寫了許多“拆子”（藝人表演用的文本），在此基礎上自編《清宮秘史》，以清宮十三朝為綱，隨編隨演。這部書情節跌宕，層層深入，人物栩栩如生，對清宮的典章制度、風俗禮節均有批解。其中當屬以康熙為“書膽”的《富貴圖》，以慈禧、光緒為“書膽”的《西太后秘史》最為精彩。
清末民初，天津書館雲集的南市
1929 年，固桐晟再回北京，博覽故宮、北海、天壇、陶然亭、頤和園、香山等名勝古蹟，走遍大小衚衕，玩兒遍書館、戲院。同時也苦學政論、史論、奏摺、傳歷史。兩年後“九一八”事變，東北三省淪陷，固桐晟一人落腳在錦州，到範洛福茶館自薦，表演《燕山外史》一炮打響，開書後茶樓滿座，擁擠不堪。
1932年，經人介紹，李慶魁專程到瀋陽，住在小西門裡維生客棧，固桐晟在小西門裡西龍海飯莊請客擺知，磕頭拜師，正式下海從藝，蜚聲瀋陽。因為賺錢多了，八旗子弟的富貴病又犯了，不知節儉，花錢大手大腳，沒有積蓄。1933年的春天，他沒訂到書館，只好當了皮衣，買票乘車到了天津，下榻在官銀號三樂旅店，經人介紹在東來軒茶樓說書。此時他的侄子趙佩茹，在河北鳥市說相聲，已然火了，固桐晟為了叔侄同姓，書牌上寫成“趙桐晟”。
清末民初，天津書館雲集的南市
劉立福先生回憶，固桐晟在天津時，與家人一起住在鼓樓西九道彎衚衕。他想跟評書名家陳士和老先生學說《聊齋》，託評書藝人蔣軫庭出面，向老先生表明心意。陳士和說，一人不能認二師，不能讓他“跳門坎兒”。後來想了個辦法，老先生收他為乾兒子，請了幾桌席，立下了文書，負責義父義母的生老死葬。陳士和開始教固桐晟說《聊齋》，隨教隨在茶館說，固桐晟藝技大進，天津各茶館爭聘特邀。
此後固桐晟輾轉於鐵嶺、遼源、瀋陽、營口，1948年第二次來天津，在河北鳥市“上早兒”，當時是蔣軫庭“正地”，陳士和“板凳頭兒”，馬軫華“上晚兒”，聚集了四員大將，四套最有代表的書目，觀眾多得都擠不動了。後來固桐晟又在萬鎰茶樓、東來軒茶樓、中原公司寶和軒茶樓演出，還到電臺直播《東周列國志》《東漢》，十分火爆。50年代，固桐晟定居長春，參加吉林省曲藝團、長春市曲藝團，擔任過長春市曲藝團團長。
天津老城
固桐晟面如古銅，頭如壽星，留著長髯。清宮中的祭禮儀式，他說得頭頭是道，御膳菜粥湯餅的種類，太監宮女端菜用的器皿，西太后慈禧老佛爺乘坐的“金輿大轎”，引駕送駕時的御前儀仗，那是“王府六部、三公九卿、大小臣工，千乘萬騎，雲奔潮湧，處處禮儀，時時恭敬”，天子的皇冠龍袍，皇后的鳳冠霞帔，無一不說得憑依有據。因為他是旗人出身，有這方面的生活閱歷，說來如數家珍，自己創出一杆大旗。
固桐晟認為“說評書要評論書中是非，言不在多，要畫龍點睛，說的是書，評的是理，說書的要講理，正理歪理都能講”。他的大段貫口說得十分精彩，還能說多種判詞和奏摺，表演時引經據典信手拈來，以書外書名揚於世，又能波瀾起伏，氣勢滂沱。
固桐晟一生說過《列國》《西漢》《東漢》《三國》《水滸》《海瑞》《聊齋》等二十多部評書，《聊齋》中《陸九郎》《西門豹治鄴》《緹縈救父》《二班》等節目，都是他仿著陳士和的路子，自己琢磨出來的。遺憾現僅存《清宮秘史》裡面《泥打西太后》一節，和《聊齋·二班》的錄音，以及《緹縈救父》《西門豹治鄴》《范進中舉》的文字稿。老舍、郭沫若都很關心《清宮秘史》，1961年曾有專人記錄整理達40餘萬字，可惜又遺失了。（文：何玉新）
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